地下城的地下六樓——通稱「樹海」。
這裡是一處各種菌類於各式各樣的地方群生，並由包含魔物在內的昆蟲與小動物構成生態系，形成一片獨立自然界的地方。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「這下不妙，這下子真的不妙喔喔喔——」
「唔喔，死定了死定了，我剛才好像被刺到了，八成要死掉了！」
「嗚哇嗚哇，不要過來、不要過來，要就過去那個綁丁髻的傢伙那邊！」
「在下真是看走眼了，沒想到閣下居然會是這樣的男人。既然如此，在下就跟閣下一起同歸於盡啊啊啊啊！」
「很好，趁你們兩個起爭執的時候，我就一個人先逃了喔。」
在巨大蘑菇形成的地面上，夥伴們發出悲鳴四處逃竄。
如今，在戰鬥中得以信任的他們幾人，當下的情勢可說是相當不妙。
追逐他們的，是一團如烏雲般散發刺耳振翅聲的不定型塊狀物。
那是殺人蜂的群體。
每一隻都有著人類幼兒的大小，擅長用那強力的下顎咬住獵物，以及用毒針進行攻擊。其毒針上有能夠造成麻痹效果的神經毒，由於只是刺到一次並不會有致死的危險性，倘若只有幾隻倒也不是會屈居劣勢的對手。
然而若是接近上百隻，那就得另當別論了。
這群殺人蜂的行動，是潛藏於巢穴中的女王蜂，藉由散發出的費洛蒙巧妙地加以統率，使其化為一隻巨大魔物的動態。
「……大家沒問題嗎？」
躲藏在群生百年菇的隙縫中，敏朵注視著被大批殺人蜂追趕而漸行漸遠的夥伴們。
或許是因為只有她將身影隱藏起來，才沒有被蜂群追趕得以避難。
就平時而言，殺人蜂並不會群聚在一起。
大部分的殺人蜂，會前往各處致力於採集作為幼蟲營養食品的花蜜，僅留下一個部隊單獨去狩獵自己食用分量的食物。與殺人蜂這個名字不同，它們的目標限定於維持在假死狀態應該也能搬回巢穴的大型昆蟲與小動物。
不過若是數年一次的「繁殖期」來臨，事情就另當別論了。
為了留下子孫，它們變得需要大量的食物，基於這點整個種族的性情會異變得相當兇惡，不管對方是人類還是魔物都毫不在乎地襲擊而來，變成名符其實的殺人蜂。
這個「收穫」量不用多說，很明顯是與即將誕生的孩子們數量成比例。
近十年來受害案例一點一點地逐漸增加，這次光是在這個「樹海」確認到的蜂巢便有接近上百個，殺人蜂的數量更是高達以萬為單位。
不僅有眾多探索者遭受傷害，似乎還有人目擊到大型魔物被殺死，並且被拖至蜂巢的瞬間。
蜂群的勢力範圍再這麼擴大下去，下次的「繁殖期」會引發怎樣的事態不難想像。
基於這一點，感受到事態嚴重性的探索者公會終於有了動作，開始對外招募討伐隊，而參加此事的結果便是如今的狀態。
每帶回一隻女王蜂的屍體就有五萬蓋倫，這可說是打破慣例的報酬。
敏朵一行人也是被這高報酬吸引，這次才會前來這個「樹海」。
「……」
敏朵順著百年菇向上攀爬，站到了菇傘上頭環視周遭。
與夥伴們遠離方向的相反方位。
生長著一棵格外引人注目的巨大菇類。
足以與「聳立」這個詞相符，菇柄的粗度與菇身高度長得有如大樹，高大的巨型植物是一棵千年菇。
接著她在大到足以將天花板上的光蘚亮光給遮住，於地面落下一大片陰影的菇傘下找到了附著其上的那個東西。
呈巨大茶色球形的某種物體，就是眾人口中所謂的蜂巢。
周遭的殺人蜂只有三隻。
它們如警戒一般來回飛行，由於身上條紋的黃色比一般殺人蜂的顏色來得深，可以得知這些是更為凶暴的軍曹蜂。
由茶色六面體組成的巢穴內部-是由女王蜂的住所、產卵場、以及花蜜儲藏庫構成。基本上，幾乎不眠不休持續勞動的殺人蜂會回到巢穴，就只有將花蜜或是獵物帶回來的時候。
完全沒見到出入巢穴的蜂群身影。
從蜂巢的規模判斷，把現在追著夥伴到處跑的大量蜂群，認為是留守的全數居民應該沒問題吧。
也就是說，現在蜂巢內部的人手相當不足。
此時，一道聲音突然傳了過來。
原先跑得不見蹤影的夥伴們正朝著這邊賓士，似乎是改變前進路線轉了回來。由於他們哇啊哇啊地一邊叫一邊喧鬧地奔跑，看起來就像是在胡鬧嬉戲一般，然而這其實是為了吸引注意力不讓蜂群分散，證據便是他們背後的那道烏雲依然確實跟在身後。
在心中祈禱他們不要被追上並被烏雲吞噬，敏朵當場直接跳了下去。
接著在由蘑菇菇傘化成的柔軟地面著陸。
本來自己應該要趁著夥伴當誘餌的空檔前去攻擊蜂巢，但她卻站在原地沒有移動腳步。
相對的，她抽出固定在腰帶上的短杖。
她一邊揮舞短杖一邊編織出咒文。
所謂的魔術是一種與世界進行對話的手段，肢體的擺動、手勢、以及咒文，藉由驅使這些事物，令世界理解自己的要求，支付名為魔力的代價之後，便能取得稱作魔法的現象展現於面前。
敏朵做出的要求是「起火」、「屬性強化」、「凝縮」以及「障壁化」。
短杖前端寄宿著一團小小的火焰，雖然火勢在一開始燒得相當旺盛，不過很快便凝縮成拳頭的大小，僅僅保留其中的熱量。
「大家快來這邊！」
她對奔跑的三人呼喊。
接著兩眼緊盯著跟隨在他們背後的附屬品。
近距離看到一大群殺人蜂，以怒濤的氣勢有如黑色牆壁般湧來。
敏朵雖然非常討厭昆蟲，然而現在感覺到的恐懼，與蠢動的小蟲在眼前四處飛舞的不悅感完全不同。
不如說，反而比較接近與巨大野獸對峙時感受到的恐怖。
「但是現在可不能被這股氣勢壓倒。」她對自己這麼說道。
敏朵並不擅長施予暴力的行為。
雖然她懂得許多在戰鬥中也能運用的攻擊咒文，不過火力稍嫌不足又過於顯眼，因此即便轉至游擊戰，始終還是只能站在支援夥伴的定位。
就算蜂巢再怎麼人手不足，很遺憾的，她並沒有獨自一人與數只軍曹蜂及女王蜂為敵的攻擊力。
「我找到蜂巢了！」
「在哪裡！」
「就在正前方，敵人只有三隻軍曹蜂！」
「輕而易舉！」
「接下來就交給我們了！」
「好！」
看著從身旁穿過去的夥伴們的背影，敏朵點了點頭。
因此今天她也打算做自己能做到的事——貫徹對夥伴們的援護。
抱持決心揮動短杖。
猶如劈斬一般橫向揮出。
落入地面的炎塊向上噴出火焰，像是描繪出短杖動線似地橫向展開堵住了道路。
她使用的魔術為「炎之壁」。
施展出來的火壁，即使婉轉地說也很難稱作是一堵高牆，只是一排用小孩高度的圍牆來表現會比較正確的東西。
然而這東西並不是完全沒有效果。
倘若要在一瞬間讓它升高到千年菇左右的高度是有可能的。
如果只是一般的有翅昆蟲，或許會就這麼輕率地飛入其中也說不定，但是蜂群的行動卻暫時停了下來，它們理解到這是一種相當危險的東西。
眼前的殺人蜂群足足超過了一百隻。
每隻殺人蜂都停留在原地發出振翅聲，同時微微擺動著頭部。
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面對新的獵物——使己方群體停下腳步的敏朵，它們用複眼緊盯著她的身影。
背脊一陣發涼。
深入仔細觀察後，可以知道它們之中也有軍曹蜂。
殺人蜂的毒針與它們的名字不同並不具有致死性，但光是輕輕螫到一下也會令人昏倒，數分鐘後則會變成強烈的清醒效