艾倫=巴札特，應該稱呼他為冰室夏樹，經由對方安排好的工作人員簡單向他介紹過【冰室義塾】。看來他們似乎是為對抗名叫馬里斯的怪物而編製戰鬥組織，這裡應該是該組織的總部，平時好像還會培育名為赫奇薩的人類。
——簡直就像學校一樣。
夏樹如此思索。潔白走廊分支出教室，他能窺見教室內的授課光景。但是仔細一看就會發覺此處布滿防盜系統，除自動隔離牆外還有迎擊裝置，夏樹推測這棟建築物毫無疑問是假想某人會前來襲擊為前提建造。
夏樹早早拒絕工作人員隨行，畢竟情報準確度關乎性命。他打算至少在獲得能令自己心安的保障前，都要獨自調查這個世界。
但是有件事令夏樹很在意，他看向自己的服裝。
——盤查官他們也是這樣……這身打扮真的很稀奇嗎？
夏樹目前身穿隊里的軍服。
與其說是軍服，形容成紅黑色立領制服以語感來說或許更接近。這套軍服從肩膀至後背都有金色刺繡，領口也縫有新月刺繡。
由於夏樹只有這套軍服，因此今天早上他換上這套衣服後隨即展開行動。但是見到他的每個人都會行注目禮，這點令夏樹很在意。
——好吧，算了。
夏樹正在尋找類似藏書室的地方，接著校舍的下課鈴響起。
「？」
學生們陸陸續續從教室里出來，當他們看見夏樹後，視線全數緊盯他不放。
「啊！」「快看！」「昨天那位。」
夏樹感到焦慮，為數不少的學生停下腳步看他，其中有三位女學生與夏樹四目相對。三位女學生互相使眼色，其中一人回到教室。
剩餘兩人則靠近夏樹身邊。
「請問〜」
她們臉上清楚寫著好奇心三個字，以調查開端來說實在很糟糕。
「咦，啊。」
夏樹內心感到遲疑，儘管他想避免和當地人接觸，但現在逃亡未免又顯得太過可疑。
夏樹使內心保持平靜。
「你是昨天搭乘那架紅色戰鬥機的人吧？」
「你喜歡看動畫之類的嗎？」
——動畫？
夏樹立刻回想起雷鳥所說的【玩偶·華爾茲·鎮魂曲】一事。
「不，沒這回事。」
「又來了又來了！」
儘管夏樹否認，其中一人卻輕輕用手肘戳他。
「請問你叫什麼名字？還有幾歲？」
「啊……對了，冰室、夏樹，十八歲。」
「你叫冰室……難道你是塾長的親戚？」
她放聲說道，接著周遭的喧囂變得嘹亮起來。
「不、不對，也不能說不對，差不多就是這麼回事、吧。」
夏樹以馬虎的答案敷衍過去，接著剛才回教室去的第三人手拿一本動畫雜誌往他這邊走來。
「你看你看！你的衣服跟這套一樣對吧？」
第三位少女在夏樹面前攤開雜誌彩頁。
彩頁上有位站在鏡子前正在固定立領的男性角色，這位角色竟然身著和夏樹目前身上如出一轍的服裝。
「唔！」
夏樹訝異地搶過書，他的目光穿梭此書每個角落。
「竟然寫艾倫……巴札特？」
斗大汗珠自夏樹的臉頰滴落，甚至感覺自己眼裡簡直要擦出火光。
——動畫人物？像我這樣的人……這怎麼可能。
雷鳥才講過的話如今攤在眼前，夏樹心跳加速，他顫抖的手指翻閱下一頁。
「連伊納利斯和巴爾薩克都有！」
不僅是和他交情甚篤的衛生兵，甚至連從最初刀劍相向，直到後來變成夥伴的老兵都刊登在雜誌上，他沒看錯，他們各自的容貌和特徵都相繼化作動畫圖片，掌握在他們手中。
夏樹感到暈眩，他的胃也承受輕微的壓迫感。
覺得夏樹的打扮有些特異的三人立刻再度提問。
「你果然喜歡那位叫艾倫=巴札特的角色嗎？」
「該怎麼說呢，這好像已經超越喜歡，叫有愛吧？你這種感覺可是相當強烈傳達出來啰，還有那架紅色戰鬥機果然也是你讓冰室財閥打造的嗎？」
夏樹面色鐵青。他總算理解為什麼他們都對自己興緻濃厚，也明白為何他們眼中總是蘊含嘲笑色彩。
「可是你真的很厲害耶，居然在萬眾矚目下講那種話。」
「講那種話？」
由於她這番話的意圖並未明確傳達給夏樹，當他眉間緊蹙時——
「在下名叫艾倫=巴札特上尉！」
夏樹背後有位男學生高聲疾呼並敬禮。
「？」
夏樹頓時不曉得自己究竟被對方講了什麼，圍觀群眾則集體捧腹大笑。
「……？」
其中男學生情緒激動，他笑到氣喘吁吁的聲音強烈縈繞夏樹耳邊。
「你這樣未免太沒禮貌！」
「不過學得很像！」
「對吧！」
敬禮的學生與他的朋友擊掌並為此感到高興。
夏樹總算理解這群男學生在耍自己。
「你這傢伙……！」
夏樹怒而回首，這次則換另外兩人快手快腳一同敬禮！
圍觀同學紛紛哄堂大笑。
「你們別這樣，這個人昨天可是幫了我們喔。」
三位女學生其中一人說道，接著許多人則化身為提問者逼近夏樹。
「上尉！你學過幾次那種敬禮啊！」「你是塾長的孫子？那麼那東西是由冰室的兵器產業部門製造的嗎？劇中出現的其他終極玩偶也有做嗎？」「你是怎樣？有看過那部動畫？你也喜歡講些專門術語之類的嗎？」「請問一下！你有女朋友嗎？」
「你們慢著，這是、那個……」
夏樹超越憤怒甚至開始感到恐懼。
夏樹沒料到他居然會因為是自己而遭到恥笑，這形容或許有些誇張，但這的確算迫害，他過往未曾承受過此等待遇，夏樹的表情因此逐漸轉為陰沉。
「上尉！別賣關子，趕快告訴我們啦！」
但是這群提問者卻不準夏樹逃離現場，夏樹胸口有股難以排遣的鬱悶情緒。在這片喧囂聲中，有名男子的宏亮聲音響徹四周。
「好強喔喔喔喔！超~~~~熱鬧的啦~~~~！」
湊熱鬧的提問齊聲停止，夏樹也疑惑發生什麼事，轉身看向嘹亮聲音的出處。約十位身上纏繃帶的學生以旁若無人的表情漫步走廊。
「不過是開新兵器的人是宅男就能嚷嚷成這樣，感覺大家都好閑喔〜免戰鬥的後勤人員還真輕鬆咧。啊〜！超火大的啦！」
男子慢吞吞的聲音令周遭靜默不語，提問者們臉色黯淡，夏樹周遭人牆彷彿讓道給該集團般四散。
他們是以葵為首的機兵部成員們。
「這個人就是昨天駕駛新機型的駕駛員？」
葵恍若箭矢般的刺人視線令夏樹嚴加警戒。
其中一位成員，他和向夏樹敬禮的男學生熟門熟路似的勾肩搭背。當該成員與夏樹四目相對時，他挑釁般突出下巴。
「你別太欺負宅男啦，如果把他惹哭你說該怎麼辦。要好好對待他，畢竟宅男都是一群很纖細的人，還是說你是那位宅男同學的好朋友嗎？」
「不、不是，沒那回事。」
剛才還盛氣凌人的男學生徹底畏縮。
葵站在夏樹正前方，機兵部成員也包圍夏樹周遭，葵這群跟班開始對夏樹嘖舌並對他橫眉豎目。
——這些傢伙。
夏樹察覺到他們故意找自己吵架。
走廊暫時遍布沉默。
葵稍微打量夏樹一陣子，她眉間緊蹙，接著重新與夏樹面對面。
「我說，你可以稍微賞個臉嗎？」
夏樹開始打探葵他們的意圖。
儘管他努力想以理性來應付眼前這個狀況，但是——
「你可別嚇傻啦！」
「給我講話啦，角色扮演男！」
這群跟班在夏樹眼前向他挑釁，並阻礙他想理性應對的打算。
「……唉。」
具體來說夏樹，或者該說艾倫=巴札特他感到十分心煩意亂。
他有任務在身，而且甚至是能賭上自己性命程度的重要使命。
然而