遮天蔽日的沙塵幾乎將天的盡頭都遮擋住了。
乞力馬羅山脈的西北走廊入口，那座原本的瞭望台和軍事要塞已經空空蕩蕩。
最後一批衛兵已經在十天前撤離，此刻留在這裡的，只有剩下的一個運輸隊，僅僅十二個人，將運輸車已經裝滿。
上面的命令是將能帶走的全部都帶走，最後守軍離開的時候，幾乎把旗杆都砍下來拉走了，如果不是時間來不及的話，鬱金香家的守軍恨不能將柵欄牆的木板都帶走。
……
當第一匹馬從沙塵之中顯現出身影的時候，站在瞭望台上的士兵立刻發出了叫聲。
這個士兵飛快的摘下了單筒望遠鏡，然後彷彿一隻靈活的猿猴一般，從瞭望台上溜了下來，還沒落地，就已經扯開嗓子大聲吼道：「草原騎兵！！草原騎兵！！」
這尖銳的叫聲，驚動了這個關卡僅剩的十幾名運輸隊的成員。
運輸隊長是一個中年的老兵，他飛快的跳上了馬背，站在馬鞍上，用望遠鏡朝著西北走廊的外面眺望。
沙塵漫天，那一個個的草原騎兵，列著略顯鬆散的隊伍，從那沙塵之中漫步走了出來，雖然隔著很遠，但隊長彷彿已經能聽見草原騎兵的馬鞍上，彎刀和馬鞍碰撞發出的叮叮噹噹的聲音。
目測看來，距離最多只有一千五百步！
對於騎兵來說，這已經是一個極度危險的距離！
「全體撤離！！立刻！！馬上！！放棄所有東西！！」
隊長跳下馬鞍，坐在馬背上，靈活的驅馬在隊伍周圍跑了一圈。
運輸隊的士兵立刻忙碌了起來，他們放棄了已經裝了一半的馬車，將拉車的馬解開了繩套，掛上馬鞍。
很快十二名運輸隊的士兵，就變成了輕騎兵。
「東西都要了！我們立刻走！！快走！！」
運輸隊長急促的叫嚷著，他飛快的騎馬衝到一旁，人在馬上，揮起一刀，將立在一旁的一隻火把斬斷，伸手抓住一截火把，就衝到了關卡柵欄牆旁，馬匹一路小跑，火把在柵欄牆上四處點火。
做完了這些，運輸隊長回到了隊伍的最前面，扔掉了火把，大聲吼道：「我們走！！！」
「隊，隊長，我們真的就這麼走了？」一個年輕的士兵臉上寫滿了不甘：「這裡可是我們的土地……」
「我們遲早會拿回來的！要相信家族！相信公爵大人！」運輸隊長那張滄桑的臉龐上此刻浮現出一絲堅毅：「走！現在就走！他們已經很近了，再不走的話，被他們的前哨咬住，大家都走不掉！」
馬匹發出凄厲的嘶叫聲，士兵用力的踢馬肚，飛快的列隊離開這裡，一路往東而去。
……
這是一隊前哨的草原騎兵，超過一百名的騎兵衝出了沙漠，來到西北走廊的時候，迎接他們的是這座已經在大火里熊熊燃燒的關卡。
那原本結實的柵欄圍牆已經被火焰吞沒了大半。
草原騎兵發出了興奮的吼叫和尖銳的呼哨，他們甚至不顧火焰，騎馬從火焰的缺口之中奔跑了過去。
「那些羅蘭人沒走遠！」一個草原騎兵指著地上的馬蹄印：「我們追上去吧！馬蹄印不多，他們人數肯定很少。」
「不用！」前哨的一個首領用力擦了擦滿是油光的臉龐：「先檢查這裡的倉庫……那些羅蘭人總有好東西，看看有沒有什麼收穫。這裡的火……讓它燒吧！這些阻擋了我們幾百年的關卡，都燒掉最好！！」
帝國曆第一千一百年的這個冬天。
在經歷了一百多年的和平，在那位初代鬱金香公爵創造的偉大時代的尾聲終於到來的時候，草原人——這個如同餓狼一樣的民族，鐵蹄再一次踐踏在羅蘭人的土地上！
熊熊的烈火，和這些草原騎兵們瘋狂興奮的叫嚷聲，彷彿正在見證這一個偉大時代的結束。
……
……
草原人帶著征服的夢想而來，他們饑渴，瘋狂，懷著復仇的夢想。
可當越來越多的草原騎兵越過那片祖祖輩輩都在阻擋他們的沙漠，越過了那條曾經讓他們絕望過的西北走廊的時候……
這些前哨的草原騎兵數量越來越多，他們勇敢得近乎魯莽，衝進了西北走廊，衝進了這條巨大而狹長的峽谷，他們甚至一點都不擔心這裡會有任何伏擊。
他們賭對了。
的確一路上他們沒有遇到任何阻攔。
原來在西北走廊之中，那一座一座的關卡，全部人去樓空。
鬱金香家軍隊撤離得非常徹底，他們搬空了倉庫，搬走了所有的物資：吃的，喝的，穿的，用的！甚至連一條能燃燒的木柴都沒有留給這些草原人——每一個關卡，最後撤離的人都沒忘記放一把大火，將關卡徹底燒毀。
十多批前哨，數千名騎兵幾乎將西北走廊擠滿。可是一直等他們衝出西北走廊的時候，才惱火的發現，他們沒有搶到一個銅板，沒有找到一粒糧食！
甚至就連生火取暖的木頭都找不到。
十天之後，當源源不斷的草原騎兵開赴到西北走廊，當那面高挑在旗杆上的草原王騎，那頭咆哮的金頭狼的旗幟飄揚在西北走廊的上空的時候……
來到這裡的草原騎兵，卻意外的發現，他們並沒有任何征服的快感。
這就如同憋了一肚子火想找人對砍一通，結果跋山涉水來到這裡卻發現對手根本就沒有在這裡。
越來越多的草原騎兵進入了西北走廊，那位草原王很快做出了一個決定：
繼續前進！
這是一個不得已的決定。
草原人出征從來沒有什麼後勤補給路線。草原人天生就是狼，他們習慣的以戰養戰。草原軍隊出征的時候，唯一的後勤物資，就是跟在大部隊之後，驅趕而來的那大群大群的牛羊。
這就是他們攜帶的糧食！
所以，草原人必須在吃光這些牛羊之前，找到敵人，擊潰敵人，搶劫走敵人全部的財產和食物！
當超過十萬的草原騎兵，源源不斷的走出了西北走廊的東部入口，終於站在了鬱金香家領地的時候……
戰爭，似乎無聲無息的開始了。
應該是這樣吧？
……
……
一路向東！
這是草原人大體上的進軍路線。
草原人從來沒有什麼全面而細緻的戰爭策略。他們的戰爭就是如同一次龐大的劫掠。如同蝗蟲，如同狼群。
王庭金帳里發出了一條條的命令：兩個部落往北，兩個部落往南。這就是他們前進的方向，負責劫掠，尋找敵人，殺死敵人，搶劫敵人。
而草原人的大部隊，超過十萬的騎兵，來自於各個不同的部落，則緊隨著他們的草原王，繼續往東奔跑。
整整十天，他們浪費了太多太多的時間。
這一路上，自從走出了西北走廊，來到了這片傳說之中的鬱金香家的領地，這片傳說之中，遍地黃金，到處都是財富，到處都是糧食的地方……可呈現在草原人眼前的卻是……
什麼都沒有！
村莊，空了！
村鎮：空了！
房屋：空了！
糧倉，空了！
農田，荒了！
牲畜，沒有！人？沒有！軍隊？沒有！
整整十天時間，草原人已經記不清他們多少次滿懷期待，喊著口號，揮舞著馬刀，沖向前方出現的村莊，然後又失望的兩手空空的從村莊里跑出來。
「繼續找！繼續往東！！」
王庭之中，草原王在震怒，在咆哮。這位草原上的至尊發怒的時候，就意味著有人要流血！要流淌出很多很多的獻血，才能平息這位狼王的怒火。
「繼續往東！這些羅蘭人，他們總不能跑到天上去！去……去樓蘭城！！哪裡是鬱金香家的老巢！哪裡一定有人！」
……
樓蘭城以西，這裡是一條水渠。從樓蘭湖引來的湖水，灌溉出了一大片農田。
這裡是整個鬱金香家領地之中，為數不多的相對而言比較富饒的產糧之地。這裡的糧食，專門供應樓蘭城這座西北第一大雄城的耗費。
當草原人的前鋒騎兵來到了水渠以西的時候，看著那水渠兩旁的水利設施，看著那越來越繁華的道路兩旁。看著那些房屋，看著那些倉庫，看著那些作坊……
草原騎兵近乎瘋狂的朝著水渠上的橋樑衝去。
他們得到的指示是：羅蘭人很膽小，鬱金香家的軍隊很膽小，知道強大的草原武士來了之後，他們全體夾著尾巴逃跑到了很東邊很東邊的地方去了。
這一路上沒有受到任何的抵抗，讓草原人不滿，憤怒，同時也滋生了他們的驕傲。
或許……我們早就該打過來？
傳說之中強大的鬱金香家，居然是如此的膽小懦弱？早知道的話，我們早十年……不，二十年前……不，也許三十年