台版 轉自 輕之國度
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1
鯨井並未刻意想要達成完美犯罪。他原本就不是偵探小說的忠實讀者，對於「完美犯罪」這個單字的意思，也沒有正確的理解——在染指犯罪的那一刻，就已經距離完美十萬八千里遠。再說，倘若真有所謂的完美，鯨井就不用退出遊泳界了——發生在他身上這種有付出卻得不到回報的現狀，早已證明這個世界本來就是不完美的。
然而要說「即使不完美也必須追求完美」也有一理，縱然無法讓整體都達到完美無瑕，倒也不是無法讓各個部分趨近於完美——鯨井是這麼想的。否則這一切也太辛酸了。而且只要讓一部分完美，或許就能塑造出整體也很完美的假象。
說得極端一點，不管留下多少證據，不管動機多麼明確——只要嫌犯的不在場證明牢不可破，法律就無法將他定罪。
不在場證明——沒錯，就是不在場證明。
案發時不在現場的證據。
真正需要的，說穿了，只有這點而已。
因此，為了製造牢不可破的不在場證明，鯨井在今天下午三點左右走在鬧區街頭——只不過，他並沒有具體的計畫。只是以完美為目標，不管三七二十一地先採取行動再說，真的沒有什麼縝密的計畫——鯨井有點神經質地想，萬一把行動安排得太仔細，可能會留下他企圖製造不在場證明的痕迹。更何況事情一旦曝光，本來鯨井就是一定會被懷疑的，所以再怎麼神經質也不為過。
說到最確實的不在場證明，無非是讓不特定多數的人目擊到他，為他證明「他的確在那裡」——然而，世人其實意外地對別人視而不見。鯨井又不是名人，如果要在不特定多數人的「眼」中留下印象，就只能採取怪異的行徑了，例如在大馬路上胡鬧之類的。但是他儘可能想避免如此引人側目的方式。要是以不尋常的方式受到矚目，可能會對後來的行動造成阻礙。
有鑒於此，他希望盡量能以自然的感覺讓第三者留下印象——第三者。
是呀，當然必須是第三者才能為鯨井的不在場證明作證——而且愈是無關的第三者，他的不在場證明愈完美。
聽說用家人的證詞做為不在場證明是不易被採信的。這麼說來，朋友的證詞也絕對不算不上是有力吧。因此，鯨井想找個一不沾親、二不帶故，最好是初次見面的人。
鯨井一邊思考這件事，一邊在人來人往的街道上徘徊。突然，他停下了腳步。正確地說，是停下了目光——他的目光停留在一名坐在露天咖啡座里閱讀文庫本，一面優雅地喝著咖啡的女性身上。
簡直是美如畫的身影。因為那一頭白髮，讓鯨井一瞬間錯判了年齡，但是再仔細一看，她似乎是與鯨井年紀相仿的女性。如果是為了追求流行而染白髮也太古怪……然而，及膝的緊身裙搭配七分袖絲質襯衫的打扮，散發出落落大方的氣質。戴著的眼鏡，也有種說不出的知性。
「……」
當然，對鯨井來說，證人並不是非她不可——是誰都無所謂。可以是坐在隔壁桌的人，也可以是坐在對面那桌的人。然而，要是在挑三揀四之時，錯過他想製造不在場證明的時間——下午三點，那可就一點意義也沒有了。
想來，那名白髮女子可以說是再適合不過的對象。髮型那麼有特色，改天也比較容易找到才是，再加上她還是個美人胚子。
她必定能證明我的無辜——鯨井這麼想著，展顏一笑，走上前去。連她是誰都不知道。
2
「請問這裡有人坐嗎？」
鯨井問道，同時拉開白髮女子正前方的椅子——只見她將視線從正在閱讀的書本里抬起，看了他一眼。
「請坐。」女子答應得意外爽快。「我正想找人聊聊天。」
原本想要先發制人的鯨井，結果反而感覺自己像是被將了一軍，但對方既然都這麼說了，沒有理由不坐下——鯨井瞄了一眼手錶，坐下來。
他接著跟走過來的服務生點飲料——不過，菜單上的品項全部是咖啡，各式品種分類列了一大排，卻沒一種是鯨井聽過的。
這裡是咖啡專賣店嗎……乍看之下，白髮女子手邊的咖啡杯中毫無加過砂糖或奶精的痕迹。看樣子她喝的是黑咖啡——跟她外表給人的輕柔印象不太一樣。倒也不是要與之抗衡，但鯨井也點了一杯黑咖啡。
「你一個人嗎？還是正在等人？」
「一個人。我基本上都是一個人。」
只見她闔上看到一半的書。
書本包著看起來應該是手工製作的書衣，所以看不見書名。
「今天的我下午不用工作，時間多得不知該如何打發。不過嘛，這也是常有的事。」
「工作……嗯，你的工作是？」
平日下午坐在這，應該不會是上班族吧——不過，這點鯨井也差不多。
「嗯，細節請恕我無可奉吿，總之就是受託進行各種調查。只是沒想到今天的調查在中午以前就結束了……工作效率太高也挺傷腦筋的呢。」
女子悠哉地說道——她的一舉一動看起來優雅從容，一點都不像能夠迅速處理工作的人。調查……是做什麼問卷調查嗎？的確，要是被這麼標緻的美人叫住，無論是什麼問卷，都會停下來回答吧。
「您又是做什麼的呢？」
「我在游泳教室當教練。」鯨井表明身分。
「喔，難怪，我就覺得您身材很健壯，是因為工作所以有練過呀。」
她這麼說讓鯨井頗意外，自己的打扮應該沒有多強調身體線條才是……
「該怎麼稱呼你呢？我叫鯨井。」
「我叫今日子。請多多指教。」
「今日子小姐。」
居然這麼輕易地問到名字，把鯨井嚇了一跳，也因此不禁沒頭沒腦地復誦了她的名字。這個人——今日子小姐——對於素未謀面、萍水相逢的男性，難道都沒有戒心嗎？鯨井曾認為只要到時候能幫他做出不在場證明，縱使女子的態度冷若冰霜也無妨……但出乎意料地，這狀況似乎大有可為。不過，與其說是「沒有戒心」，感覺該說她是「遊刃有餘」會比較正確——有種不管發生什麼事，都能靠自己本事解決的從容。
說不定「今日子」也根本是假名——就算是那樣，鯨井也無所謂。
「今日子小姐，你常來這家店嗎？」
鯨井啜飲著店員送上來的咖啡（附帶一提，以鯨井的常識為基準，這杯咖啡的價格貴到匪夷所思）邊問（同樣以鯨井的常識為基準，這杯咖啡的苦澀和酸味也是匪夷所思）。
這個問題不只是出於好奇。
萬一今日子小姐是外地人、萬一她是第一次來到這個城市的這家店，鯨井擔心接下來要追查她的下落會有困難——或許是他杞人憂天吧，但是為了製造出完美的不在場證明，還是小心駛得萬年船。
「呵……你猜呢。」
然而，今日子小姐卻來了個顧左右而言他。
「看店員的態度，你好像是常客，但其實我也不知道。」
「……？哼，是嗎？」
被她微笑著回了這麼一句，鯨井也不曉得接下來該怎麼出招——不過既然中午以前還在這一帶工作，想必應該不至於住得太遠。到底是才剛認識，實在不能連地址都打探……
考慮到與不在場證明的證人之間應該保有的適當距離感，還是不要問她電話號碼或郵件信箱比較好。應該要謹守與她建立「萍水相逢的關係」。雖然覺得有點可惜，但反正遲早會再見面，現在就耐著性子從長計議吧。總之，現在先專心製造不在場證明。
「你在看什麼？」
鯨井指著今日子小姐闔上放在一旁的書——是一本有點厚度的文庫本。老實說，他一點興趣也沒有，但是又不能讓話題戛然而止。
「推理小說。須永晝兵衛的短篇小說……你看過嗎？」
今日子小姐拉開書衣，讓鯨井看封面，想也知道是他沒看過的書——就連書名也沒聽過。然而「推理小說」這個名詞讓他忍不住心驚肉跳了一下，畢竟他正在製造不在場證明——
「好看嗎？」
「很好看喔。我大力推薦。尤其我剛才看完的短篇〈改心刑〉，實在真是篇傑作。」
「哦？是什麼樣的故事呢？」
「這我可不能說，說了就破哏了。這可是推理小說的大忌。」
「有什麼關係，吿訴我嘛