單膝跪地的赤紅疾風於第七地下庇護所等候。
艾菲娜則在正前方沉眠,其模樣宛如在樹蔭下小睡的淑女。
身穿鮮紅駕駛服的艾倫則在她身旁。
艾倫呼喚艾菲娜必須經過二十分鐘才會啟動,艾倫估算直到敵人抵達前,大概也還無法啟動。
艾倫來到艾菲娜腳邊,並觸碰她的禮服裙襬。
「我說鶴來,她總是在保護我呢。」
艾倫溫和笑道,內心卻已經架好覺悟的利刃。
「你安心睡吧……我不會讓別人碰你一根寒毛。」
鮮紅勇者對月之女神【倫音列瑟】立下誓言。
發誓絕對會保護好心愛之人留下的愛女。即使,此身將腐朽殆盡亦然——
*****
這架機體具有雙眼的頭部組件,雙肩有輔助旋轉的增壓器,是昔日葵使用的疾風。【葵機】更名為【艾倫機】並從煙幕中竄出。
『唔哦哦哦哦哦哦哦哦——!!』
艾倫機於半空中朝玄武投擲攜帶地雷。
接著立刻在腰部上架起蘇維特畢,槍口處隨即炸裂。
懷裡引發爆炸的玄武,即使承受所有爆風卻依然不為所動。然而——
『破壞武器!?』
玄武右臂下方的反器材步槍的炮身扭曲。
艾倫機接地時擦出火花,再立刻開始高速移動。
縱橫無盡地滑行於機庫內,水泥地上甚至附著輪胎痕。此時艾倫機的蘇維特畢放聲嘶吼。
襲向玄武的子彈,由於玄武厚實的裝甲只能被空虛彈開。儘管如此,艾倫機依然拿槍胡亂掃射並朝玄武特攻。
玄武的拳頭連同大盾往上舉,再朝艾倫機揮落。
艾倫機千鈞一髮之際跳躍。
之後立刻引起劇烈震蕩,玄武的大盾掀起建築鋼材,莫大衝擊頓時撼動整間機庫。
『為——!』
艾倫機的巨大輪胎開始旋轉,拿玄武揮落的右臂當作道路,一口氣往上沖。
『什麼啦!』——再以左腳猛踢玄武臉部。
於玄武背後著地的艾倫機,右肩增壓器噴出火花後開始運轉,同時朝玄武投擲已經沒子彈的蘇維特畢。
『是火球女嗎!』『不對!她是——』
玄武機體上發出同樣的聲音,流瀉著兩人份的驚訝。
玄武拿盾牌彈開朝自己投擲過來的突擊步槍,但那不過是障眼法。
『唔!』
下一刻,兩顆攜帶地雷飛來。
現場再次引起爆炸,爆炎包覆起玄武上半身。
『她是不會考慮這麼多的!首先——』
玄武從爆炎中探頭,但艾倫機拿著攜帶地雷揮出的左拳早已逼近眼前。
水久那驚愕的呼聲從玄武溢出。
『冰室義塾可沒好混到……想用戰騎裝打肉搏戰的蠢蛋能倖存!』
『喝啊啊!』
左直拳爆裂,艾倫機左半身與玄武上半身因此被火焰包覆。
即使是玄武都不得不後退,艾倫機則跌在建築鋼材上打滾好幾圈,接著右手再撐住地面起身。
艾倫機的損傷相當慘重,捨命使出的一擊令左肩以下消失殆盡,左眼的眼部攝影機損毀,臉部近半的塗裝剝落而裸露出鐵灰色。
相較之下玄武卻毫髮無傷。
此項事實在艾倫面前揭示出,戰騎裝與鄰人兩者機體性能絕望性的差距。
鄰人16號機玄武為皇家護衛秘藏的,擅於〔隱密強攻〕的泛用機。原因來自玄武有以【迷霧】為首,甚至到【八十海浬無聲潛水】等,在反戰術兵器方面能發揮功效的構造。
在成為屠殺馬里斯代名詞的鄰人中也屬異端機體。
但玄武的真正價值並非在於〔高度隱密性〕——
艾倫機從右膝拔起圓桶碎斷者,反手握緊軍刀後開始滑行。伴隨跳舞般的動作揮舞軍刀,再從玄武頭頂的一閃而過。
『唔!?』
玄武卻連躲也不躲,只見折斷的刀刃空虛地飛揚。
『沒用的,玄武是這世上最堅固的鄰人。』
根據皇家護衛的資料顯示,在找到的既有鄰人中,不存在硬度與耐久度勝過玄武的機體。進入防禦形態的玄武,就連核彈的衝擊都能熬過,因此區區戰騎裝武裝根本無法造成損害。
坐在駕駛艙內的艾倫,以摩托車騎士的姿勢握緊操縱桿。他內心的利刃不僅沒折斷,甚至開始散發光輝。沒錯,這場戰鬥無法光憑道理解釋清楚。
「那又……如何!」
右側操縱桿被艾倫推到最深處,接著艾倫機再次開始滑行。
巨大輪胎旋轉時發出緊咬鋼材的刺耳摩擦聲,一口氣縮短與玄武間的距離。
艾倫機與玄武全長差距超過十公尺,幾乎是相撲力士與幼稚園小兒的體格差距。
儘管如此,手無寸鐵的艾倫仍執意挑起零距離的殊死格鬥戰。
『來吧啊啊啊啊!』
艾倫機咆哮,接著玄武身上傳出兩人份的感想。
『這傢伙瘋了吧。』『不過,卻會不由自主地……讓人熱血起來。』
玄武正面接受艾倫的挑戰。
只剩一隻手臂、武器全無、性能天差地遠。儘管如此,艾倫機仍然搏鬥。
艾倫機朝上方頂住玄武下顎,整隻拳頭甚至手腕都因此撞爛。
千鈞一髮之際躲開玄武的猛拳後,下顎的天線卻被折斷。
艾倫機以反擊態勢朝玄武頭部施以頭錘,結果卻是自機額頭凹陷。
但艾倫機沒有停止。
他以機體的四肢為武器,不停對玄武施展攻擊,畢竟攻擊就是最大的防禦。
由於玄武身軀龐大,一旦讓敵人鑽進懷中,能使出的攻擊模式就很有限。艾倫只要徹底避開沉重的踢擊,與雙手上的盾牌即可。
但風險卻極端的高。
玄武揮落盾牌後便掀翻建築鋼材,順道完成兩根石柱。
艾倫機在玄武的一記重擊前,不過是在沖床機前舞動的鋼材罷了。
只要來一記俐落打擊,就會連駕駛艙都能一併壓扁。
在雙方電光石火下的賭命攻防下,艾倫回憶起他的夥伴。
《向你介紹一下,她是我可愛的女兒兼助手【艾菲娜】。》
《初次見面,巴札特上尉。》
青梅竹馬介紹給自己的,是甚至會錯看成幼女的可愛機器人。
——我和你的相遇真的經過好長一段時間了呢……艾菲娜。
艾倫機再次鑽進玄武懷中。
拿玄武的手臂與盾牌當立足點,藉此做出迴避動作。艾倫機再次轉向玄武的臉孔,並舉起已經砸爛的右拳。
《我只願意與自己認可的對象共舞。我認為將我和這附近的軍事兵器等閑視之,這種粗野而目光短淺的人,沒有資格搭乘我。》
當她成為【艾菲娜•倫音列瑟】後,自己所受到的衝擊現在仍記憶猶新。畢竟艾倫還是初次見到拒絕駕駛員搭乘的終極玩偶。
——一開始你還真是很討厭由我來駕駛呢。
駕駛艙內的艾倫苦笑。
駕駛艙外則是艾倫機的上臂飛揚,機體失去手肘以下的部位,其斷面冒出火花。
《為什麼母親對會這種木頭人(嘟噥)……我是看在母親拜託的份上,才允許您搭乘。還請別忘記這點,巴札特上尉。》
《什!為什麼你老是這樣!總愛用這種帶刺的語氣說話!》
《給我閉嘴!》
艾菲娜不知為何經常頂撞艾倫,一旦自己賭氣回嘴後,就會被鶴來敲頭。鶴來總是站在艾菲娜那邊。
——現在回想起來……你是因為我曖昧不清的態度在生氣吧。
艾倫吐一口短氣,再拉起兩邊的操縱桿,於是艾倫機右肩的增壓器噴火,雙腳的巨大輪胎於建築鋼材上畫起圓圈。
艾倫機化身陀螺,折斷的手肘前端敲擊玄武腹部,玄武不禁倒退一步。艾倫機的右肩則化為殘骸滾到地上。
《即使我身腐朽殆盡……您所前進的道路上,我也會伴隨左右。》
然後艾菲娜對痛失鶴來自己這麼說。
所以艾倫才發誓。
因為自己的信念而害死的青梅竹馬,以及因為自己的信念而陪伴自己至今的遺物,要賭上這條命來回報她們。
要站在弱者那邊,儘可能止住更