夏樹朝海邊賓士，原因是聽見遠方傳來類似悲鳴的聲響，其實他並沒有無視紫貴的意思。
穿背心的女性成員們聚集在岩礁附近。
葵坐在岩石上，有四人看護她。
「怎麼啦！」
夏樹跑近她們身邊，其中一名成員流露不安表情說道。
「總隊長，部長被蛇咬了——」
夏樹立刻看向葵，其右下臂躺流血絲。另一人想幫忙止血而包裹毛巾在她的手臂上。
「這沒什麼值得大驚小怪的——」
葵說道，但她的臉色卻一反談吐地暗沉。
夏樹隨即伸手進長褲口袋輕撫鮮紅的徽章懷錶，口袋裡浮現代表「認證為艾倫=巴札特」意義的發光文字。
夏樹右眼顯現二平方公分的四方形光板。
「你繼續幫忙止血！蛇還在這附近嗎？」
兩位成員提心弔膽地指向岩石陰影處，夏樹側耳傾聽後察覺到某種物體匍匐的聲音。他踏進水中而嘩啦嘩啦聲響，並粗魯挪開岩石。
下個瞬間，露出獠牙的蛇朝夏樹飛撲。葵等人高揚悲鳴。
然而夏樹卻輕而易舉逮住蛇的脖子，把蛇約長達一五〇公分的身體從岩石陰影處扯出。
「「「呀啊啊啊啊啊！」」」
女性成員一個踉蹌後拔腿逃跑，葵的聲音也卡在喉嚨深處。
另一方面，夏樹視野內透過徽章懷錶解析起蛇的資料。
「……太好了，好像沒毒。」
夏樹露出安心表情放蛇回海里，接著來到葵身邊蹲下，執起她的手臂。
「不過姑且還是放血為上——」
他的嘴靠近下手臂，葵杏眼圓瞪。夏樹吸出血後吐掉，接著再以嘴就著傷口。
夏樹毫無迷惘的舉動，不只葵，也讓全體女生為之震驚。
「隊、隊長！我可是……赫奇薩喔。」
葵小聲說道。
許多人視赫奇薩為〔傳染病〕，街頭巷尾隨處有人相信透過性交或血液感染就會成為赫奇薩，然而這種風潮並無科學根據。
對赫奇薩的歧視堪稱為妄想下的產物，不過眾多赫奇薩卻對被視為病菌一事抱持自卑心，但是——
夏樹的嘴離開傷口後吐出血。
「我知道啊，事到如今幹麼重提——」
他笑著，然後嘴唇再度貼上葵的傷口。葵感覺腦內似乎在鳴鐘，而敲響的還是結婚典禮的教堂大鐘。她的臉蛋冒出蒸汽。
看見此畫面的某人以感嘆口吻嘀咕。
「他就是這種人呢。」
夏樹漂亮處理完急救措施，接著再帶葵去救護帳篷。
送葵到帳篷的夏樹已經達成最開始的目的，但他卻還有件非確認不可的事。
夏樹找到在海邊玩耍的大地、奧爾森、山武的身影。
「抱歉江藤！可以打擾一下嗎！」
夏樹喊起待在海面上的山武，他回應般揮手，接著靠自由式游回岸邊。山武濕透的腳踏上沙灘。
「隊長，請問有什麼事？」
「抱歉，不會花你太多時間。」
兩人移動到沙灘較不醒目的位置，夏樹找到大小適合的流木後坐下。
山武坐在夏樹身旁。
「其實我想問你一下關於賽蓮的事。」
山武稍微眯細雙眼，夏樹眼尖察覺到該變化。
「我認為你能夠不感情用事，客觀提出意見。」
「這個嘛，三人里確實是我最適任吧。」
山武撥弄濕透的鬍鬚，夏樹略微繃緊神經。
「或早或晚我都必須著手狄絲特布倫……也就是賽蓮跟機兵部間的訓練。在我看來機兵部的態度已經好轉很多，所以我想他們也差不多是時候，在心態上能從容接受賽蓮了吧……你看如何？」
山武思考後說出「好壞半參吧」，接著把濕潤的瀏海往上梳。
「脫隊組的傢伙們幾乎都滿口『部長怎樣』或是『隊長怎樣』，給人類像是光會逃避，早就放棄面對現況的感覺。不過在我看來只會認為『你們根本只是群膽小鬼吧？』……如果佯裝自己很悲傷，即使逃避現實，承受的壓力也比較輕。」
夏樹聽過山武的發言後，失笑說：「你真嚴厲。」
「然後另一半是對駕駛戰騎裝感到驕傲的人，就是像我們這種傢伙，或是想對死去甚至無法戰鬥的部長們仁至義盡的傢伙們。再來就是考慮到赫奇薩在社會上的處境，認為遵循學園方打算比較好，光會耍小聰明的傢伙吧……然後，問題出在想仁至義盡的那群人身上。」
山武露出想起來似的表情。
「發生那起大事件後，學園方立刻藏匿那個矮子，可能是擔心一沒處理好，她就會被惱怒的學生殺死吧。即使如此，那個矮子依然無法在情感上寬恕自己……還曾獨自偷偷摸摸跑去機庫道歉，然後就是——」
——*****
看見賽蓮的大地跳起來揮舞拳頭。
「你這死矮子！」
奧爾森與山武隨即出面制止。奧爾森繞到大地身後架住肩膀，山武則壓制腰部以下。
「大地！我明白你的心情，但是你冷靜點！」
「就是說！如果大地認真去揍她，可是會死人的！」
大地眼泛淚光高聲怒吼。
「都怪這傢伙！都怪她部長才會死！還有月下姊！韋駄天•月下如今也躺在醫院睡覺啦混蛋！為什麼你還能這麼冷靜——」
賽蓮的臉頰在大地的怒罵聲中被打中，三人咽息。待回過神時，好幾位女性成員包圍住賽蓮。其中一名女性成員拉扯賽蓮。
「都怪你……雙條隊長才會被害死。」
賽蓮靠顫抖的雙手按住因憔悴而削痩的臉頰。這次換別位女學生從旁拉扯賽蓮的長髮，賽蓮因疼痛呼喊。
「把我們的夢想還回來！把綠學姊還回來！」
抓住賽蓮頭髮的女生哭訴道。
她的疾聲宣揚成為暴動開始的信號，其他成員們群齊飛撲到賽蓮身上，賽蓮嬌小的身體即刻被壓倒在地。
「把八雲隊長的腳還回來！殺死部長的也是你！」
「要是沒她在的話！只要沒這傢伙在的話！」
豈止致歉，所有人甚至沒給賽蓮辯駁的時間。
不論是賽蓮的腹部、背部、頭或臉，都被好幾名成員奮力踐踏。
首先是葵飛奔出面制止，再來是柔吳跟整備部，更晚點則是較冷靜的幾名機兵部成員介入。
「這傢伙可是鄰近者！宰掉的話我們也！」
「誰管她啊白痴！都怪這傢伙！都是她的錯！」
「學園方不也說那是起意外嗎！說起來她根本無法操縱——」
「誰管你！還回來！把我們的機兵部還回來！」
「如果你沒來到這座島就好了！你跟那架機體一樣！都是會散布不幸的【魔女】！我要殺了你！我要殺了你啊！」
「把部長還回來！魔女！魔女啊————！」
以這起事件為開端，後來賽蓮就罹患對人恐懼症。
——*****
「然後那個矮子就不再到機兵部露臉了……」
山武的回想結束。
夏樹一直以手遮口，露出沉痛表情闔起雙眼。
圍繞在賽蓮身上的不幸比想像中更根深柢固，只能靠時間來緩解，夏樹如此思索。隔一段時間後他站起身。
「謝謝你願意告訴我。還有江藤……如果我選擇邁向陪伴賽蓮的道路，你會願意追隨我嗎？」
站起身的山武聳肩，說「真是蠢問題」後露齒一笑。
「我們三人早就決定跑在你身後了，你只要默默命令我們就好。」
夏樹感到出乎意料，並緩緩鬆口說「謝謝」。
「順道一提，請你別問大地這個問題。他會認為『我們不受信任』然後心靈受創，他根本的腦內迴路是少女系男孩。你就照儘管跟隨我的路線走吧。」
山武豎起兩根食指對準夏樹，夏樹則強而有力地說「好！」回應。
雷鳥在本次遠征上，從私兵內派遣護衛跟著學生們。規模為十名步兵與四架戰騎裝，以區區兩天一夜的隨行人員來說，實屬小題大做的戰力。
略微踏進森林後有片廣場，此處有四架戰騎裝單膝跪地待命。
其周圍攤放帳篷與野營用品，還有五位休息中的護衛在此。
三人在桌