大隊人馬在雪地上前行。野外的積雪深得幾乎淹沒了膝蓋，幸好道路上，有先鋒的騎兵已經先行踐踏過，倒也融化了許多，只是雪水和泥土混在了一起，一路走過來，就變成了一團團黑色的泥漿。
大部隊前進的速度並不快。
作為蒙托亞騎兵部隊的後援，也作為這次出征的中軍，這支軍隊的數量達到的接近五千。
其中有三千餘都是調集而來的那些各個商會的護衛隊。
這些護衛隊抵達西北要塞之後，原本都是駐紮在了西北要塞後的小鎮周圍休整過冬，打算等開春之後再北上出關，進駐到各個堡壘之中。
而這個時候，忽然陳道臨一聲令下，命大家離開西北要塞，集結北上。這樣的命令，自然不會得到多少人的擁護了。
畢竟這些人骨子裡是商會的護衛隊，不是真正的正規軍。又不是陳道臨自己的嫡系部隊，哪裡真心的為別人賣命廝殺？何況這種寒冬臘月的天氣，躲在西北要塞後安安全全的休息，在屋子裡烤火喝酒吃肉，總比跑到北邊，冰天雪地長途跋涉，還要隨時準備和獸人拚命要強得多吧？
士氣並不高漲，甚至有些暮氣沉沉的樣子。
不過陳道臨並不太在意這些。他看著周圍前進的士兵，那些低頭不語，悶頭趕路的，是他自己的人馬。而在隊伍的後半段，那些行走的時候，還忍不住交頭接耳，低聲抱怨的，則是那些商會的護衛隊。
（還是時間太緊了！）
陳道臨心中暗暗的嘆息。
若是再給自己幾個月的時間，把這些商會的護衛隊好好的整編一下，從容的收攏軍心，至少也不會像現在這個樣子。
如今自己雖然帶著接近四千人，可實際上可以說都是一批烏合之眾。雖然從單兵素質而言，這些商會的護衛隊的實力絕對不差，甚至可能還要高於普通的正規軍。但是整理看來，就差得遠了。
也只能打打順風仗了。若是打硬仗的話，一場普通的遭遇戰，可能就會讓這支臨時拼湊出來的軍隊瞬間土崩瓦解吧。
陳道臨心中冷笑。
這個時候，一騎飛快的從前面跑了回來，來到陳道臨的身邊，坐在馬上的正是他的弟子，亡靈魔法師，如今陳道臨的家中大廚麥昆。
這麼冷的天氣，麥昆卻滿臉汗水，發梢上，一些汗珠已經凍結成了冰珠掛在是上面，看上去倒彷彿是白了頭髮。
「老師，我們的速度太慢了。」麥昆低聲道：「這樣下去不行，我們和蒙托亞大人的騎兵隊之間拉得距離太長了，一旦出了事情，恐怕都來不及呼應。」
陳道臨點了點頭，沒說什麼，低聲道：「蒙托亞到哪裡了？」
「前面蒙托亞大人剛派了阿德回來報信，他們已經抵達了前些日子巡邏隊遭遇獸人的那個堡壘，就地臨時駐紮，等待大人的命令。」
「一路上沒有遇到敵情？」陳道臨眯起了眼睛。
「沒有。」麥昆擦了擦頭上的冰珠，晃了晃腦袋。
陳道臨想了想，大聲喝了一聲：「盧修斯！！」
身後的隊伍里，盧修斯飛快的跑了上來。這個總督之子的騎術倒是很是不錯，策馬來到了陳道臨的身邊，不等盧修斯說話，陳道臨就問道：「家裡有什麼消息沒有？」
盧修斯面色嚴肅，用短促的語氣飛快道：「在搬！」
因為嚴重的口吃的毛病，這位總督之子如今已經漸漸養成了一種新的說話的習慣，就是盡量的沉默寡言，實在要說話的時候，用詞也盡量簡單。倒是頗有幾分惜字如金的樣子了。
陳道臨點了點頭：「好，隨時和家裡保持聯繫，每天都要派出至少三匹快馬和後面聯繫！」
麥昆看了一眼盧修斯，然後又看了看陳道臨：「老師……」
「皮埃爾男爵做事情還是很穩妥的，想來最多三四天時間，他們就會完成撤離的準備工作。」陳道臨淡淡道：「我們的任務，就是盡量給他們贏得更多的時間。」
「？？」
麥昆身子一震，他吃驚的盯著陳道臨：「老師？您的意思是？」
麥昆心中訝異！
這次出征，不是為了擊潰前來進犯的獸人強盜么？不是要狠狠的打一場，驅逐走那些獸人強盜，保住西北要塞么？不是要狠狠的嚇唬走這些獸人，讓它們不敢再窺探西北要塞么？
可是為什麼此刻，老師卻說出這樣一番話來？！
陳道臨嘿嘿笑了一聲，看了看麥昆：「想不明白？」
「……是想不明白。」麥昆抓了抓頭髮：「老師，難道您覺得我們這一戰，打不贏？」
陳道臨眯著眼睛，迎著寒風，看了看遠處，淡淡道：「贏是能打贏的。」
「那，那為什麼您還說要撤離？」
「打贏了，也要撤離西北要塞的。」陳道臨幽幽嘆了口氣。
「這，這話怎麼說的？」麥昆張大了嘴巴。
陳道臨嘿嘿乾笑兩聲：「前幾日，我已經想明白了……我是被那個女人耍了。」
頓了頓，陳道臨看了一眼麥昆：「我明和你說吧，這一次，就算我們打贏了，也要撤離西北要塞了！這西北要塞，咱們守不住！也……也沒有必要再守了！」
「啊！！」
麥昆一驚，險些就叫了出來。
「你還不明白么？」陳道臨淡淡道：「對外面說的那些話，只是為了安撫人心而已。什麼驅逐獸人，什麼全力一擊，嚇唬走獸人……都只是虛張聲勢而已，其實我心中清楚，這一仗，有打的必要！但是這一仗，卻並不是為了守西北要塞而打。明白的說吧，我願意打這一仗，是為了藉助這一場廝殺，讓隊伍見見血，用一場勝利來鼓舞人心，凝聚軍心，徹底收服這些軍隊。至於西北要塞……留不住了！」
麥昆畢竟不是蠢人。能進魔法學院學習的，自然都是天才。仔細想了想，頓時就想到了關鍵之處，瞪大眼睛看著陳道臨：「老師，您的意思是……那些獸人……」
「嗯！我們要面對的獸人，或許數量並不多，但絕不是什麼獸人強盜。必定是獸人的正規軍派出來的先鋒探路的隊伍。就算我們吃掉了這批探路的棋子，可後續的獸人大軍還會源源不斷的過來，我們這點力量，拼不起，也消耗不起的。」
「那……咱們為什麼還要打呢？不如早早撤離算了。」麥昆搖頭。
「若是打都不打就撤離的話……下面的人心就散了！」陳道臨冷冷道：「咱們這一萬多子民，還能繼續跟著咱們走么？我們好不容易創下的基業，人心，都會散掉。威望一丟，就再也很難撿起來了！何況……就算我們的人還願意跟著咱們……那些商會呢？我以西北要塞之利做誘餌，釣了他們上鉤，可如今若是連樣子都不做一做，只怕這些傢伙掉頭就會離我們而去！」
他忽然又輕輕一笑：「放心吧，這一仗我們肯定能打贏，獸人既然是試探，派來的力量絕對不會太強。這一仗擺明了是有人送來一塊磨刀石，我們為什麼不藉機磨練一下自己手裡的隊伍？磨練這一場，也算是物盡其用了。」
麥昆心中有些空蕩蕩的。
從陳道臨的嘴巴里聽到了他的真實的用意，心中不免就有些失望。
年輕人誰不想建功立業，哪怕是魔法師，他也是一個血氣方剛的年輕人。原本雄心勃勃要守護的西北要塞，此刻卻已經成為了必定要放棄的棄子，心中難免有些想不通。
「放心吧，這地方我們還會再拿回來……」陳道臨說到這裡，故意含糊了一下：「我……已經有了後手的安排。」
（但願，那兩個傢伙，不會叫我失望吧。）
……
……
阿嚏！！
迪克森狠狠打了一個噴嚏。
用力擦了擦紅彤彤的鼻子，年輕的魔法師縮了縮脖子，哆嗦道：「這該死的天氣，快凍死人了。」
兩匹馬孤單的在雪原上緩緩而行，周圍的樹木稀疏，胡克船長走在前面，坐在馬上，時而揮舞手裡的刀子，砍掉攔在面前的樹杈。
「我說船長，我前些年也來過北方好幾次了，都沒見過這麼冷的天氣！我在學院里看過資料，一百多年來，北方都沒這麼冷過！下這麼大的雪……」
胡克船長不說話，這是板著臉。
「你為什麼不和我說話？」迪克森不滿叫道。
「你這人太倒霉，和你少說幾句，也少沾染些倒霉氣。」胡克冷冷道。
迪克森翻了個白眼。
就在這個時候，忽然胯下的馬陡然一聲驚嘶，迪克森大驚！
胡克已經翻身跳下了馬來，舉起手裡的刀子，狠狠朝著前方劈了下去！
呼的一聲，就看見雪地之上，一塊白色的東西迎面砸了過來！
胡克一刀劈過去，頓時將這東西劈成兩半！
原來是一塊樹樁被埋在了雪下，砸了過來。
隨後就聽見一陣呼嘯，周圍的雪地里，地面上翻起，同時跳出了百十