藤原在通往地下十樓的升降機之中鬱悶著。
這是因為在即將搭乘以前，所收到的消息的緣故。
那是據說探索者們已經將遠征軍殲滅了的喜訊。
不過基於這件事，他突然在意起了友人的安危。
「出門之前有交給她十瓶左右的靈藥，所以應該是沒問題才對……不過，畢竟是她在用的，大概很快就會全部喝完，或許應該再讓她多帶上幾瓶去的……。雖說有事先提醒過，說不定又會用那種不考慮後果的戰鬥方式……。要是沒有受到什麼嚴重傷勢就好了……。不對，搞不好……。不對不對沒問題沒問題的。畢竟她是被岩石砸到這種程度都不會死的人……唔唔。」
不過為什麼，自己得要為她感到這麼擔心才行呢。
「鑒定士閣下。」
從背後傳來了聲音。
回過頭，那裡有著一名露出和藹微笑的初老男子。
那是一名態度溫和卻散發出毫無破綻的氛圍，身穿就造訪地下城來說實在是不合時宜的燕尾服的人物——伊格爾。
「不好意思。剛才我稍微在想些事情。」
「還請你務必放心。地下城對於我們·御庭番眾來說就像是庭院一般的地方。你只要專註在自己身為鑒定士的職責就可以了。」
他恐怕是把藤原難以平靜的心情，誤會成了是對地下城感到有所畏懼吧。
不過嘛畢竟已是相當久違，要說不害怕的話是騙人的因此沒有加以訂正。
話又說回來——
自己完全忘了他們的存在。
這是因為他們實在過於擅長消除氣息的關係。
在伊格爾的背後，有著單膝下跪靜候指示，共計十名的黑衣人。
御庭番眾——他們是所屬於統治這座迷宮都市的魔女直屬的諜報機關的人們。
雖然以前曾聽說過他們的存在，實際見到這還是第一次。
「好的。還請你們多多指教了。」
藤原露出一道諂笑，向他點了點頭。
◆
多虧了升降機搭乘處受到解放，才得以輕易抵達地下十樓。
接著直到地下十四樓的路程也是轉眼之間的事。
一部分也是因為一行人是照著事前百鬼狩獵所開拓的最短路線移動的關係。
不過更重要的是御庭番眾的活躍程度十分駭人。
拜他們所賜，即便遭遇上魔物也是在一瞬間便收拾乾凈。以忍者特有的技能——據說是藉由累積修練才能取得同等於真劍一般銳利的手刀，一聲不響地將敵人首級斬飛的光景十分精彩。
慣用手上沾滿鮮血的同時還似是歡愉地說著「在下的切斬，或許還差了一點」、「試著改變喊叫聲說不定會比較好」、「像是AIEEE之類的？」、「WRYYYY不好嗎？」、「ABABABA怎麼樣？」等等彼此間的低聲私語。
嗯。老實說真的很可怕。
真不愧是僅僅由精選出來的忍者所構成的組織。多虧有他們跟在一旁進行護衛，藤原似乎真的能夠僅僅專註於鑒定作業上。
◆
一行人抵達的地下十四樓——「古戰場」感覺一如往常地殺風景。
如同從「遠視的水晶球
」中傳來的情報，如今遠征軍已經消失得無影無蹤。頂多就只有偶爾還會見到怨靈隻身漫步的身影而已。
不過探索者們現在依然停留在這個地方。
他們還在持續做著遠征軍的遺物調查。
不過調查遲遲沒有進展。再這麼待下去會在歸還上造成阻礙——在組合的這個判斷下，總算是得以返回地上。
而現在，眾人正聚集在同個地方，進行野營地的拆除作業，以及為了回到地上所該做的準備。
「畢竟是那個她，應該會在某處獨自待著才對……」
但是，試著望向感覺可能的地方，卻怎麼也找不到她的人。
即使有重點地朝野營地盡頭等地方探去也是不見她的蹤影。
該不會……感覺自己似乎被不安所動搖，用力搖了搖頭。
「說不定是先回到地上去了。畢竟是個沒辦法團體行動的人哪。畢竟是個不懂得看周遭氣氛的可憐人……啊。」
有個看似她的人物。
這應該不會是看錯了吧。
一名身上包覆著似曾相識的甲胄的女性。雖然看起來受了傷，不過似乎比想像中要來得有精神。
令自己驚說的是她正跟一群陌生的探索者們一同用餐。
從那個樣子看來她似乎是結交到夥伴了。而從那明朗的表情可以得知她哥哥的事情也確實得到了解決。
雖說對於沒能來得及幫忙這點抱持著十分抱歉的心情，不過無論如何，還是覺得她能夠平安無事真是太好了。
雖然感到些許猶豫，不過藤原還是決定不要特地叫住她。
現在能夠確認到她沒事就已經很足夠了。
「辛苦你了，安妮摩涅小姐。」
從遠方如此告知。
才剛說完，她便用嘴裡依然塞著什麼東西的模樣，突然開始環顧周遭。
令人意外的，她好像聽見了自己的聲音。
接著似是驚訝地直直凝望著這邊的方向，藤原因此連忙動身離開現場。所幸自己身上披著大衣，對方應該不知道在這裡的究竟是什麼人才是。
「呼……那是什麼順風耳啊。」
看樣子她似乎並沒有追上來。
不對，說起來其實自己也沒有必要逃跑就是了。
姑且在確認完安妮摩涅平安無事而放心之後，轉換了一下心境。
她已經將自己該做的事情完成了。
既然如此，自己也必須將自身該做的事情給解決才行。
她的旅行見聞，等回到地上之後再聽也可以吧。
【插畫020】
◆
「百鬼夜行
」絕對沒有就此結束。
地下城中死者蘇醒、化為亡者的現象至今依然持續著。這是因為即使由討伐隊打倒了遠征軍，根本的問題還是沒有解決的緣故。
作為一切原因的「屍者的八音盒」。若是不將其找出，並加以停止的話，事態是不會有所完結的。
但是既然找了這麼長一段時間仍找不到，不禁令人考慮到最糟的情況。
像是連同所有者一起掉入了轉移陷阱或是落穴
之中，因而陷入深淵的狀況就是這樣。要是變成那個樣子，回收便成了實質上不可能的事。這場百鬼夜行恐怕會永遠持續下去吧。
不過將事務交代完畢的伊格爾為眾人帶來了新的情報。
「請看這個。」
藤原接過來的是一本相當骯髒的記事本。
皮革制的書皮整個發黑，書頁的邊緣也沾染了相同的臟污。那是鮮血在許久以前沾染到上頭的痕迹。
試著確認了一下內部。
看來這似乎是卡里瓊拉公爵的下屬所書寫的備忘錄。
裡頭記載著由遠征軍進行的地下城攻略的進展，以及用來讚頌公爵的活躍表現的字句等等。
簡略地讀過一遍之後，發現裡頭記述著以環繞「屍者的八音盒」所發生的事件作為開端的，騎士團與探索者之間關係失和的經緯。在那之後，公爵似乎僅帶著自己親近的部下便朝向地下十五樓邁步而去。
記述寫到他們在「古城」之中遭遇陷阱，就快要全滅附近便結束了。
大概，書寫者在那之後也很快就死去了吧。
但在這其中有個無法理解的點。
「這是從哪裡取得的東西？」
「似乎是在『古戰場』找到的。」
「嗯……。」
根據記述來考量的話，記事本存在於「古城」之中才是自然的。雖說該處與這個「古戰場」同樣位於十四樓，不過這東西到底是因為什麼樣的前因後果，才會從建築物內部被帶到外面來，這點頗令人在意。
「這東西似乎原先是由幽騎攜帶著。奇怪的是據說它脫離了群眾，僅僅一隻佇立在那裡。另外好像也沒見到它做出襲擊的舉動，只是一直指著古城的方向。」
「……」
的確，這是一件相當奇怪的事。
雖然指示「古城」的舉動同樣無從解釋，不過除此之外它也做出了一項不合邏輯的行動。不死族魔物常時對生命抱持著強烈的憎惡。應該是種無論如何都