羅蘭帝國曆第一千一百年，九月。
在年初的那場政變之中，身受重創，從曾經萬眾矚目的年輕一代首屈一指的天才武者，淪落到失去一條手臂而被認為前途盡廢的殘疾人。
帕寧.加羅寧，這個曾經在帝國貴族階層之中如雷貫耳的名字，如今已經遠離大家視線九個月的名字，重新回到了所有人的視野之中！
帝國皇帝希洛頒布皇令，親封帕寧.加羅寧為帝國中將！
這位年紀還不足三十歲的年輕人，以如同彗星落地一般閃耀的姿態，重新站到了帝都這個舞台的中央！
中將！即便是放眼整個羅蘭帝國的軍方，擁有這樣級別的軍銜，也足以堪稱是巨頭之列了！
隨後一連串的命令頒布下來，更是叫人震驚！
軍部頒布了皇帝親筆簽署的委任令，委任這位新晉的帝國中將為雷神之鞭副軍團長，兼第三師團長。同時命令，將帝國西北努林行省化為臨時軍演區，以帝國雷神之鞭軍團第三師團第四師團，進行為期半年的軍演操練。而帕寧.加羅寧的官職後面，也多了一個後綴：臨時軍演區總長！
也就是說，只要雷神之鞭的這兩個師團還停留在西北一天，那麼就全部都要聽從帕寧的指揮。
而最後，最讓人震驚的消息傳來了！
帕寧.加羅寧，這位加羅寧家族年輕一代最優秀的繼承人，這位加羅寧家族的希望之星，被新皇陛下單獨冊封為……公爵！
這絕對是一個極其罕見的事件！
加羅寧家族現任的族長還在，帕寧的父親，現任的加羅寧伯爵是前王城近衛軍的將軍，在政變之後進入了帝國軍部，擔任阿克爾的副手，等於是正式進入了新皇希洛的核心班底。
而這個時候，希洛忽然冊封帕寧為公爵，而且爵位還高於了他的父親！
這幾乎就等於是明告天下，帕寧從此從加羅寧家族獨立出來，自成一系！
而因為帕寧已經得到了公爵的爵位，那麼加羅寧家族，將來就必須重新在內部挑選其他的年輕人來繼承自家的伯爵爵位。
這種事情，即便是放眼羅蘭帝國千年的歷史，也是極為罕見的。
唯一一個可以相提並論的例子就是……
一百四十多年前的，那位如天神降臨一般的……初代鬱金香公爵！
那位初代鬱金香公爵是出身羅林家的長子，最早的時候也是羅林家伯爵爵位的繼承人，而結果也是因為一場政變，而被冊封為了公爵，然後自立門戶，開創出了帝國有史以來最最傳奇的鬱金香家族……
而如今，將會是一場傳奇的重演么？
……
羅蘭帝國作為一個封建制度的帝國，對於所有冊封的貴族，尤其是世襲制的貴族，都有著非常嚴格而複雜的制度。
按照慣例，即便是皇帝的封爵，也要通過由一些上層傳統貴族組成的貴族議會進行審核，這種審核的內容包括對帕寧的身世，家族，族譜，血統，以及家族血統的考證等等等等一系列的複雜工作，光是建立貴族的族譜和家族徽章譜系，就需要相當長的一段時間才能核定——雖然人人都知道，一旦皇帝下令封爵，那麼這些工作其實只是走一個過場，畢竟所謂的貴族議會，其實並沒有多少實際權力，只是象徵意義更大一些。
但畢竟，這是傳統，既然是傳統，大家一貫以來都是非常遵守這些的。
即便是在一百多年前，那位初代鬱金香公爵驟然被封公爵，也是經歷了這麼一系列的步驟，雖然當時已經極盡簡化了。
然而大家沒想到的是，這位新皇希洛，比一百多年前冊封鬱金香公爵的那位攝政王，更心急！
當冊封爵位的皇令下發之後，希洛當天晚上就臨時召開了貴族議會——這在非議會召開時間召開議會，這已經是破例了。
而隨後更讓人驚呆的事情發生了！
在希洛的強烈要求之下，對於帕寧的一系列的審核步驟，幾乎統統被省略掉了。家族譜系的考證，只在短短的一天時間就全部完成——事實上，事後那些貴族議會裡的成員私下裡的說法是：根本就沒有什麼考證，我們只是拿到了一份由陛下親筆頒發的詔書，然後大家就直接在上面簽了名字而已。
這個時候，所有人才忽然想起了一件事情：在政變的那天晚上，當時還只是篡位者的希洛，曾經當著所有人的面，對支持他篡位的帕寧許諾過：如果我不死，就封你為公爵，有生之年，絕不負你！
當初人人只以為這位篡位者必敗，而且也只是心中暗笑他東施效顰，拙劣的模仿一百多年前的那一對偉大的君臣的傳奇。
而現在看來，很顯然，這位新皇是要完成他的誓言了！
帕寧的公爵冊封令，是連同貴族議會的審核文書一起送到了加羅寧家族的府邸。
而一起送來的，還有象徵著帝國公爵禮儀的一系列的物品：權杖，冊封文書，禮服……
第二天上午，所有在帝都的貴族議會的成員，一共十三個家族的族長，全部被召集到皇宮裡覲見，並且出席了一個簡單而嚴肅的冊封儀式。
穿上了皇帝禮服的希洛，在眾目睽睽之下，走到了穿上了一身戎裝的帕寧身邊，帕寧單膝跪下，希洛一手玫瑰，一手寶劍，將劍鋒輕輕拍在帕寧的肩膀，然後將手裡的玫瑰交在了帕寧的手中。
然後，希洛當眾宣布，羅蘭帝國一位新的公爵誕生。
隨即宣布的內容還有：這位新任公爵為世襲制，封地劃分在帝國中北地區的萊茵郡。
這個宣布的內容，讓在場所有的人都心中暗暗嘆了口氣。
還好，這位新皇希洛畢竟不像一百多年前的那位攝政王玩得那麼瘋狂。
那位攝政王是直接將西北一個行省劃給了鬱金香家族！雖然西北土地貧瘠人口稀少了一些，但那畢竟是整整一個行省啊！！
放眼望去，帝國那麼多豪門貴族，位列公爵之位的也絕不止鬱金香家一個，但是誰家也沒有能擁有整整一個行省的土地作為領地的。
郡在帝國的行政劃分之中是次於行省級的，一個郡的土地，大約相當於兩到三個城市。而且是作為一個比較鬆散而並不普遍存在的行政等級。
也就是說，在有的行省，人口多一些的地方，為了增加行省效率，才會將行省內的某幾個城市組成一個郡級的行政區。
但是在一些人口稀少的行省，比如西北地區，就不存在這種行省區的劃分了。
封給帕寧的這個「萊茵郡」，郡內，一共有兩個城市外加若干鄉鎮村莊，總人口不會超過十萬。
這算是一個比較合適的程度，不會太過於突兀。
當然另外一方面也是因為如今帝國畢竟開國千年，貴族階層已經很龐大了，帝國直轄的土地行政區畢竟是有限的，後世的皇帝，在封賞貴族封賞領地的時候，都會變得越發謹慎起來。
畢竟土地是不可再生的資源，給貴族封多一些，皇帝自己直轄的就少一些。
按照慣例，這位資歷門戶的新晉年輕公爵，還需要給自己即將誕生的新家族，起一個響亮的姓氏，以傳後代。
加羅寧這個姓氏自然是不能再用了，可以作為中間名保留——這一點和鬱金香家一樣。
在冊封儀式之上，帕寧沉默寡言，只是直接拿起筆來，在冊封的文書上籤下了自己的名字，然後再家族的族名的空白處，略微停留了片刻，他彷彿只是隨意想了一下，就寫下了一個詞語：
萊茵。
帕寧.加羅寧.萊茵。
在今後，這將會是帕寧的新的全名。
而帝國也將誕生一個新的家族：萊茵家族。
同時，也會出現一個新的「萊茵公爵」。
……
沒有人質疑希洛這麼著急的冊封過程是否符合傳統。事實上大家對西北發生的事情都心知肚明。
很顯然，皇帝這是選中了帕寧作為前往西北抵擋鬱金香家的人選。
給予他公爵的爵位，以及那一連串的顯赫的官職，也是為了以最快的速度強行提高他的地位，這樣才能有底氣去西北，對抗那位高高在上的鬱金香公爵大人。
因為大家都很清楚這個事實，所以甚至當帕寧在受封儀式結束之後，只是簡單的和諸位貴族們打了個招呼就匆匆回府，也並沒有人提出什麼異議。
甚至也沒有人會認為，這位新晉的公爵甚至連一個像樣的晚宴都不舉辦是一件失禮的事情。
所有人都知道，帕寧擁有重要的使命——他必須儘快趕赴西北努林行省。
在那裡，有兩個雷神之鞭的師團，整整五萬人的軍隊，等待他的指揮！
所以，自然也沒有人會無聊的跑上門去恭賀這位新晉公爵。
……
只有一個人例外。
……
帕寧在自己家的一個側廳里，看著面前這位特殊的「訪客」，神色也有些複雜。
羅斯摸了