九月下旬，時間為十六點。
此處為赫奇薩特別指導軍事學校【冰室義塾】，其教育樓的多功能室。
一位少女佇立於室內前方。
她是一位身材修長的麗人。蓄著一頭黑色短髮，其瀏海遮住左眼。鑲在左手上的則是鐵制義肢。身上穿著帶綠色條紋的防護服。
——為了換衣服才來這裡……結果居然不小心看見奇怪的畫面。
少女•伍橋月下一邊感到困惑，同時拉下防護服拉煉。於是胸前頓時彈出巨大雙峰，是形容為爆乳也不為過的尺寸。當作襯衣的坦克背心彷佛想展現胸部的肉感般繃緊。
月下遭遇奇妙的景象。
——最近天氣變得很涼快。而且看起來也不像在逛……色情網站。
只見星辰小隊的三人在室內進行辦公室作業。
三人是月下的小弟，還是一碰到打架，就動作比誰都快的惡名昭彰的惡棍三人組。
月下不曾見過他們看色情書刊以外的書籍。
「……」
月下順從好奇心而跑去偷看。
身穿坦克背心搭配迷彩長褲的三人組，右手背上有【六角形刻印】——此為區分人與赫奇薩的象徵。三人喀啦作響地敲打光學鍵盤。
「人一旦高升……」
金髮三分頭的少年•亞賀沼大地說道。
大地眼神渙散，僅手指機械性地敲打鍵盤。
「比起到現場上工，反而更常處理這類辦公室作業是真的呢。只是我看著一之瀨就不會冒出這種想法，還以為會更輕鬆才對。」
江藤山武與前田奧爾森分別坐在大地左右兩側。
山武是性格輕浮，其風貌為下顎蓄著鬍鬚的男學生。奧爾森則是身高超過一九〇公分的日裔巴西人。奧爾森以毫無活力的表情說道。
「大地，話可不能這麼說。她畢竟是典型的不做事領袖代表。」
山武也加入兩人的談話，眼神同樣毫無光彩。
「她的行為完全是獅子群中的老大……不過既然部長是女人，看來雄獅子在各方面應該都會很辛苦。」
「說到獅子，它們不是一隻雄獅擔任領袖，然後被好幾隻雌獅包圍嗎？打獵和育兒全都是雌獅的工作……雄獅只要茶來伸手飯來張口，想打炮時就找雌獅拚命交尾。」
大地表情依舊，顎頭上則冒出青筋。奧爾森說道。
「這是怎樣，簡直太棒了，根本真實世界的後宮嘛。然後不知道為什麼，聽到這裡我腦中就出現部長的臉。」
奧爾森嘴角掛起散漫的笑容，山武露出病人般的表情磨蹭腹部。
「我跟她說今天還有事，結果肚子就吃了一記拳頭。中午吃的牛肉蓋飯全都逆流而上後才來這裡……只有那個人，我絕對不要跟她結婚。不然感覺每天都會被家暴。」
大地敲打鍵盤的力道變強，露出潔白牙齒並憤恨地娓娓道來。
「不出兩句話就是部長命令、部長命令……『副部長做這個』『副部長真沒用』『副部長是不是太囂張了？』『副部長禿頭了？』」
大地雙肩顫抖……山武與奧爾森也開始顫抖雙肩。
「她對我說……要恨就去恨大地。」
「我又沒做什麼壞事，可是從這個月開始，已經是第七次做這種工作了。」
三人在今年夏季剛剛晉陞，是機兵部內的期望股。
但他們的直屬上司，即機兵部部長卻看這點不順眼。最近彷佛在找碴似的，硬編理由推工作過來。
三人內心囤積已久的怨氣不禁爆發。
「「「她到底有多視我們為眼中釘啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「都變成三重奏了。」
月下拚命憋笑。
——……不過，心情還真複雜。
月下回想起與初代部長•神無木綠之間的往事——
*****
在僅有女性的店內——綠與月下就座，綠朝氣蓬勃地舉手。
「大姊姊～！一份美式奶油鬆餅！三份蜜糖吐司！」
拚命綻放如向日葵般的笑容，有一頭亞麻色長發與一對豐滿胸部，雖然身高比月下矮，胸部卻是綠較大。每當她一有大動作，豐滿胸部便隨之搖晃。
餐點在點餐後不久送上桌，兩人對這些甜食讚不絕口。
「我覺得啊！冰淇淋搭配鮮奶油，簡直是勝過鵝肝的組合！」
嘴裡塞滿冰淇淋與美式鬆餅的綠說道。
「食物咽下去再說話。」
對面的月下則一點一滴剷平蜜糖吐司，而且還是三份置於大餐盤上的半斤吐司。
但月下卻拿餐刀哐啷作響地切開吐司，再張大嘴塞滿整塊麵包。
綠看見月下這副模樣，心想還真像啃蜂窩的熊。綠解決美式鬆餅，再銜住冰茶里的吸管，咽下冰茶後對月下說道。
「月下，今天也謝謝你喔。」
「沒什麼，你別在意。反正我習以為常了。」
月下揚起嘴角，接著再度拿起沾滿蜂蜜的麵包塞滿整嘴。
今天——防衛省以視察為名目直闖機兵部，理由據說是機兵部有粉飾與竄改戰果後再呈報的嫌疑。
結果是機兵部大獲全勝——規格外【十名數字】的學生們體無完膚地擊潰防衛省。
「總覺得……每次都是我在依賴大家。明明我勉強算是部長。」
月下以右眼窺視綠，只見綠表現出不同於以往的沮喪態度。
「沒關係，因為綠是船長。」
月下這番話令綠揚起「咦？」的聲音。
「綠是船長，我是船。葵和睦見則是帆，雙條是桅杆。陰險兔是大炮，而第三中隊的那傢伙……就當作是船艙內的儲備品好了。然後，剩下的成員們就是船員吧。」
月下剷平大餐盤上的三份蜜糖吐司，並打了一個「嗝呼」的可愛飽嗝。
「我之前就說過，綠只要別看錯方向就行。帶你到想去的地方就是我的工作。為了讓手下的人能心安……剩下只要開懷大笑就好。」
綠給予好似舒暢般的「嗯♪」一聲回應。
「不只是我……大家也都麻煩你一起帶領啰，隊•長•小•姐！」
月下以鼻音輕笑。
「收到。」
月下喝起置於桌上的熱咖啡，濃淡適中的苦味於口中擴散。
「你讓也我獲得很多歡樂……所以必須支付場地費才行呢。」
綠重複起「場地費？」這句話以反問月下。
「如你所見，我是個某些部分很冷漠的人。即使跟我談什麼夢想或目標也無法產生共鳴，但你們卻連我的份一起作夢，一起參與這份夢想真的很快樂。被人需要的感覺也很不錯。總括來說……就是我覺得自己很喜歡機兵部。」
月下放下見底的咖啡杯。
「所以就去還清該還清的人情，合乎該合乎的道理。」——
*****
月下目睹三人的模樣後，胸口竄起些許空虛感。
——在別人面前耍帥的結果卻是這樣嗎？
月下搔著頭……當初和綠聊天時，其實她在思考其他事。
——老實說擔任船的人，不是我也無所謂。
如果桅杆折斷，換新就好，如果大炮損毀，去訂購其他新品就好。如果船損壞，也只要改搭其他船就好。重要的是如何殘存與延續。
只要組織能殘存，就能重整旗鼓。即使有誰脫隊，只要再找別人填補空缺即可。即使無法立刻達成目標，只要培育人才，最後肯定能夠船到橋頭自然直。
——反正所謂組織……就是這麼回事。
月下打開多功能室的門，於是三人的視線集中到月下身上。原本如厲鬼般的神情，倏地轉為喜上眉梢。月下看見這畫面，心想他們是小狗嗎？
「月下姊！不好意思！我們正在擬定今後的隊伍編製！能請你幫我們看一下嗎！」
月下隱藏笑意，決定幫三人看過隊伍編製的方案。
時間為十七點，於戰騎裝第四機庫。
鋼材陰影下隱藏一名男子的身影，其身高輕鬆超過六尺且身穿工作服。特徵是國字臉配眯眯眼的一位少年。少年，橘柔吳屏氣凝神，躁動的心跳刻劃更強烈的旋律。
「啊，小葵，你有看見部長嗎？」
「哦，日向，辛苦啦。橘部長的話……咦？剛才我還看他在這裡維修格蘭二號[火焰拳擊手]的——」
此處能耳