狄絲特布倫的駕駛艙化為一片漆黑,震動斷斷續續襲來,座位有帶尖針的線纜垂落搖晃。
化為圓柱狀的駕駛座已經變回原本的椅子狀。
賽蓮蹲坐在椅子上,搗住耳朵哭泣。
當馬里斯們襲向機體的瞬間,狄絲特布倫緊急關閉機體。
對疼痛的爆炸性抗拒化為導火線,線纜自賽蓮頸項拔除。
從疼痛解放的賽蓮徹底喪失鬥志。
「誰來、救我。」
賽蓮祈求無以為靠的救贖,祈禱某人能將自己從這惡夢中解救出來。
在除鄰人與身為鄰近者的自己外,理應束手無策的狀況下……
即使明白是強求,她卻想起他。
賽蓮不斷向自己不出手保護便會死去的少年求救。
「救我……夏樹。」
司令室中央熒幕映照出狄絲特布倫。
帽檐擴張並覆蓋住軀幹,剩餘三根機械手臂收納起來。狄絲特布倫從馬里斯手中保護賽蓮,三隻城堡纏在狄絲特布倫的裝甲板上。
「自衛隊還沒抵達狄絲特布倫那邊嗎?」
「不行!四支戰車中隊與三支戰騎裝中隊!已經讓他們集結到地點B,但是部隊完全無法靠近!登陸的城堡有九十隻!連士兵一併算進去就已經超過四百隻!不論哪支部隊都遭到包圍,如今徹底陷入混戰狀態!」
女性幹部以哭腔答覆雷鳥的疑問。為請求救援而瘋狂奔走的幹部們也被傳染恐懼,現下戰況嚴峻到即使是老奸巨滑的司令官也不禁表情扭曲。
雷鳥桌上的有線電話響起,雷鳥粗魯接起話筒。
「在這種非常時期是有什麼事!」
『非常抱歉!這裡是警備班!第一級禁止進入區域有入侵者!』
這是應對方法明確且微不足道的報告。雷鳥抵達沸點,然而當聽見接下來的報告後,她決定停止怒吼回去。
『入侵者的特徵是一頭紅髮!他身穿類似學生制服的紅黑服裝!目標恐怕是那架試作機!』
雷鳥的後背竄起莫大惡寒,看來他總算出動了。
雷鳥即刻下令能夠動員的警備兵,前往第七地下庇護所。
葵在第七地下庇護所遭警備兵壓制。
「放開我!放開我!」
葵眼看賽蓮的危機就近在眼前,無法剋制自己。
儘管她已經做好會被處分的覺悟,然而結果還是被衛兵發現,像這樣當場被逮個正著。
「這樣下去賽蓮會被殺!」
臉蛋被壓到水泥地的葵仍舊不停止吶喊。
機庫內駐足超過十位掏出槍支的兵士。
「拜託,橘部長!讓我過去!這樣下去賽蓮她!賽蓮她!」
柔吳眉間緊蹙。這位現場最高負責人,卻在對葵該如何下達處分上進退兩難。
「我已經不想再裝做沒看見!只因為是鄰近者就對她見死不救!賽蓮現在也在哭泣!正在高聲呼救!我深知自己不能做這種事!可是!可是,我已經……厭倦見死不救。」
「小葵。」
日向低垂悲傷雙眼,被壓制在地的葵不斷哭泣。
「我們從很久以前就約好,不論是紫貴還是賽蓮,都由我來保護……可是賽蓮卻成為鄰近者,紫貴進入學生會,我則加入機兵部。」
看見葵這副模樣,柔吳不可能不心痛。葵的心情清楚傳達給他,不過柔吳卻無法回應她的期待。
「身為管理兵器的相關人員……我不能允許你出擊。」
柔吳的回答令葵杏眼圓瞪,令她更高聲吶喊。
「為什麼!那架試作機任誰都能開動吧!那我也可以!就算是區區赫奇薩也能解決皇后吧!」
「戰鬥機和戰騎裝的操作完全是兩回事,而且對手還是長射型……你利用航空戰力出動看看,一瞬間就走上黃泉路。你可不是能白白送死的人才,現在我們只能信任學生會乖乖等待,請你諒解,一之瀨部長。」
柔吳勸戒葵的話,她似乎完全聽不進去般用力搖頭。
「橘部長你也注意到了吧?能夠打倒赫奇薩六千人與皇后的新兵器!選擇迫在眉睫,冰室義塾會毫不猶豫選擇這邊!即使折斷海底傳動軸也要讓第二富士緊急逃脫!所以這裡才會有這麼多衛兵吧!」
葵的拳頭往地面敲擊。
「因為我明白所有人都會拋棄賽蓮,才來到這裡!這座島已經沒有會去拯救她的人!已經沒人會站在她那邊!」
葵不甘心似的接連不斷揮舞拳頭,拳頭的皮膚破裂,鮮血淌流。
「所以……拜託你——」
葵遭受莫大的無力感折騰,斗大淚珠滴落並吶喊。
「拜託你讓我去救她吧啊啊啊啊————!!」
就在此時,機庫內照明被同時切斷。
待照明切換至緊急電源為止的二十秒,機庫內狀況劇變。
含糊不清的人聲、刺耳的打擊聲,與衛兵們交錯的怒罵聲。
對狀況一頭霧水的葵不斷聽到這類聲響,她明白的只有衛兵們好像在與某人打鬥。
——究竟發生什麼事?
當葵還陷入混亂時,由於機庫內切換為預備電源的緣故,照明群齊點亮。
葵懷疑自己的眼睛,現場應該有十五位衛兵才對,不過目前卻超過半數被打倒在地,剩餘七位則拿槍指向入侵者。
——那傢伙是?
一名男子彷彿回應葵的呼喊般佇立於此處。
葵一瞬間分不清他是何許人,但立刻認出對方。
他是雙眼與頭髮——
「到此為止了,冰室夏樹!」——都染為鮮紅的冰室夏樹。
情勢急遽轉變,已經沒人將手壓在葵的頭上。日向也抬頭仰望並環顧周遭。
「把手放在頭上背向這邊!上頭可是已經下達開槍許可!」
衛兵大聲警告,夏樹默默遵照衛兵指示。
其中一位士兵審慎觀察夏樹的態度,舉起槍逐步接近夏樹。
葵被淚水暈染的視線,不經意與夏樹沉穩的視線交錯。
「這裡還有一位……站在賽蓮那邊的人可不只你。」
夏樹露出強而有力的微笑。
葵不明白,為何在這種情況下他還能發出這種溫柔的聲音。
「你!」
似乎有某樣東西在下個瞬間擦到衛兵下顎。
接近夏樹的衛兵失去意識,如同斷線木偶般曲折膝蓋。夏樹趁衛兵癱倒在地前,從他的槍套中奪走手槍。
六聲槍響。
所有人的槍都被彈飛,衛兵察覺到這是夏樹頃刻間使出的神技。
夏樹對因驚愕而無言以對人們毅然決然放話。
「艾菲娜還給我,把路讓開。」
夏樹拋開手槍後開始急馳。
夏樹不給對方撿槍空檔就率先衝進衛兵懷中,抓住對方的手臂與衣服。
該衛兵眼裡的世界騰空翻轉一圏,身體被摔至石地。
有一人自夏樹後背襲來,他光憑扭轉腰部就使出一記轉身勾拳。側臉吃了夏樹拳頭的衛兵,飛出好幾顆牙齒後倒在水泥地上翻滾。
「給我……讓路!」
簡直就像獅子的咆哮。衛兵們反應慢一拍,夏樹趁隙將其他三人打進夢鄉。
「你!你這怪物!」
最後一人撿起手槍開上好幾槍,然而此時卻發生令人難以置信的事。
「怎!」「咦咦?」
柔吳與日向同時高呼,葵也啞口無言。
夏樹毫髮無傷地佇立原地,他敞開置於胸前與腹部的兩顆拳頭,好幾發鉛球發出哐啷啷聲響地掉落水泥地。
最後一人被夏樹踢飛,此人陷進鐵壁內昏厥。
「這種事、怎麼可能。」
葵他們親眼看見,夏樹徒手抓住子彈。
然而即使夏樹手腳俐落地解決衛兵,卻絲毫臉不紅氣不喘。
——怎麼可能,這種事、這種事……
葵回想起幾天前的他,再看向現在的夏樹。那位既畏縮又無所適從的大少爺,竟然能不喘半口氣就打倒十五位經過訓練的士兵。
重獲自由的葵心有不甘似的緊閉雙唇,以彷彿抓刮地面般的方式站起身。
葵佇立夏樹面前。
「慢著!」
儘管看見他這番所作所為,葵仍舊無法相信夏樹。
「小葵!不行!」