我們生存在這個世界上——這裡的我們，包括了一切的生靈，人類，動物，植物……一切擁有生命的存在——都需要遵循這個世界的規則。
生老病死，代謝輪迴。所需要的條件，陽光也好，氧氣也好，養分也好，溫度也好。
所有的外在的這些條件，就被統稱為「規則」。
當缺乏水分的時候，植物會枯死，而植物枯死之後，就無法製造出氧氣。那麼需要氧氣才能存活的動物，人類，就會死亡……
一切的一切，都有一個類似於循環的規則。
就彷彿是一個鏈條。
基本上來說，沒有什麼可以獨立於這個鏈條之外。偶爾或許會有一些特例，這些特例用了一些特殊的手段，將自己隱瞞了起來，隱瞞在了這天地間規則掌控之外……
而這種特例，幾乎是所有高等生物的追求，似乎所有的種族都希望追求到一些可以違背「規則」的效果。
女人希望能永葆青春，帝王希望能永生不老，戰士希望能不死之身……
這是一種美好的希望，但對於個別有能力的人來說，有了可以追求這種希望的條件，可以將這種希望，變成現實。
這個時候，就出現了「特例」。
譬如……卡門院長。
……
「院長大人的年紀和我父親差不多，可若是只瞧您的外貌，卻彷彿和我是姐妹一樣。若是再過幾年，等我的年華老去，恐怕有人說您是我的妹妹，都會有人相信。」
杜微微抿嘴一笑，看著卡門，淡淡道：「這等逆轉時光的魔法，想來一定是付出了很大的代價吧。雖然我不確定到底是什麼，但是從小父親就告訴我，要想打破規則，總要付出代價的，打破的程度越大，付出的代價就越沉重！」
卡門已經無力再說話了。
此刻的卡門，雖然站在原地，卻彷彿正在和什麼力量做著頑強的鬥爭，她全身有一團一團隱隱的金色光芒不停的湧現出來。但是，就在卡門身體之外，卻彷彿籠罩了一層猶如雞蛋殼一般的黑色的罩子，將她身上湧現而出的金色氣息，一點一點的吞噬掉！
卡門似乎已經竭盡全力的催發自己的金色光芒……那是聖階的力量。
可被吞噬的速度，卻越來越快，越來越快，很快，這種吞噬的速度就已經超過了卡門催發力量的速度。
而那個雞蛋殼，似乎漸漸的在縮小，一點一點的「壓」了下去，距離卡門的身體越來越近，越來越近……
杜微微的話語聲依然不緊不慢的傳來：「永葆青春似乎是每個女人都夢寐以求的夢想。我一直都很好奇您為什麼可以做到這一點。如果您是聖階的話，那麼做到這一點似乎並不算太奇怪。可我知道的是，您晉級聖階不過是近期的事情，而您的青春容貌，卻已經保存了數十年。我一直好奇，一個實力沒有達到聖階的人，是用了什麼法子擁抱青春的？」
卡門的額頭冒出一粒一粒的冷汗。
杜微微輕輕鬆鬆的邁步，走向了卡門，走到距離卡門身前不足三步的地方才站住。
她的眼神，此刻看起來居然有些讓人驚悚！
「真的讓人羨慕，尤其是身為女人的我。」杜微微彷彿伸出手指來，隔著數米的距離，彷彿在描繪卡門臉部的輪廓：「如此美麗的容貌，我相信我父親年輕的時候對您的迷戀，果然是有理由的。這樣美麗的容貌，就連同樣身為女子的我，都會忍不住讚歎。而不但能擁有這樣的美貌，還能將她長期的保存下來，這樣的事情，恐怕全天下的女人都會嫉妒發瘋的吧。」
卡門已經在咬牙，她似乎張嘴想說話，但是卻無力再發出聲音，牙齒咬得格格作響。
「聖階之下，是無法長期做到逆轉時間規則的。這一點我很清楚。
若是二十歲的人卻是六十歲的容顏，這倒並不難，或許是因為某種魔法過分的耗費掉了生命力，是的容顏提前衰老。可是這樣的情況若是反過來，六十歲的人，卻有二十歲的容顏，就只能是用了某種手段逆轉了時光規則才能做到的了。一般的魔法，或許也可以做到這一點，但維持的時間都不會太長。而您的容顏，卻已經維持了幾十年啊……」
杜微微說到這裡：「我遍思了所有的魔法，都無法找到一個可以解答這個問題的答案。我雖然不是什麼魔法學院的院長，也不是什麼魔法大宗師，但鬱金香家立族數百年，家族對於魔法領域研究的成就，也絕不會比魔法學院的儲備少太多。連我都找不到一個答案，那麼我想，這事情就多少有些蹊蹺了。幸好，我終於想到了一種可能性。」
卡門用力咬著牙齒。
「這個答案，原來就在我的手邊。」杜微微輕輕一笑：「我的家族裡，有先祖初代公爵留下的許多寶物，其中就有一件東西，非常非常的珍貴，這件東西，可以用來永遠的固化某種事物的形態。這種東西，這世界上只有我鬱金香家才有的，此物的名字，我想……卡門院長，您一定不會陌生吧。」
杜微微說到這裡，輕輕一笑：「青春不老泉！」
……
……
「什麼叫留在這個世界上的時間就進入倒計時？這到底是什麼意思？」陳道臨感覺到腦袋裡有些混亂了：「難道實力達到了一定的境界，反而會死得更快？你不會是這個意思吧？」
「當然不是！」綠豆糕苦笑：「當然不是這個意思！據我所知，北方的那個精靈，實力就遠遠超過了聖階以上的境界，它如今還活得好好的！當然不是實力越高死得越快這種荒唐的事情，絕不是這種意思，只不過，在鬱金香家，卻有一個特殊情況。」
「什麼特殊情況？」
「我說過了，正常情況下，即便是天才，也很難像鬱金香家每一代公爵那樣，以那麼短的時間就獲得實力上的絕大突破！他們是用了特殊的手段，打破了規則……近乎於作弊！而我想，有一個道理想必你一定能理解：要想打破規則，總要付出代價的，打破的程度越大，付出的代價就越沉重！」
陳道臨摸了摸自己的鼻子：「你的意思是……不屬於自己的力量？」
「不屬於自己的力量，就是這樣！」
綠豆糕嘆了口氣：「卡門院長是天才么？她多少歲才成為聖階？按照『正常』的進度，你認為杜微微多少歲才能成為聖階？好，就算是二十歲成為聖階並不算太過分，縱觀古今，二十多歲成為聖階的人也有許多。可……二十多歲成為領域呢？這又有幾個？我可以告訴你，除了鬱金香家的人之外……幾乎一個都找不出來！我可以告訴你，大雪山上就是以怪物輩出而聞名的！譬如我的老師……可以說，他的實力在兩百年內都可以排名在前十的！就算是當年的杜維，也未必是我老師的對手！可我的老師，成為領域的時候都多少歲了，你知道么？」
陳道臨搖頭。
「他當時已經……」綠豆糕說到這裡，忽然臉一紅，伸出手指來掰著算了半天，板著臉勉強道：「反正……反正年紀已經很大就是了！」
「……」陳道臨瞪著眼睛看著這條龍！
「我老師一共有師兄弟三個人，另外兩個，想必你也聽說過……羅蘭帝國著名的大學者藍海大師，真名叫做藍海悅，他到了一大把年紀的時候，也還是聖階！說到天才……難道他不是天才？再比如送給杜維力量種子的那一位，也是我老師的同門師兄弟，當年他的境界最高，那枚力量的種子已經是到達了領域的地步，也就是不僅僅是順應借用規則，而是可以隨意的創造和破壞規則的境界了！而他當時都多少歲了……哼！杜微微才幾歲？她二十歲的小丫頭，就可以半步踏入領域？說出去難道讓歷史上那些頂尖天才全部都羞愧自殺么？」
「等，等等……你說藍海悅……那麼你的老師？」陳道臨忽然張了張嘴：「你的老師，是不是一個瘦瘦的，個頭不高，而且動不動就喜歡對人拳打腳踢的傢伙？他不會碰巧名字叫做赤水斷吧？」
綠豆糕立刻一個激靈跳了起來，瞪著陳道臨。
兩人互相看著對方，然後，陳道臨長長吐了口氣：「赤水斷……是你老師？」
「準確的說，是我拜的最後一位老師。」綠豆糕想了想：「我一共有三個老師，第一個老師，是我從龍蛋之中孵化出來就一直被他養著的，他的名字叫做……甘多夫。」
陳道臨嚇了一跳！
甘多夫！！
魔法學院的長廊里擺放的雕像第一位就是這位！！
對於整個羅蘭帝國的魔法文明而言，這都是一個如雷貫耳的名字！
「甘多夫是你的老師……赤水斷也是……」陳道臨吞了口吐沫：「你說你一共拜過三個老師……那麼第三個老師是誰？」
「……是杜維。」
「……我！我去年買了……」
不等陳道臨驚呼，綠豆糕就已經無語的抓了抓頭髮，嘟囔道：「可惜，他教我的時間最短，而且……也其實沒教我什麼東西。」
綠豆糕