第一卷 3 大少爺,參加攻略

石蕗明日葉,就讀於名古屋某中學的十四歲少女。

對於將來想做什麼,還沒有概念。

明日葉還記得。那是小學四年級要升五年級的時候。明日葉基本上是戶外活動派,但是對小學生之間流行的東西也有一定程度的敏銳。剛好那時正因為某款「把怪獸用球抓起來,讓它們戰鬥」的遊戲新作而掀起一股熱潮,明日葉也頗為享受那款遊戲。

但是啊,世界上也有那種毫無風度的幼稚大人。某天明日葉去朋友家玩時,朋友的哥哥要求和明日葉一決勝負。不過,半是誇張地吹噓自己的怪獸有多強多優秀的明日葉也有錯就是了。可是那幼稚的大哥哥卻使出了讓明日葉無法招架的卑鄙戰術,把她的可愛怪獸們打得半死不活。

對於拚命道歉的朋友,明日葉笑著說沒關係,但一踏上回家的路,她便氣到七竅生煙。由於今日事今日畢,今天的不滿要在今天發泄完畢是明日葉的信條,所以她打算先去買只她最喜歡的布偶再回家。但當她捏著500圓走到店裡時,一枚硬幣可以買到的布偶居然賣完了。明日葉的心情跌落谷底。

然後,她偶然經過了某個遊戲中心。

遊戲中心的夾娃娃機里塞滿了那個遊戲的怪獸布偶。明日葉在其中發現了她第一個選擇的夥伴,同時也是被大哥哥痛扁一頓的那隻怪獸的布偶。明日葉很想要那隻布偶。不,她有一種非把它救出來不可的感覺。

雖然這填補空虛的手段令人不忍卒睹,但明日葉是認真的。她相信只要能從那機台里救出那隻布偶,在3DS里被痛打的夥伴就能得救。她手上有500圓,夾一次是100圓,一次投入500圓的話可以夾六次。看來只能做了。

她氣勢洶洶地整套開始玩時,身後有人說道:

「還是放棄吧。」

是誰說那種話的?她如此心想並轉過頭。

那是一名不認識的小孩。身穿白襯衫和短褲,清爽的打扮和纖細的身材很相稱。嘴巴正吹著泡泡糖。

「那個位置就算夾六次也拿不出來的。只會浪費錢而已。」

為什麼要說這麼過分的話!明日葉用力抗議,雖然他——或者是她的話顯然相當正確,但明日葉打從心底不想承認。那孩子雖然一臉「被麻煩的傢伙給纏上了」的表情,不過還是聆聽了明日葉蠻不講理的抗議,以及發生在她身上的慘劇原委,接著如此問道:

「你很喜歡嗎?」

主詞是那款遊戲。明日葉點頭。喜歡。很喜歡。所以才會如此懊惱。

「給我。」

明日葉無法立刻理解那孩子的話。

「你那500圓給我。我幫你夾。」

做得到嗎?明日葉戰戰兢兢地問道。那孩子噗嗤地笑出聲來。

「我應該比你行吧。」

老實說那樣子真的很帥。

結果玩了六次還是夾不出布偶,雖然那孩子又丟了300圓下去,也還是夾不出來。最後那孩子的媽媽出現,只用了100圓就幫忙把布偶夾出來了。雖然是如此令人汗顏的發展,不過明日葉還是老實地道謝。

「你是用怎樣的組合打輸的,跟我說吧。」

那孩子在離去前如此問道,明日葉如實說了。在哪裡抓到怪獸的、怎麼看待它們的、學到了哪些招式等等,全部仔仔細細地說給那孩子聽。最後提到吃敗仗的不甘心時,她有一種總算消氣的感覺。

分手前,明日葉向那孩子問性別到底是男是女,那孩子以有些不高興的表情回答了。

從朋友那裡聽說,大哥哥被別人用與明日葉一模一樣的組合打得灰頭土臉,是一周後的事了。而得知使用那組合的玩家,就是那名幫明日葉夾到布偶的孩子,又是一周之後。

那孩子的名字叫桐生世良。

很可愛又好聽的名字呢。當初稱讚那孩子時的反應,明日葉至今仍然沒有忘記。

早上了。

對於石蕗一朗的傭人·扇櫻子來說,起床時間是很早的。在堆滿了人偶模型、漫畫及DVD的私人房間醒來後,她做的第一件事就是唰地打開窗帘。在基於僱主的善意而分配給她的這間朝東房間里,用力地深吸一口氣感受朝陽的溫暖氣息。櫻子喜歡白天會提早來臨的夏天。如果在隆冬時節,就算打開窗帘外頭也是一片黑暗,讓人提不起勁。

接著是脫下睡衣進入淋浴間。水溫總是維持在二十五度。從頭上灑下的清涼水珠滲入栗子色的發中,接著流經她的頭部。將入睡時流的汗水清洗乾淨、吹乾、梳理整齊、刷牙、換衣服、化妝,以及其他的外表檢查。

全部OK後戴上白色打褶的頭巾就大功告成了。威風凜凜、英姿煥發的無敵女僕·扇櫻子的一天從此開幕。

她大大伸了一個懶腰,稍微做了一下腰部的伸展動作後走出房間。早餐的準備、洗衣、清掃一朗的房間。一早就有許多事要做。首先是擬定今天的工作計畫,她經過走廊,朝飯廳前進。

這時——

「早啊,櫻子小姐。」

「早安……咦咦~~……」

一朗已經起床出現在飯廳了。

不,起床是無所謂。畢竟這裡是他的家,這麼早起也無妨,而且基本上一朗的起床時間本來就很早。人在飯廳也不成問題。雖然平常這個時間他多半是在室內泳池或書房裡,不過要怎麼分配時間本來就隨他高興。

但是,他手上的吸塵器是怎麼回事?

「今天遊戲里似乎會發生什麼有趣的事,所以我來幫忙,好讓你能早點登入。」

他還是老樣子,是在莫名其妙的地方很機靈的人。

「可是,讓您幫忙我薪水分內的事就是本末倒置了哦。掃地這種事我來做就好啦。」

但是這位大少爺還是以平時那種神清氣爽的表情使用著吸塵器。

「難道說櫻子小姐你在擔心,我連掃地洗衣都做得無比完美的話,會讓你失去存在價值嗎?」

「哼!」

即使是以溫和穩重聞名的扇櫻子,在聽到這樣的話還是不高興了。

「就算一朗少爺您再怎麼多才多藝,在家事技巧方面還是敵不過我的。」

「要比比看嗎?」

「哼哼——一朗少爺您還是一樣多話呢——」

「可是我只有這麼一張嘴啊。輸的人要聽贏的人一件事,可以吧?」

「好啊,就來比吧。」

櫻子笑眯眯地說道,如此一來比賽成立。

「那我去用洗衣機吧。」

「不行,那是我的工作……」

櫻子阻止了一點也不體貼的一朗。

總之這天早上就是這個樣子。兩個人盡情地表現出他們的幼稚,結果就是八點剛過,一整天的家事就全部完成了。至於誰輸誰贏,就交由各位讀者想像吧。遲來的早餐則是由兩人一起準備,一面互相稱讚對方的英勇善戰,一面享用著早餐。

「一朗少爺您還真是討厭輸呢……」

櫻子一邊在玄米麵包上塗奶油一邊嘟囔道。因為早上較勁的關係,所以今天的早餐很簡樸。

「嗯,這我承認。因為我認為自己得永遠是贏家才行。」

「所以才會向銅人王……應該說桐生世良妹妹挑釁嗎?」

「這話毫無意義。決鬥必須在雙方同意之下才能做,所以不是挑釁。」

又是強詞奪理。

一朗在昨天晚餐時告訴櫻子遊戲中發生的事。櫻子對於那麼簡單就找到了銅人王感到驚訝,也對銅人王一擊便打倒喪屍雷基恩的事感到訝異,同時對一朗也做到了同樣的事感到相當愕然。更震驚的是,菲莉西亞竟然甩了王一巴掌。至於一朗把1200圓的課金劍豪邁地用壞的事,倒是不怎麼驚訝,只有「哦——」的感覺而已。

說到不怎麼驚訝,對於一朗挑釁王的事,櫻子也沒有露出太意外的神情。我就想說可能會變那樣呢——她甚至那麼說。

「為什麼你會那麼想?」

「從銅人(首領)第一次講到銅人王是就有這種感覺了。」

櫻子比劃著湯匙說道:

「因為一朗少爺的態度很奇怪,所以我想,您一定又燃燒起對抗心了吧?」

真是出色的洞察力。說得八九不離十。

「只要想到銅人王才國二而已,就會覺得您這樣有點幼稚呢。」

「這話毫無意義。就算對方只有十歲好了,我還是不會對我認同的對手放水。」

一朗將叉子刺進櫻子裝給他的大分量生菜沙拉里說道。

「就算用錢嗎?」

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