第五卷 第一章

在充滿奇美拉的邊境孤島,有個神秘組織以這座孤島為根據地。米絲特莉亞作為討伐隊成員,身負任務討伐該組織與其所製造的怪物,她一面承受著身心雙方的巨大衝擊,一面錯愕地睜大眼睛。

「這是怎麼回事!?」

只見白煙遮蔽天空一角,某種巨大東西穿破白煙底部。能分別噴出寒冰與火焰的雙頭龍《冰炎龍》拍動翅膀,驅散騰騰升起的白煙。它發出沉重的咆哮,睜大四個眼瞳,與搭乘在自己背上的魔獸煉磨師一起瞪視著白煙。

許多物體接二連三地從白煙底部落下。那些是受了傷的討伐隊魔獸。那些魔獸不具備飛行能力,被名為重力的手拉著,往孤島的幽暗森林墜落。

可是,雙頭龍與它的魔獸煉磨師沒有多餘的心力搭救。因為他們感受到了,就連遠在一公里之外的米絲特莉亞也無法忽視的刺骨壓迫感。

米絲特莉亞不由自主地吞咽口水。就在這個瞬間,一條宛如黑色長鞭的物體垂直劃破天際,將白煙劈成兩半。

狂風從左右兩方扯開白煙,使『那東西』現出身影。

從那東西身上延伸出來的黑鞭以可怕的速度垂直旋轉,威力足以將白煙劈成兩半,應該是相當於尾巴的部位吧。只見那粗長的尾巴劃開空氣,製造出刺耳的聲響。不只如此,尾巴每旋轉一次,可及範圍就變得愈大。最後,彷彿被離心力拉長的黑色尾鞭發出比先前更巨大的噪音,碰觸到孤島的土地。

米絲特莉亞從來沒聽過的巨響震蕩周圍。

光是劈開地表似乎無法滿足那黑色尾鞭,它開始劈裂海面。

海洋發出哀號,濺起巔覆常識的巨大水花。

被黑色尾鞭撫過的海洋露出從來不曾問世的海底,連綿好幾公里。

直到連海洋都切斷了,那東西才總算停止旋轉。

那東西,是米絲特莉亞從來沒有見過的魔獸。

純白與漆黑共存的羽翼,宛如天使與惡魔同居在一起。龍臂上連著能夠撕裂萬物的龍爪,還具備光看一眼就知道有多強健的獅子後腿。全身肌肉不自然地隆起,並且不斷鼓動、膨脹。覆蓋身體的鱗片具有各種魔獸的特徵,並且從額頭突出一支莊嚴又筆直的尖角。雖然怎麼看怎麼怪異,但是又美得有股神聖感。

不過,下一個瞬間,神聖之美轉變成足以捏破心臟的恐懼。

米絲特莉亞不由自主地抱緊自己的身體。

就連膽識足以收服惡魔的她,也不禁對鑲在那東西眼窩中的黑色眼球感到心神不寧。

不同於夜色,是深不見底的純黑。不論是令人敬畏的高潔,或是令人恐懼的鎮定,甚至連令人膽寒的殘忍,全都會被那雙眼睛吸收。

最可怕的是——

那雙黑色眼瞳中棲宿著想要吞噬一切的鬥爭心。

難以理解,濃烈到嗆人的鬥爭心。鬥爭慾望。鬥爭本能。

魔獸開始咆哮。

整個世界為之震動。

「吾主,集中精神!它要過來了!」

「我、我知道!」

加布魯在耳邊小聲地警告,於是米絲特莉亞回過神。

幾乎是同一時刻,那東西再次動了起來。

那東西的黑眼鎖定了位在它附近的雙頭龍。它愉快地扭曲著嘴角,拍動起天使與惡魔之翼。不知那翅膀的構造為何,只見它一個撲翅,就一口氣逼近到雙頭龍的身邊。但那種進攻方式過於單純,對於從正面突擊的未知之敵,雙頭龍毫不猶豫地張開雙口。能操縱火焰的頭部周圍空氣因溫度異常升高而晃動了起來;能操縱寒冰的頭部周圍空氣,則是因溫度急遽下降而發出凄厲的哀叫。

隨著魔獸煉磨師的號令,雙頭龍的兩張嘴同時射出蓄積的能量激流。

烈火與絕對零度的氣焰吞噬了筆直前進的那東西。

不——錯了!

「那是什麼東西啊!」

驚叫聲鑽入米絲特莉亞耳中。

火焰般的鮮艷紅髮,耿直的磚紅色眼瞳,掌心上刻著不論是誰都曾羨慕過的龍紋章,旁邊跟著一頭全身覆蓋受到火神庇佑的緋紅龍鱗,外型如馬的《馬龍》奇爾——米絲特莉亞的同班同學愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克,正難以置信地圓睜雙眼叫道。

恐怕,米絲特莉亞的表情也和愛爾妮雅差不多吧。

理應被烈火與絕對零度的氣焰吞噬的那東西,不但繼續前進,而且還反過來將冷熱兩種破壞的氣焰全部吸收了。

在燃盡空氣的同時,將所有水分瞬間凍結的冷熱兩種氣焰,一碰觸到那東西,立刻無聲無息地消失。發現異狀的雙頭龍煉磨師立刻下令停止攻擊,然而為時已晚,那東西已經開始出現變化了。足以焦化空氣的火焰纏繞在那東西的龍臂上,黑尾則發出絕對零度的寒氣。即使從遠處眺望,也看得出集中在那兩個部位的能量高到異常。

那東西的身體忽然劇烈地顫抖起來。雙頭龍不放過良機,甩動能一擊摧毀城牆的龍尾朝那東西掃去。那東西不躲不閃就直接承受攻擊。肉體與肉體激烈地碰撞在一起,發出刺耳的聲響。那東西墜入海中,濺起巨大的水柱。可是,水柱還來不及消退,海面又升起新的水柱。一道黑色身影從新水柱的前端竄出,高舉龍臂,刺入雙頭龍的胸口,纏繞著烈火的龍爪劃開雙頭龍逆向生長的鱗片,剜進雙頭龍的體內,從內側焚燒它的肉體。被高熱蒸發的血液化為紅色的霧氣,開膛破肚的劇痛使雙頭龍發出慘叫,抓住那東西的龍臂,使勁地想扯開它。

啪嚓!

那是雙頭龍的手臂斷折的聲音。

雙頭龍錯愕地看著自己的手臂關節朝不合理方向彎曲。那東西的強度遠遠超過雙頭龍的力氣,失去終點的能量反饋到關節部位,摧毀了自己的手臂。超越極限的痛覺奪走了雙頭龍的思考。此時,一道哀號聲響起,雙頭龍背上的魔獸煉磨師抱著自己手臂蹲了下來。

魔獸煉磨師能使用一種名為【契約之絆】的技能:將自己的靈魂與魔獸融合,藉此大幅提升搭檔魔獸的能力。不過,這種技能也有很大的風險,也就是靈魂的羈絆愈深,魔獸受傷時,傷害也會反饋到魔獸煉磨師身上。

也許是痛暈了吧,魔獸煉磨師的身體突然失去力氣,從雙頭龍的背部滑落。雙頭龍連忙翻轉身體,追著被重力拉向地表的主人向下俯衝。

儘管雙頭龍成功地以沒有受傷的手臂接住主人,可是全身因此破綻大開。可說是冒著必死覺悟的行為。

然而,威力大到足以單方面地凌虐雙頭龍的那東西,卻沒有加以追擊。

是出於憐憫?

不,並非如此。

完全以鬥爭本能行事的那東西,已經開始尋找下一個獵物了。

接著,蹂躪的狂宴拉開序幕。

那東西撲動著純白與漆黑的渾沌羽翼,化為迅捷的飛箭,劃破天空,朝守在右弦的冰國討伐隊激射而去。被冰之大地鍛鍊出來的魔獸一齊噴出寒氣迎戰緊迫而來的威脅。與色彩鮮艷的極光同時出現的冰牆上生著數不盡的棘針,強度足以與鋼鐵匹敵。那東西舉起纏繞著火焰的龍臂刺向擋在眼前的冰牆,發出隆隆巨響。儘管冰塊於瞬間氣化,冒出大量的蒸氣,但是那攻擊只在堅固的冰牆上製造出極小規模的崩塌。

見到冰牆挺住攻擊,冰國的魔獸煉磨師臉上浮起安心的笑容。

可是不到一秒,他們的笑容就僵住了。

那東西發出愉快的咆哮聲,以黑色尾鞭刺向冰牆。

尾鞭輕易地穿透了冰牆,接著——

開始搗毀冰之障壁。

蠢動的黑色尾鞭不斷地侵蝕冰牆。不是溶解,也不是使其消失,是如字面意義的侵入、蛀蝕。驚人的場面使冰國的魔獸煉磨師看傻了眼,完全忘記應該繼續攻擊。

黑色尾鞭在厚達好幾公尺的冰牆上侵蝕出的洞穴,轉眼之間就貫穿到牆的另一側了。

那東西鑽過洞穴,出現在冰國討伐隊面前。

鬥爭帶來的喜悅使那東西的血盆大口愉快地扭曲。

「你、你們在發什麼呆!快點抓住它!」

擔任隊長的男人以惡鬼般的氣勢叫道,討伐隊成員總算回過神。雖然說隊伍中也零星夾雜了一些與米絲特莉亞年紀差不多的學生,但絕大部分都是老練的魔獸煉磨師。為了擒拿那東西,暴風雪、冰柱、冰牙、寒流……各式冰系攻擊紛紛招呼在那東西身上,絕對零度的攻擊冰凍了大氣,試圖將其凍結。

可是,隊長立刻就後悔了。

對自己選擇了服從自國皇帝的命令,不顧過去的戰鬥經驗,以擒拿那東西為優先的判斷感到後悔。

只見那東西將化為火焰

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