突然,從天花板中降下了大量的某種東西。
「唔哇!?」
索亞拉連忙用手保護住頭部。
沒有墜落至腳邊的無數物體,於頭上發出吱吱嘎嘎的聲音,喧鬧地來回飛舞。
那是蝙蝠的群集。
不過從它們沒有上前糾纏我方的情況看來,似乎並不是吸血蝙蝠。
放著不管應該也不會有什麼害處吧。
「呀——嚇死我了!」
「你還好吧?」
「對不起。我嚇了一跳,不小心把提燈摔落了。」
「燃料呢?」
「沒有漏出來……啊,不過防風玻璃出現了一些裂痕。」
琳奈一邊說著,維持屈身的姿勢從方才的地方逃離。
在那之後便什麼事也沒有發生。
看樣子這個螺旋階梯,似乎是個魔物不容易出沒的地方。
一邊用快要壞掉的提燈照著黑暗的階梯,慢慢向下走去。
過了一陣子後,從下方逐漸可以見到亮光。
似乎是出口。
與琳奈對彼此點了點頭,壓抑著興奮的心情一階一階地慢慢走下樓。
這次肯定是地下六樓。
心中抱持著期待,不久之後抵達了沒有高低差的地面。
接著,瞭望於該處延展出去的景色,失望地垂下肩膀。
「唔——嗯……果然還是不行嗎。」
「唔——……到底是為什麼呢?」
周遭飄散著一股帶有霉味的空氣。
墓碑被到處插放,遙遠的一方還有骸骨在那漫無目的地徘徊著。
這裡毫無疑問的是地下五樓,「共同墓地」。
「我們應該是從這裡走下樓梯,朝地下六樓去的對吧?」
「為什麼,總是會回到這個地方來呢?」
同樣的事情,兩人大概已經重複了整整半天以上。
不管是使用哪個樓梯、不管向下走幾次,總是會發生相同的狀況。
「……總之今天要不要先就這麼回去了?」
琳奈無力地坐在地上說道。
「也是呢……」
索亞拉低下頭,表示同意。
手邊的食物與提燈的燃料,都還算得上充足。
但是就算持續這般不合邏輯的行軍,實在不認為這有什麼意義。
暫且回到地面上進行情報收集,恐怕會是比較明智的選擇吧。
「……」
索亞拉認為,這個不可思議的現象,彷彿就像是被地下城說著「你這傢伙沒有向前前進的資格」而遭到拒絕一般,因而感到稍微有些失落。
大概是自己真的累了吧。
♦
結果,這次的探索相當狼狽。
沒有抵達原先作為目標的地下六樓,掉落道具也沒能取得令人滿意的東西,不僅如此,就連重要的提燈都出現了破損。
回到地面上,正好是太陽完全升至高空,準備落下的時候。
時間已經過了中午時分。
為了離開地下城,她們在那之後持續走了整整兩天以上。
總之兩人決定先前往驛站。
無論身心都感到無比憔悴,希望至少能讓身體稍作休息也好。
但是——
「你說我們不能搭乘是怎麼一回事?」
「自己看就知道了吧?」
連跟這邊對上視線的打算也沒有,滿臉鬍鬚的車夫這麼說道。
才剛打算坐進抵達的馬車裡頭,便被對方拒絕了搭車。
若是往座位看去,裡頭的確已經有好幾位客人了,不過兩個人左右的話,應該還是坐得下去。
如果有必要,車夫旁邊的座位也還是空的。
然而車夫卻只是不耐煩似地搖了搖頭。
「別家的規定是什麼樣的我是不知道啦,不過我家的馬車這樣子就已經到達規定人數了。再來的即使是顆馬鈴薯我也不打算多載喔。」
雖然試著以會多支付費用來進行交涉,不過卻被車夫以「我就是規則」為由拒絕掉了。
接著馬車將索亞拉她們丟在一邊,硬是這麼出發了。
不過事情並沒有就此結束。
某個人打了聲招呼,叫住了開始奔走的馬車。
那是一名戴著帶有羽毛的帽子的男子,與車夫三言兩語地談了幾句後,便在他的旁邊坐了下來。
接著馬車什麼問題也沒有發生,就這樣跑了起來。
儘管兩人對此目瞪口呆,還是只能目送馬車遠去。
「那到底是怎樣啊!?」
「不是說連顆馬鈴薯都不會多載嗎!?」
「被馬踢死吧你!」
「詛咒你沾上滿臉馬糞!」
兩人紛紛對車夫大罵。
下一班車得等到過傍晚才有了。
要等下去的話實在太久,而且也沒辦法保證能夠確實搭上去。
既然這樣,到市區為止,沒有比徒步行走更好的辦法了。
沒有辦法,兩人只能一邊發出咒罵,一邊開始走了起來。
♦
然而苦難並沒有就這麼結束。
「不好意思呢。房間都已經客滿了。」
頂著一個大肚子的店主搔著頭,似是感到很抱歉地這麼告知。
這麼一來就已經第三家了。
儘管總算抵達了市區之中,想要先確保個旅店,卻遲遲沒有進展。
既然這樣,索性就算是馬棚里的稻草堆,她也不介意了。
就這麼跟店家交涉看看好了,正當她這麼想的時候,琳奈拉了拉她的衣袖。
「索亞拉,總之要不要先吃個飯?」
「咦?」
「這裡啊,是我接近讚不絕口的店喔。」
聽她這麼一說向周遭望去。
這個地方也同時經營著酒館,環視店內,感覺生意相當興隆。
「該不會就是那家有在賣香草熏鮭的店吧?」
「正是。」
不可思議的,這裡正是跟琳奈約好要一起前來的店家。
這麼說來,自己已經近乎一整天都沒有吃到東西了。最後放入口中的,好像是食之無味的番薯干。
索亞拉心想,而今能夠療愈自己這份煩亂心情的,除了美味的食物之外已經別無他物。
♦
「唉呀,抱歉呢,那道菜啊,今天的份好像已經全都賣完了。」
「……」
「……」
「明天還會再從市場里進貨的,今天就先點些別的東西吧。」
有著與店主不相上下的大肚子的女服務生(Waitress),哇哈哈地笑著這麼告訴她們。
索亞拉的舌尖,如今已經滿是香草熏鮭的味道。
琳奈肯定也是這樣子的。
事到如今,根本就沒有心情喊出「好的這樣啊」並欣然點選其他餐點。
「真是凄慘呢……」
「禍不單行啊……」
被補上最後一擊的索亞拉,精疲力盡地趴倒在圓桌上。
自己該不會是被什麼給詛咒了吧。
自從於地下城的地下五樓不斷徘徊以來,總覺得就沒有碰上任何順心的事。
「……」
不過問題肯定並不是這麼回事。
不論是方才無法搭上驛馬車的情形、或是旅店遲遲難以決定下來的狀況,理由都相當明確。
因為我方只是兩個小姑娘而已。
因為是沒有金錢、沒有力量,什麼後盾也沒有的弱者而已。
搞不好就連沒有辦法繼續在地下城中前進,理由也同樣如此吧,心裡不由得浮現了這種想法。
該不會是為了只讓體格相當健壯的戰士、或是看似相當聰明的魔術師得以通過,因而對人們進行著評價吧。
正當她的腦海中轉著如此消極的想法時,搭檔戳了戳她的肩膀。
「索亞拉。」
「咦?什麼?」
抬起頭來。
「哪,你看看那邊。」
琳奈悄悄伸手指去的方向,是隔壁的桌子。
♦
那位客人獨自一個人在那裡用餐。
那是一名身