石蕗明日葉，就讀於名古屋某中學的十四歲少女。
對於將來想做什麼，還沒有概念。
所謂的十四歲，已經是大人了。至少明日葉是這麼認為的。既然是大人，那麼對於自己遇到的問題就必須自己解決。哇哇大叫誰來幫我吧，那是小孩子的行徑。
石蕗一朗在想什麼？明日葉並不清楚。他一直都是那樣的。在她有生的十四年間一直都是那樣的。一哥哥人很好又很帥，總是會聆聽明日葉的心愿，但是也從來不曾扭曲他自己的想法過。雖然他總是聆聽明日葉的心愿，但如果問說是否總是照著明日葉的心愿去做，那就不是了。
明日葉現在正在名古屋的住宅區里徘徊。
她從學校的班導那裡問到了桐生世良的地址。小學時明日葉和世良交情不錯的事，學校老師似乎也有聽說，因此對世良拒絕上學一事感到很煩惱的老師們，一面偷偷說「這是秘密哦」，一面把世良的地址告訴明日葉。
雖然是朋友，不過這是明日葉第一次拜訪桐生世良的家。
世良家不特別大也不特別小，是很普通的獨棟建築。雖然很普通，但在家裡是公寓的明日葉的想法中，住獨棟的人感覺都比較有錢，所以有點覺得自己輸了。
「來了——是哪位——？」
按下對講機後傳來女性銀鈴般的聲音，是世良的母親。
「呃——你好，那個、我叫、石蕗明日葉，是那個——」
「哦哦，是世良的朋友嘛。」
沒想到這麼簡單就成功了。
打開門從玄關出來迎接她的人，是與幾年前在遊戲中心見過時完全沒變的、世良的漂亮媽媽。這樣看來世良長得像媽媽呢。明日葉心想。
「歡迎——明日葉妹妹。快點進來吧。」
居然被歡迎了？感覺有點意外。
「你還有其他方法可以和桐生世良談談。」昨天在遊戲里，一朗如此告訴明日葉=菲莉西亞。既然無法在遊戲中找到銅人王，不，就算找得到，實際上她還是有直接殺到本人家裡這種更快更簡單的方法。可是真的要做時又會很猶豫。因為她心裡懷著沒有察覺朋友世良被人欺負的愧疚感。事實上，覺得見面時會很尷尬的人其實是明日葉。
可是，不能把這種話當借口。明日葉已經下定決心了。一朗打算以他的方法找到遊戲里的銅人王。雖然不知道一朗的目的為何，不過他說過要去做自己想做的事。石蕗一朗總是尊重明日葉想做的事，但也絕不會因此變更自己想做的事。在一朗打算於遊戲里與世良見面、並且跟他進行某種程度接觸的這個時間點上，明日葉已經沒有多少時間可以猶豫了。
而且，她也有想和世良和好的心情。
「對不起哦——屋子裡很亂呢。」
桐生媽媽帶著她走到客廳。明日葉見狀嚇了一跳。
放眼望去全是遊戲主機、遊戲主機、遊戲主機。古今東西各種遊戲主機的傳輸線插在電視上，而且還有好幾台電腦。不只是這樣，那台在房間一角生灰塵，被書和遊戲軟體淹沒的，不是經常在遊樂中心看到的大型格鬥遊戲機嗎？
「呃，呃——這是……」
「哦——那個啊，其實阿姨我也很喜歡玩電動哦——雖然老公不是啦。以前我在家鄉可是小有名氣的玩家哦。」
這就是所謂的優良血統嗎？看來世良接受了相當程度的英才教育。
就在桐生媽媽去二樓叫世良時，明日葉坐在客廳里四處張望。牆上有許多裱框掛起來的照片和獎狀，不過全都與電玩有關。正當明日葉眺望著其中一張日期是十五年前，上面寫著「於遊樂中心阿卡迪亞。與PPC三兄妹共影」的照片時，桐生媽媽一臉抱歉地下樓。
「對不起啊——明日葉妹妹。世良說不想下樓，要在樓上等你。」
「那個，這樣可以嗎？」
「嗯？什麼？」
明日葉有些小心翼翼地問道：
「那個，我直接去見世良沒問題嗎？」
「哦——」
桐生媽媽輕輕苦笑起來。雖然不確定她是否聽說過遊戲里發生的事，但看她的樣子，應該大概明白其中原委吧。
「應該不必在意吧？世良也不是那種不幹不脆的小孩。既然本人說你可以上去，那就去吧。」
桐生媽媽似乎是處變不驚的那種人。既然如此……明日葉懷著些許的不安走上樓。
站在房門前，奇妙的不安情緒湧上心頭。明日葉輕輕敲門，裡面傳來「請進」的聲音。世良略帶沙啞的聲音意外地沉穩。明日葉打開門。
房間里很暗。雖然窗帘是打開的，但沒開燈。室內沒什麼擺飾，除了對國中生來說有些豪華的桌上型電腦之外，沒有什麼特別起眼的東西。電腦熒幕在昏暗的房間中成為微亮的照明設備。
桐生世良正坐在電腦前。
「嗨、嗨。桐生。」
「嗯。」
一如以往的中性短髮，房間的角落掛著學校制服。有好一陣子沒見過桐生穿它了，而且也想像不太出來那個樣子。感覺起來不太適合。
「桐生，那個。前天的事，對不起。」
明日葉以道歉作為開場。
「沒關係，沒什麼大不了的。我那時也太衝動了。」
世良沒有什麼抑揚頓挫地回答。而且說完這句話後就什麼也沒再說了。
明日葉再次看向掛著的制服。應該已經將近一年沒穿了，但上面沒有灰塵。
「那個啊，桐生。要不要去上學？」
「……」
世良沉默地注視著電腦熒幕。半晌後回過頭，與明日葉四目相對，接著說：
「我想去。」
意料之外的發言。
「可是，沒辦法去。」
「為什麼？」
「因為我太弱了。」
「桐生嗎？」
「嗯。」
世良說，在學校會被欺負是因為自己太弱了。說自己不像明日葉那麼堅強。
明日葉不覺得自己有多強。雖然那麼想，但她並不打斷世良的話，而是繼續聽下去。不變強的話就沒辦法上學。因為就算去了，也會變得不想去。世良是這麼說的。
「可是……」
就算聽了這些話，明日葉還是無法釋懷。心中的彆扭感覺轉變為話語，朝著世良撞擊而去：
「只在遊戲里變強還是沒用啊。」
「果然是這樣嗎？」
她是抱著被世良強烈反彈的覺悟做出批評的，但世良的回答卻意外地沒有力道。
「只在遊戲里變強是沒用的，這我也知道。可是，我對自己沒有信心。為了變強，所以想把遊戲當成立足點。但是這麼做，其實只是逃避而已吧？」
世良的雙眼在昏暗的房間裡帶著不可思議的光芒。明日葉無法立刻回答世良的問題。
「我覺得如果能追上在遊戲里很強的自己，就可以變得更強。可是啊，我打倒的終究只是程式創造出來的怪物而已，自己還是沒有面對到其他人類。這樣果然是不行的呢。」
世良一定很拚命，橫衝直撞地努力。明日葉心想。
聽說世良不去上學的原因是霸凌。而世良沒有足夠的堅強去面對那種事。應該不只是力氣不如人吧，問題是在於更為根本的地方。如果VRMMO是桐生為了變強而採取的手段，那麼就是被基爾希瓦塞意外地說中了。
以客觀的角度看來，也許那和逃避沒什麼兩樣。說不定只是單純的借口而已。老實說，明日葉不知道該說什麼才好。事實上，如果問世良是否能從中因而得到對抗霸凌的強悍，那麼應該是沒有吧。就像世良自己說的，銅人王打倒的只是沒有心的程式所創造出來的怪物而已。
「我也想過一個人去攻略大型任務。」
世良說著，看向電腦螢幕。畫面上是寫著「V速@VRMMO綜合情報整理部落格」的網頁。名為松永的人經營的、以站上廣告賺錢的部落格。
「可是，就算解了那麼多任務，我還是覺得那和自己變強不太一樣。」
「桐生……」
世良略帶自嘲的表情，讓明日葉想大叫「沒有那種事！」，但她還是用力忍了下來。她自己也明白那種話是多麼不負責任的發言。只是為了轉移自己難過心情的、醜陋的溫柔。
「石蕗同學。」
世良再次將目光從螢幕上移開，並且說道。
「什、什麼事？」
「那個大叔，叫石蕗一朗的人——」
「