嘎吱……嘎吱……。
坐在椅子上，一名孩子正吃著抓在手中的烤塔。
嘴邊沾黏奶油以及食物的碎屑，持續不斷地一味咀嚼著。
然而這僅只是在說外表的部分。
她正是統治這座迷宮都市的九姐妹其中一人，摩爾根·露·菲依。
年齡超過一百八十歲的魔女。
嘎吱……。
摩爾根正露出與她的外表不相符合的、可怕的表情持續咀嚼著。
她對於烤塔的味道並沒有任何不滿。這是吩咐特地從西國召來的手藝高超的點心師傅所製作的東西。這可是大量使用了只有在地下城內才能夠採集到的稀少的染血莓（Dark Blood Berry）所做出來的東西，帶有特色的酸味，是能夠將奶油與麵糰的甜味引出來的極品。
問題在於別的地方。
而今，她被迫身陷困境。
不對，並不僅只是她。迷宮都市本身，現在正處在一種即便說是被逼入了危機狀況之中也不為過的狀況。
都市經濟的惡化。
那已經嚴重到了就連都市的營運預算，都已經受到重大影響。
原因無需多說，正是「百鬼夜行（Pandemonium）」的關係。
基於死者一個不剩地全數化為不死族魔物的現象之故，地下城中滿溢著亡者，作為間接原因，勒緊了都市的經濟。
都市機能降低，恐怕也是時間早晚的問題吧。
若是變成那樣的話，以「商會」為首的那群麻煩傢伙便會出面前來介入。關於這座都市的管理，賭上九姐妹之名，唯獨給予他們出手干涉的借口這點是絕對不允許發生的。
當然，摩爾根也不是完全沒有在尋求解決方案。至今為止已經私下與「組合（Guild）」溝通，將兩批討伐隊與五批調查團送進了地下城之中。
然而不論哪一次都在沒有獲得良好成果的情況下便畫下了句點。優秀的探索者們，全員都因為遭到反噬而變成了不死族魔物。
嘎吱……。
恐怕是不容許再有下一次失敗的。因此必須做好慎重且細心的準備。
另外，為了進行這件事的重要課題，共有四個。
首先是「僧院」。
藉由祈禱能夠凈化不死族魔物是理所當然的事，為了防止二次被害——死去的夥伴不死化的情況，他們的助力是不可或缺的。
不過關於這部分已經取得了「寺院」的保證。不論何時都會做好能夠提供百人支援的準備。畢竟這邊對他們還有著十四年前的恩惠。更重要的是，「不凈者的凈化」對他們來說也是一種使命。放任地下城中滿溢的不死族魔物不管，這點也是與他們聲譽相關的問題。
嘎吱……。
接著，是「探索者」。
構成討伐隊的精英。最少也需要有三百人左右。
關於這部分的考量，只要透過「組合」來召募人員就不會有什麼問題。如今渴望工作的探索者們多到不行。只要給予足夠的報酬與裝備，他們理當會聽從這邊的指示才是。
然而，能夠抵達至遠征軍所在的地下十四樓的，就只有手持兩個以上「突破的稱號」的探索者——擁有老將以上能耐的人們而已。為了湊齊規定的人數，或許需要進行某種程度的實地訓練也說不定。
嘎吱……
問題是第三件事。
「聖武器」——專門用來對付不死者的賦予道具（Magic Item）——為了將討伐隊送進地下城中的必要裝備——要弄到這東西才是最大的難題。
「……摩爾根大小姐。」
伴隨在她身旁的年老管家伊格爾皺起眉頭，做出了忠告。
「恕我冒昧，不過若是糖分攝取太多的話，對身體可是有害的。」
「我已經不該是被人叫做大小姐的年紀了吶？」
身為迷宮都市的支配者、令人畏懼的魔女的摩爾根，只有他依然把她當作小姐來對待。雖然這是一件令人高興的事，同時卻也是一件令人煩躁的事。
「這樣的話，那麼也不該是繼續吃『點心』的年紀了。」
「……」
摩爾根故意鼓起臉頰，對伊格爾狠狠瞪了一眼，同時將手伸向了茶點架。在那之後像是賣弄般地抓起烤塔，送到嘴邊，有如炫耀似地大口晈了下去。接著在充分咀嚼後吞進肚子里，這才說道。
「才·不·要·吶。」
「……真是難看。」
伊格爾用彷彿正在忍受頭痛般的動作搖了搖頭，誇張地嘆了口氣。
一陣敲門聲傳了過來，彷彿踏入魔窟一般一副戰戰兢兢態度的傭人，將裝放在銀盤上的書信送了過來。
「似乎是由『商會』送過來的。」
「反正又是在說有關聖武器的事對吧。」
「他們提出了由先前提示的金額降下一成左右的提案。」
「把那丟了吧。就算是半價我也沒有要買的打算。」
「『白雪（SnowWhite）』大人似乎已經先行做出類似這樣的回覆了。」
伊格爾手上拿著其他書信，這麼說道。
商會的信件恐怕跟上次一樣，是發給九姐妹全員的東西吧。
關於這件事，姐妹之間的意見早已一致。
「雖然商會有商會的問題，不過那傢伙也有那傢伙的不對吶。就是因為她一副無從交涉的態度，麻煩事才會轉到這邊來。」
「商會」會表現得順從、友好也只是表面上的情況。
他們打從一開始就沒有打算協助這邊的想法，這點早就摸透了。說起來，就連聖武器的貨量不足，也是因為「商會」利用旗下的商店進行壟斷才會引起的狀況。
就算砸下巨款將其弄到手，也未必會送來確實有用的物品，況且他們也沒有備齊足以滿足這邊要求的物品數量。
「商會」並不希望解決「百鬼夜行」一事。
他們最大的目標，是這座都市的支配管理權。將作為資金來源的地下城弄到手才是最為重要的目的。因此持續做出這種心思周密的騷擾行為，窺伺著令她們這邊束手無策的機會。
不過我方也沒有打算輕易被他們奪去主控權。
摩爾根獨自一個人秘密地進行著物資籌備。
感覺能夠交付委託的人物，僅僅只有以個人名義結識的某幾位商人而已。而其中也就只有她答應了自己會比繳交期限要來得提早完成籌備。
因此現在，僅僅就只是過著期盼該報告到來的日子。
「真是無聊吶。」
摩爾根繼續吃起烤塔。
面對將雙手放在椅子扶手上，雙腳朝外甩動，一副吊兒啷噹的主人模樣，老管家雖然露出了想說些什麼的表情，但還是加以無視。
「除此之外，還有沒有什麼感覺有趣的新聞？」
「雖然不知道有不有趣，不過有個從『組合』傳來的報告。」
伊格爾拿起了別的書信，這麼說道。
「看來似乎是先前提過的那位探索者『死之足音』揭露了自己的真面目。在一處名為『抬頭看太陽的鼴鼠』亭的酒館中，此人公開了自己的出身。」
「……哦？」
這個「死之足音」，是自己一直在秘密調查的重要人物之一。同時也是引起了那個「遠征事件」的卡里瓊拉公爵其親信的妹妹。為了找尋成為未歸還者的哥哥，至今為止她應該都是裝扮成探索者的樣子於地下城出入才是。
「不過，這是為什麼？」
「似乎是要召募夥伴的樣子。」
「真是個笨孩子吶，就算做出那種事，不也只是多招來沒有必要的怨恨而已嗎。」
憎恨著成為「百鬼夜行」開端的「遠征事件」關係者的人們相當多。縱使那件事與她自身並沒有直接關係，仍很有可能成為遭人怨恨的對象。
「不，關於這點，似乎大致上是被人們所接受了。」
「哦？」
「或許是基於她作為探索者的實際成績，以及想要為哥哥挽回名譽的美談很不錯的關係吧。此外她好像也公開了自己所開拓出來的直到地下十四樓為止的地圖。」
「還真是聰明的做法吶。」
「確實如此。」
或許這並不是個壞傾向。
屆時開始募集討伐隊的時候，無論如何都希望請她前來擔任吉祥物。
不過現在還不是那個時候。要是表現得太過醒目