「喂弟子。」
「什麼事，師父？」
「我肩膀很酸吶。」
「原來如此，那還真是難受呢。」
這麼說著隨便應付之後，藤原繼續進行手邊的鑒定作業。
那是一把如同蛇身一般彎彎曲曲的短劍。
雖然施加了咒文，但不管是「發現」或是「隱蔽解除」都沒有反應。不過，注入其中的魔力並不是就此消散，而是持續殘留於劍身之上。不單是從形狀，即使從這個反應來判斷，這應該是「除魔的短劍」不會錯了。
而且素材還不是常見的大蚯蚓牙齒，而是隕鐵。
因此是項稱作高級品也毫無疑問的物品。
同時也是個感覺學院之類的單位會很高興買下的物品。
「喂。」
「嗯？」
「你這傢伙難道一點都沒有體恤基於長途旅行而疲勞的師父的想法嗎？」
朝向作業兼庫存放置場瞄了一眼。
那裡有著一名淺黑色肌膚的女性。由於有著長長的尖耳朵，大概是暗精靈吧。年紀則約是在三十歲上下（當然，這只是指外表）。
在沙發上邋遢地隨意躺卧，一邊吸吐吸吐地抽著水煙，一邊戴著平常不會戴的老花眼鏡翻閱書物。
雖說她聲稱自己是在進行稀有魔導書的鑒定，不過那恐怕只是平時的通俗小說而已。
她是艾妮·克萊伊涅。
相當於藤原師父的人物。
「實在沒有（辯解的餘地）。」
「喂，你剛才只有在辯解的餘地那邊說得很小聲對吧。」
一如往常是個聽覺敏銳的人。
藤原停下了書寫鑒別證的手後，嘆了一口氣。
「換作平常我也願意幫你按按摩、泡杯茶或是梳梳頭髮的。不過這邊現在也是忙得不可開交的狀態。」
「你以為這是誰的錯啊。」
「是師父的錯。」
儘管感覺手都快抽筋了，還是勉強寫好了鑒別證。
接著抬起頭開始尋找別的物品。
環顧店內，庫存的小山堆得到處都是，多到連通道都沒辦法好好確保。
這些全都是師父帶回來的物品。而且不論哪一項都還是不清楚細節的未鑒定品。
由於她用「因為很麻煩就由你來弄吧」這麼一句話就把事情打發掉的緣故，藤原才會像這樣無奈地做著鑒定。
這些東西，原本全是由商會送予迷宮都市的寄贈品。
本來的話，這些是預定要作為支援物資運用在百鬼狩獵上的，但是在搬運途中，不知為什麼只有鑒別證遺失了（據師父所云，這「大概是商會那邊最小限度的刁難了吧」）。
因此，對於處理感到為難的迷宮都市的魔女們與師父打了個商量，作為先前承接工作報酬的代替品，可以拿走這裡的一部分物品，這便是東西會在這間店裡的經緯。
「至少租借個倉庫之類的難道沒辦法嗎？」
「那樣很浪費租金吧。」
「這麼一來客人根本沒有辦法進來喔。」
「加油吧。」
喂喂喂。
躺在師父腹部上午睡的貓——尼祿爬了起來，像是在同意主人的話似的，朝著這邊發出「喵」的一聲。
藤原無力地垂下了頭，無可奈何地決定再次開始作業。
◆
將最後的鑒別證完成之後，藤原吐了一口氣。
望向作業處兼庫存放置場，師父依然待在沙發上。一邊撫摸著貓，似乎正毫不厭倦地埋頭於閱讀之中。
附帶一提她最喜歡看的是戀愛小說。
故事的套路總是同個樣子——不是貧困的村姑受到眉清目秀的大富豪一見鍾情、就是三流沒落貴族的女兒受到眉清目秀的王子一見鍾情、再不然就是由修道院養育成人的孤兒少女受到眉清目秀的貿易商一見鍾情，總而言之就是有著可憐身世的少女被眉清目秀且有著一定地位的男子所看上，最後走向快樂結局的故事。
對藤原來說，他實在無法理解這有什麼有趣的。
「我有個請求。」
「我拒絕。」
「我可是什麼都還沒有說啊。」
「那麼你就試著說說看吧。」
「麻煩你代替我顧一下店？」
「很好原來如此，我拒絕。」
最近這幾天，自己完全是在進行鑒定。
別說是從「古老而美好的魔術師們的時代」外出了 ，就連確實地從櫃檯之中移動出來的記憶都沒有。
脖子與手指的關節作響，才面向天花板伸了個懶腰，身體各處便嘎吱嘎吱地發出聲音。
需要按摩的不管怎麼想都是自己這邊才對吧。
由於總算得以告一段落，差不多也想出去外頭走走了。
「要是再不吃點東西，我也差不多該倒下了說。」
「應該還有些事先買回來放的食物吧。」
「沒有。」
「為什麼？」
「都是因為某個不管什麼東西都能拿去當下酒菜的人害的。」
「你說什麼。這樣不行喔尼祿。」
師父面向抱起的黑貓這麼說道。
不知道是不是以為師父是在逗它玩，黑貓似是很開心地發出了鳴叫。
不對，是在說你啊。
「至少請讓我喝點咖啡吧。」
「庫存櫃里不是有個古董藥瓶嗎。如果是那個的話喝了也沒關係喔。」
「……『忘卻葯（良品）』是吧？」
那是在地下城中偶爾會發現的麻煩的掉落道具。
要是不小心服用下去，就會將用以魔術詠唱的咒文、周遭的地理環境以及夥伴的名字等通通忘掉的東西。
「肯定能夠忘掉肚子餓的吧。」
「順便連工作的事情也全都忘掉對吧。了解。」
「真是個嘴上不饒人的傢伙吶。」
「彼此彼此喔。」
「不然，旁邊那瓶紅色的小瓶子怎麼樣？」
「要我喝『眼藥（劣質品）』做什麼啊。」
「也該滿足了吧。」
「凈是說些亂七八糟的事呢。」
「另外廚房還有『麵包（發霉）』不是嗎。只要把『解毒草（無印）』當前菜吃掉的話應該就不會拉肚子了。」
「請不要用奇怪的東西湊成一套正餐。我是垃圾桶嗎。」
「你在說什麼。在地下城的話這可是很高級的食物了喔。只能用不知道是毒還是葯的東西來解喉嚨的乾渴，有人還因為渴望體驗那樣的極限狀態而無法放棄探索者的工作，好好向我那個朋友學習吧。」
「雖說不知道對方是哪一位，不過那已經完全是病態了。」
許久未有的與師父之間毫無進展的問答。
基於這部分而感到一股與桌上作業不同的疲勞感。
差點都忘了，她就是這樣一個喜歡做這類無聊對談的人。
「……總之就麻煩你顧店了。」
師父似乎察覺到了他有些不悅的感覺。
她低聲發出一句「唉唉」並將手中的書籍闔了起來（書皮上寫著「魔王大人與我」這樣的標題）。
接著面向這邊露出一臉和藹可親的笑容。
「……」
由於已經是老交情了自己相當清楚。
面對這種時候的她需要相當小心。
恐怕她的腦袋之中，正在生成最高級的刁難，這點是不會錯的。
「要是想外出的話我就提出兩個條件吧。」
「條件嗎？」
「是啊。首先就把這裡的庫存全部鑒定完吧。」
果然會是這樣嗎。
實際上，店裡的未鑒定品數量多到非比尋常。
就算藤原從開店到打烊為止的這段期間專心地處理這些，應該也還需要花上七天左右才是。她是預料到了這點，才會這麼開口的。
無論如何，她似乎都不打算讓自己外出的樣子。
「……把這些完成之後就可以出門了嗎？」
「之後就沒差了。不管你是要去哪裡都無所謂。」
很好，確實得到承諾了。
藤原迅速地從椅子上站起身後，於原地蹲下來，取出了藏在櫃檯下方的紙堆。
與桌面上有的鑒別證疊放在一塊