從羅林平原前往帝都，選擇水路航行，接下來便是一片坦途。
瀾滄大運河是帝國歷代皇帝花費了無數巨資耗費了無數國力開鑿而出的帝國大動脈。
這條貫穿帝國東西方向的大動脈，直接打通了帝國東西的物流，成為了以帝都帝國心臟的輸血管。
更加上在昔年帝國開發南洋的時代，海軍的歷次遠征南洋，帝國皇帝為了彰顯武功，都會讓海軍的船隊直接開到帝都城外的港口接受萬民歡呼，舉行盛大的凱旋儀式——為了能讓海軍艦隊開到帝都外的港口，所以河道經過了大力拓寬。
似陳道臨等人現在乘坐的這條海軍戰艦，在寬闊的瀾滄大運河上行駛，毫無任何壓力。
而且懸掛了東海紐霍芬總督府旗號，以及羅林家旗號的船隊，就等於上了雙重保險，沿途所到之地，地方關卡都是立刻放行，河道之上，沿途遇到的船隻也紛紛讓開河道。
……
這天一早，陳道臨還在船艙里休息，就聽見了外面有人敲門。小女僕夏夏跑去開門，臉色頓時就沉了下來。
門外站著的，居然是帕寧。
帕寧看上去氣色極好的樣子，精神抖擻，身穿了一件嶄新的軍中將官制服，甚至還佩戴了綬帶，胸前掛著兩枚勳章，皮靴擦得鋥亮，腰間掛著細細的長劍，手掌套著雪白的手套。
頭髮梳理得一絲不苟，那張英俊的臉上，似笑非笑：「達令法師，你不會還沒起來吧？」
夏夏直接對這個傢伙翻了白眼，如果不是這些日子她已經漸漸的學習了一些禮儀，按照夏夏的脾氣，就想當場把門摔到這個傢伙的臉上去！
哼……白長了這麼好看的臉蛋，可卻偏偏是個混蛋呢，上次把我們家老爺傷得這麼重，居然還有臉上門來？！
夏夏撇撇嘴，還沒等她說話，裡面就已經傳來了陳道臨的笑聲：「加羅寧將軍好興緻了，一早就來找我，不知道有什麼見教？」
說著，陳道臨從房間里一步步走了出來，他光著腳，身上套著件鬆鬆垮垮的睡袍，臉上的笑容帶著幾分慵懶，頭髮更是亂糟糟一團。
這幅尊重，和帕寧的精神抖擻，恰好形成的強烈的對比。
夏夏撇了一眼自家的老爺，又看了看身邊的大帥哥帕寧，忽然心中生出一個古怪的念頭：雖然自家這位老爺看上去邋遢了一些，不過卻偏偏叫自己瞧著就是很舒服。
哪裡像這個小白臉，一副隨時要被皇帝接見的模樣！
陳道臨對夏夏擺擺手，讓她先出去，然後他笑望著帕寧：「同船這些天，你我都沒見面，我還以為你是打算賴賬了呢。」
帕寧鼻子里輕輕哼了一聲，走進了陳道臨的船艙里，看了看這裡的擺設，不由得嘆了口氣：「達令先生，你也是修鍊之人，難道不明白過於奢侈的生活會消磨雄心么？」
陳道臨的船艙的確十分奢華——因為他是盧修斯的老師，盧修斯對自己的老師十分恭敬，事實上這間船艙是屬於總督少爺本人的，而盧修斯則讓了出來給自己老師享受。
船艙里地上鋪設了厚厚的地毯，即便是在船上，也絕對不會感覺到一絲一毫的潮濕陰冷，光著腳踩在地毯上，只會覺得乾燥溫暖。
桌上的香爐里焚著上好的南洋運來的香，房間里的擺設更是奢華，尤其是裡面一張大床，足足可以讓三個人在上面打滾，柔軟的床被都是天鵝絨的。
就連床後的馬桶，都是鑲嵌了金邊的。
「我這人天性懶散了些，喜歡讓自己過的舒服些，也不算什麼大毛病吧。」陳道臨絲毫不以為意。
「現在已經是上午了，看你的樣子，似乎是剛起床？」帕寧皺眉瞧著陳道臨，搖頭道：「你也是修鍊之人，豈不知道業精於勤，廢於嬉。我想你這麼大年紀的時候，每天天不亮就會起身修鍊……」
陳道臨忍不住笑了，看著帕寧的眼睛：「咦？你倒是居然這麼好心，來督促我努力練功的么？」
帕寧神色不變：「你的實力若是太過差勁，將來只怕連當我對手的資格都沒有。」
「哈哈哈，那就不勞閣下費心了。」陳道臨直視著帕寧，淡淡道：「若是你不信，我們不妨再比比，看看你能不能輕易把我收拾下。」
「光憑你那些陰謀詭計，總不是王道。」帕寧冷笑。
「好了，不和你鬥嘴了。」陳道臨一揮手：「說吧，來找我什麼事？」
（哼，本大爺修鍊的是老竇夢道士的神仙法……夢道士你懂么？夢中修行得道啊！老子既然繼承了這麼一個老師的衣缽，自然是要將夢道士的那一套發揚光大了，神仙之術，睡夢之中也能吐納修鍊，爾等蠻夷，又懂得什麼？
再說了……
哼，妖怪也怪夏夏和巴羅莎她們吧！哥怕旅途寂寞，教會了她們打鬥地主，結果這兩個小妞玩上了癮，昨晚拖著我打到快天亮，夏夏更是輸掉了一個月的工錢，巴羅薩小妞更是輸得傾家蕩產，險些就要把她貼身攜帶的精靈弓抵押掉了。
老子熬夜不睡覺陪兩個小妞打牌，難道不辛苦么？！哼！）
「方才下人來回報，中午就要抵達帝都了，不知道達令先生可有興趣和我一同去甲板上敘談？你我談天說地，再遠眺帝都之景，也算是一件趣事。」帕寧笑道：「說起帝都的城牆，可是帝國一景，所有第一次來到帝都之人，無不為之傾倒。若是我沒記錯的話，達令先生應該是第一次到帝都來吧。」
陳道臨目光閃動，深深看了帕寧一眼：「加羅寧將軍相邀，我豈敢拒絕？請容我梳洗更衣。」
……
片刻之後，兩人已經並肩站在了船頭。
陳道臨換了一身寬鬆些的魔法師長袍，手裡捧著一杯熱茶，身後還有夏夏這個小跟班，如同個小尾巴一眼的在後面伺候著，端著盤子，上面放了茶水和點心。
陳道臨立在船頭，遠眺河上風景，忍不住長嘆了口氣：「果然是人間繁華之地！」
此刻已經距離帝都不遠了。河道兩側，河岸上沿途種植了排排綠樹，道路更是寬闊平坦。
就沿著河道和大路兩側，房屋店鋪林立，有船工忙碌，有商鋪叫賣。天南海北的商船停泊在兩岸，給兩岸帶來的繁華。
還有一些小船泛舟河上，有嬌俏的女孩叫賣鮮花以及各色新鮮瓜果小食，還有些漁民就在河岸邊掛了各色河鮮。
更有商家酒店，就建在河岸兩旁，甚至將食肆建在了河上，有遊人就在上面飲酒用餐，遠眺河上絡繹不絕的船景……
此刻已經接近中午，這個季節正是秋高氣爽，站在船頭看著這般風景，河風陣陣，吹得人心曠神怡，陳道臨忍不住連連嘆息：「好地方，好地方！」
陳道臨在這兒感慨，旁邊帕寧卻也在嘆息，就聽見他低聲嘆了口氣：「地方雖好，卻非吾鄉……」
嗯？
陳道臨心中一動，扭頭看著帕寧，就看見帕寧的那張英俊得叫人嫉妒的臉盤上，滿是一絲淡淡的無奈，這表情讓陳道臨有些意外，他皺了皺眉，笑道：「將軍何出此言？若是我沒記錯的話，你這次來帝都，可是升官發財，飛黃騰達啊！而且……我可聽說，將軍即將迎娶皇室公主，我聽說皇室之女，無一不是天姿國色啊。所謂男子漢大丈夫，醒掌天下權，醉卧美人膝，何等快事！為什麼你還這麼愁眉苦臉的？」
帕寧居然臉色一僵，眼神里露出一絲不自在來，瞪了陳道臨一眼，低聲罵道：「娶公主……哼，這等『美事』，誰願意去娶儘管娶好了。」
他說完這句話，忍不住回頭看了一眼，確定了自家的那位長輩叔叔沒有在身後，才鬆了口氣。
看著這個驕傲的傢伙露出這種神情，陳道臨不由得又是好笑又是好奇。
「帝都雖好，是帝國的權力核心，所有的風雲人物，無一不是在這個地方才能扶搖直上！數百年前羅林家族的先祖，便是在帝都血戰平叛建立了一世功勛。一百年前那位杜維殿下，也是在帝都政變之中被封鬱金香公爵，進而名揚天下。試問天下雄傑英才，誰不想在這個地方出人頭地。」
「這樣豈不是很好么？」陳道臨油然道：「男子漢大丈夫，不正是追求這樣么？」
「這樣的確都是很好的。」帕寧的神色鬱郁，語氣卻居然有這一種前所未有的誠懇，他看著遠處：「我回到帝都，將封將軍銜，進入軍部任職，再娶皇家之女，成為皇族屏障，以這樣的身份，不出十年時間，我就可以成為一軍主將，二十年內，我就有希望坐到軍務大臣的位置，若是幸運的話，有生之年，或許可以幹上一任宰相！臨死的時候，或許可以讓我家族的爵位更進一層……」
帕寧說到這裡，語氣漸漸低沉了下來：「這些都是很好的……可惜，我偏偏不喜歡。」
陳道臨聽了，不由得一呆。
他看著帕寧的臉色，發現這個一直和自己不對盤的傢伙，此刻臉上的表情居然是那麼的坦誠和……無奈！
「帕寧……」陳道臨不由得也換了個