第五卷 Ⅵ 勇者的真面目

沐浴在猜疑與畏懼的視線下,夏樹即艾倫=巴札特站起身。

沉默不語的艾倫眺望總理。而總理似乎內心有千萬糾葛般,眉間的皺紋越發深邃。

『……在調查過程中得知的,不單只有你的異常性而已。』

總理在螢幕畫面彼端按下辦公桌上的按鈕。

艾倫周圍頓時出現數張不同的照片,內容是艾倫與學園的學生們開心度日,日常生活中的種種景象。

『誠實而勤奮,你可真是注重禮節的好青年……重點是,你在關鍵時刻表現出英勇奮戰的姿態,有好幾段影片都是如此震撼人心……我想正因為你是這種人,身為赫奇薩的他們才會對你敞開心胸。』

總理緩緩揉起額頭,簡直像想緩解某種心靈的操勞。

「結果,到頭來我還是不懂……這是為掌握人心的演技嗎,或者是你與生倶來的氣質。原本我理應尋求真相直到能接受為止。不過……正因為如此——」

總理闔上雙眼,磨蹭起疼痛的腹部。然後下定決心般抬起頭。

『冰室女士……能容許我稍微自言自語一下嗎?』

影像內的雷鳥面向總理。

『如果,我是說如果喔。有某位慷慨人士說出『讓日本當上常任理事國』這種好康的提議……這不過,只是閑來無事的if話題罷了。』

『總理……劇本上沒這段。』

官僚的聲音從總理那方的影像中流瀉而出,艾倫的神情蒙上一層陰影。

『我想這肯定能提高國家利益。畢竟能夠持有兩架鄰人,應對馬里斯也變得更容易……不過,這種好事也不是每天都會發生。』

影像內的茜脫口說出「這難道是」,而艾倫同樣立刻領會。

總理說的是,理應於今天發動的【奪取明星作戰】。

「全世界的國家都懼於【美國神話】重蹈覆轍。之所以會讓人這麼想,也是因為造成上億人犧牲的【海格力斯計畫】的緣故。」

海格力斯計畫——是於二〇三〇年由美國主導所引起的歷史性戰敗。

造成上億人規模的犧牲,三十五處主要都市淪陷與戰略性放棄——

導向締結【瓦萊塔條約】的這場大戰敗,令馬里斯的恐怖深深烙印於全世界各國人民的心裡。

『海格力斯計畫是單一國家獨佔鄰人所引發的悲劇。而日本總是被視為美國的跟班,這種傀儡國家如果增強實力,甚至持有新的鄰人……屆時和美國加起來就有四架。』

影像內的茜首先察覺到某事。

『如果看見這情況,你認為加盟國會怎麼想?「日本打算和美國聯手,並為此增強武力。這豈不是和美國神話時期一樣的情況?難道說【美國神話】會再度重演嗎?」你們不認為,他們會這麼想嗎?』

『總理,請照劇本來。』

剛才的官僚再度出聲,影像內的紫貴表情猙獰。

『日本國土狹窄,糧食生產量稀少,更因為馬里斯問題導致糧食自給率大幅下降。如果不仰賴進口,馬上就難以支撐。另外,由於我們身兼出口國,如果無法爽快交易,在獲得外幣上也會變得困難。加盟國即使咬著這點不放也不足為奇……為什麼呢?因為害怕海格力斯計畫。』

『總理!請您住口!』

官僚揚起類似悲鳴的聲音。而影像內的雷鳥,感情逐漸自表情上流失。

『我一直想不通,為什麼……會是現在這個時間點。其他開誠布公的時機要多少有多少。不過,這下我總算明白了——』

雷鳥的面容棲宿無機質的殺氣。

『你背叛了吧……總理。』

總理不發一語,僅僅俯視下方並繼續說道。

『讓我們回歸正題……如果某位慷慨人士如此提議呢?想必我肯定會這麼說,「您的好意我心領了,但請別進入洞窟。或許裡面是有寶石,但同樣沉睡著恐怖的怪物」——』

總理邊說邊轉向艾倫。

『假如,他打算訴諸武力來實現這樁好康呢?我想,我大概會不擇手段讓這件事變成沒發生過……並且只會朝能圓滿解決的方向走。』

雷鳥拒絕讓人察覺她的情緒,並淡然回應總理。

『為了要拓寬馬路,而把礙事的建築物……以清除白犠之名為藉口破壞。如果被問起原因,只要答說「那棟建築物的樑柱腐蝕,因為很危險才不得已破壞」就好……換言之,不管是白蟻還是黑犠都無所謂,只要有破壞建築物的藉口就行——』

總理不與雷鳥對視。或許是胃痛,只見他的手用力壓在腹部上。

總理以憂慮眼神望向艾倫。

『夏樹小弟……我不會說請原諒我。請你儘管恨我。』

凝視總理雙眼的艾倫不小心察覺到……察覺到他同樣痛苦。

艾倫瞥見視野邊緣的其中一面光學螢幕,總覺得顎在笑。

總理端正坐姿,並改變語調。

『結束閑聊吧。照片上列舉的十五人,請容我們直接護送回本土。我已經下達指示,等護送他們完畢後,自衛隊就會撤離學園——』

『誰沒事會搞政變啊,白痴!放開我啦!』

『不是的,總理!那段影片不是總理所想的那樣!』

畫面另一頭的大地抵抗,茜則打算申辯。

自責的念頭囚禁著艾倫。沒想到自己當時的發言,竟然會陷夥伴於險境。當艾倫沉思到最後……決定開啟紅色懷錶,即徽章懷錶。

「緊急情況。重播紀錄模式,突擊。」

『警告。干涉領域探測到衣服,請問要繼續重播嗎?』

徽章懷錶傳出電子聲,螢幕畫面內的總理臉色驟變。

『你要做什麼。』

艾倫凝視穿在身上的深綠色西裝外套——是這半年間,在這所學校度過的證明。

垂落寂寞的視線後,艾倫說出「允許」。

接著手指撫過徽章懷錶的軍徽。

拿在手裡的懷錶浮現出代表〔認證為艾倫=巴札特〕意義的文字。

『給我等一下!如果你抵抗,我就下達開槍命令!』

畫面彼端的總理從椅子上站起,但艾倫不停止。

「各就各位。」

類似程式語言般的發光文字堆砌。

懷錶中冒出湛藍光膜如侵蝕般通過艾倫的手臂,接著光膜走遍全身,引起強烈的發光現象。

現場全體成員皆透過螢幕目擊此景。

當光芒止息後……艾倫換穿成緋紅駕駛服的模樣。

『變身……了?』

『超強的啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!』

葵嘟噥,飛鳥尖叫。

緋紅駕駛服的肩膀、手臂、腰部與背部的防護裝甲閃爍黯淡光芒。右手背上傳出著裝時來自徽章懷錶的機械聲。

『限制時間為六十分鐘,超過時間後,將強制轉換為預設紀錄模式。』

藍色線條自駕駛服的頸項往下通過,駕駛服的裝甲部分因此擴張並隆起。夏樹的駕駛服目前轉換為〔突擊駕駛服〕模式。

『就叫你住手!你可是被包圍了!近藤先生!我們絕對不能讓對方先開槍!』

畫面內的總理已經徹底失去冷靜。

另一方面,艾倫露出看似寂寞的笑容。接著對畫面內的夥伴們開口。

「亞賀沼……記得定期打電話給你妹妹,比起發郵件一定更令她高興。」

大地臉頰抽搐,艾倫再對一起出現在螢幕內的山武說道。

「江藤,亞賀沼有時會不計後果,你要好好幫他修正軌道。奧爾森,如果他們兩位吵架,適時制止就是你的工作,拜託了。」

畫面內的兩人感到困惑。此時艾倫轉向月下、日向、飛鳥和顎。

「伍橋、八雲、睦見……機兵部的成員還有一堆雛鳥,還請對他們伸出援手。因為你們是有實力的人,所以他們就拜託你們照應了。伏見……你保持原狀就好了。我相信你的發明能帶給許多人幸福。」

日向與月下啞口無言,飛鳥當場愣住,顎則眯細雙眼。

艾倫接著轉向田中與茜。

「抱歉,田中。我原本和你約好要拍攝流通用的貓的影片,結果卻無法實現……陽葉,感謝你至今一直輔佐我這種人,我真的受你很多幫助。」

田中與茜的瞳孔顫抖。因為艾倫這番話,簡直宛如離別前的餞別。

「七扇、柔吳……真的很抱歉。雖說這下變成強行加諸許多職責在你們身上,但為了避免學園垮台,還請

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