葵半途遭遇出乎她預料外的險惡路況。
地面或許是吸收過多昨晚的雨水，泥濘路滑使戰騎裝無法發揮原本預期的速度，大約十數只的馬里斯追趕速度被拖慢的葵。
前方更出現約五隻馬里斯。
「居然一隻接一隻！」
葵咒罵。她駕駛戰騎裝並用蘇維特畢進行零星射擊。
首先眼前三隻乘著槍響的旋律斃命，她與剩餘兩隻縮短距離。
葵將戰騎裝的槍身改成豎著拿。
葵以某隻飛撲過來的馬里斯顏面為目標揮舞槍把。
這是以噸為單位的鈍器攻擊。
連接腦袋的頸項一併遭到擊潰使馬里斯死絕。
最後一隻她勉強成功避開，當他們錯身而過時，她投下三顆戰騎裝腰際的地雷，一三〇公斤的地雷發出噗通聲後埋進濕地。
後方馬里斯於數秒後踩中地雷，爆風彈將位於後排的敵人炸飛。
「匯合後必須補給才行。」
葵並未因收拾敵人產生感動，對她來說是比站在廚房做飯更簡單的作業。
葵的操縱技術在義塾內的戰騎裝駕駛員中堪稱頂尖，其中她挑選武器的快速與正確性都讓別人望塵莫及。
葵似乎察覺到什麼，立刻將戰騎裝轉向後方。
爆炎飛竄時，殘存的馬里斯從火焰鑽出並一躍而上。葵不為所動，利用蘇維特畢將半空中躍動的馬里斯打成蜂窩。
「大功告成。」
化為絞肉的屍骸墜落泥地，隨後雷達即刻顯示友方反應。
『葵學姐！你沒事吧！』
「唔！」
葵在雙重意義上戰慄，原因其一恐怕來自追趕她而前來的機兵部學妹，另一個則是學妹搭乘的戰騎裝後方有道陰影蠢動。
「笨蛋！」
葵駕駛戰騎裝奮勇衝刺。下個瞬間，一隻潛伏的馬里斯現身。
獸人以四肢著地後登陸，數量有二十七隻。
質地堅硬的皮膚令人聯想到岩石，它們通體綠色，缺少眼耳的臉孔只有鼻孔與血盆大口，這群怪物們與剛才先著陸的小型馬里斯【士兵】是不同種類。
對物質與武器皆強化過的大型馬里斯【城堡】到來。
它們全長最短不小於十七公尺，若以鎌倉大佛站起身四處走動來比喻，應該不難想像究竟有多巨大。
城堡們嗅起這附近的氣味，不知道究竟嗅到什麼。它們的舌頭來回舔舐，恰如找到獵物的野獸般開始賓士。
僅用腳一鑿即讓土石化為海嘯。
舌尖飛濺出的口水形成好幾攤水窪。
它們的目的與士兵相同，是來調度食糧。
『我說讓麻奈美單獨過去沒問題嗎？雖然我已經向學生會發過要去支援部長的電報。』
『沒問題啦，說起來這都要怪他們不接通訊……儘管我很想這樣講，但今天的學生會是不是奇怪？連部長衝出去他們也沒說什麼。』
搭乘戰騎裝的機兵部成員們，在開放頻道毫無緊張感地閑聊。
地點B8是座綠意盎然且視野良好的丘陵。
機兵部與自衛隊的戰騎裝部隊在此處散開，靜待馬里斯到來。
『她跑去幫助遭到孤立的部隊吧？要是我也能去就好啰，這裡爆無聊。』
『什麼充當稻草人的爛任務。去死啦！學生會！』
機兵部沒有絲毫緊張氛圍，他們對自己的技巧充滿過分自信。
赫奇薩除【受虐體質】外還有名為【才能開花】的特質。
最常見的大多是提升智商，其他還有發展出類似瞬間記憶與空間掌握等特定技能的人，另外也有肉體方面產生變化的情況，機兵部大多屬此類。
像反射神經與動態視力提升等，內容相當多樣化。
以冰室雷鳥為頂點的【冰室財閥】著眼這點。
冰室義塾優先挖角低年齡層的赫奇薩，判斷資質後再將他們培育成各部門專家。然後冰室毅然實行，日本初次將赫奇薩投入戰線的嘗試。
即使仍有幾點問題存在，這項嘗試卻大獲成功。冰室義塾僅數年就在這塊領域培養出大量凌駕菁英的孩子們，並確立自身成為日本防衛核心機關的立場。
連政府也不會插手財閥方針，不對，是無法插手。
冰室在列強諸國間穿針引線，讓各式強權機關給予龐大援助資金。將戰爭視作食糧的冰室肥沃豐腴，能插嘴此事的人並不多。
『接下來，那我就出發去清理下垃圾吧！』
一名成員以驚人聲勢說道，他的戰騎裝率先跳出來後，其他戰騎裝也陸續掀翻地面一躍而出，自衛隊的戰騎裝慢一拍後追隨機兵部。
葵的戰騎裝隱藏在設有自動迎擊裝置的高射炮台隱蔽處。
士兵以葵的戰騎裝為目標攀登丘陵，其數量早已超過數十隻。
「不管怎麼說，的確不妙。」
葵緊張惶恐。
主螢幕左側的狀態監控螢幕顯示出戰騎裝狀況，螢幕上顯示左膝以下部位的紅燈反覆一滅一閃。
葵以自己的戰騎裝當盾牌保護學妹，不過保護對方的代價就是左膝的動力旁通管被切斷，葵立刻勸學妹逃脫，然後自己也朝眼前所見的高射炮台隱蔽處移動，再請求救援。
如葵所料，幾十秒後戰騎裝下半身開始不受控制。
「……拜託要趕上。」
葵確認右側的武裝熒幕，武裝熒幕因彈匣耗盡而顯示整排〔〕標記，她攜帶的彈藥即將見底。
若是她現在射擊的分用完，她剩餘的武裝就只有一柄戰騎裝用的軍刀【圓桶碎斷者】。
由於【士兵】體型大概只到戰騎裝膝蓋上方，在這種狀態下根本無法採取白刃戰，戰騎裝很快就會被纏住而動彈不得。
即使她請求救援，殘彈數終歸走到少於二十發這步田地，葵如今懷抱看破一切的心態。
「不可能剛好順利趕上嗎？」
即使她看向雷達，仍舊沒出現期待的藍色標記，取而代之是綿延不絕的紅色標記攀登丘陵。
自己即將遭到捕食，葵以事不關己般的方式思考。
——反正我都儘可能將它們引過來，已經夠了吧。
葵看向插在座位隔壁的槍，為是否要鬆開操縱桿遲疑。
「不……我這只是在撒嬌嗎？」
葵自嘲般笑道，眼眸中再度燃起鬥志。戰騎裝還能動，也還有武器。
9、8、7……葵沒射偏任何一槍就讓士兵們全數斃命。
「乾脆就一不做二不休，」
葵沒有射偏一槍。
她好似精密儀器令敵人數量逐漸減少。2、1……
「像那個人一樣，」
0——————電子音空虛響起，化為敲響終結比賽的銅鑼。
「積極向前吧！」
葵雙眼圓瞪。
戰騎裝以一隻飛撲過來馬里斯為目標，揮舞軍刀將其橫砍。
飛濺回來的血噴到頭部攝影機，駕駛艙內的主熒幕牽起一條血痕。
她以同樣方式再砍倒兩、三隻馬里斯，但是戰騎裝只剩一隻手臂，再加上只能控制上半身動作的話，極限很快就會到來，士兵接連不斷制伏葵的戰騎裝。
葵的戰騎裝全身遭到士兵掩埋時，行動被徹底封死。
『還沒完！』
戰騎裝右臂鬆開軍刀後伸向左側，一把抓住壓制左肩的士兵臉孔。
『上吧啊啊啊啊！』
馬達伴隨異音高聲嘶吼，士兵腦袋則在血沫飛濺下潰散。
剩餘的右臂彷彿達成剩餘使命般迅速脫落。
「……很努力了呢。」
主熒幕好似回應葵一般變得整片漆黑，看來終究連頭部攝影機都慘遭破壞。
「我也……很努力了。」
葵的背部陷入座椅，她滿懷自傲情緒，接著伸手找尋手槍並將之拔出。
破壞聲與馬里斯的怪聲滿溢駕駛艙，然而葵卻浮現笑容讓槍口對準太陽穴，再默默閉上雙眼。
回想起來或許這只是段短暫人生，但是她委身冰室義塾的六年卻能充實感受生命。若說還留有一絲遺憾，大概就只有一位少女這點。
——各位……拜拜。
葵打算扣緊扳機的當下聽見風切聲。
外頭的馬里斯停止尖叫，削鐵聲同樣停頓。
葵手忙腳亂地放下手