愛爾妮雅前往討伐後第三天的中午——
雷因因為從一大早就開始進行訓練而飢腸轆轆,在吃下了妮可和亞莉卡製作的料理後,總算填飽了肚子。他還是不死心,繼續不停拜託已經拒絕他無數次的穆奇納。
「欸,老爺爺,拜託啦!教我【崩哭】嘛!」
「你這傢伙。真——————的很煩耶!」
穆奇納沒好氣地說,露出不耐煩的表情垂下了雙肩。自從愛爾妮雅出發之後,雷因更積極地拜託穆奇納傳授他技能。這已經變成只要一見到穆奇納就出現的反射動作了。
雷因跪在穆奇納面前磕頭,而穆奇納別過頭去啜飲了一口茶。面對堅持動也不動的雷因,
最後他像是耐性盡失似地嘆息,撫著下巴的鬍鬚說:
「真是的……吉娜不是已經教你【海面彈跳】了嗎?對你來說那就夠了吧?」
「只是『夠』還不夠!」
雷因用拳頭撐著地板,他的聲音傳至牆上。他的雙眼裡充滿貪圖不斷成長的執念。
「愛爾妮雅和奇爾本來就很強了,現在又去參加一個大規模的討伐作戰,等他們回來一定 會變得更強。我、我不想輸給那傢伙!」
雷因散發出鬥志,縱聲大喊。原本只是單純渴望力量的他,現在聲音里卻帶有另一種熱情。
不論是人或是魔獸,只要有競爭,就會變強。
同時,不管是人或是魔獸,只要有明確的目標,就有幹勁。
雷因的眼中洋溢著熱情,將無言的懇求投向穆奇納。
穆奇納不耐地瞥了雷因一眼,輕輕哼了一聲,把茶杯里的茶一口氣喝光。
「妮可,我要去森林撿木柴了。喂 ,戴眼鏡的小鬼,你跟我去。」
「咦!又是我!?」
癱在沙發上的加賽特聽見穆奇納這麼說,立刻發出慘叫。自從來到史萊姆島後,加賽特每天都被穆奇納叫去農地幫忙或是撿木柴。這些工作讓不習慣勞力活的加賽特叫苦連天,肌肉酸痛的程度已經快到達忍耐的極限,只要稍微挪動身體,平常一派輕鬆的臉就會痛苦地痙攣,看起來很好笑。
但是穆奇納完全不理會加賽特的意見,把洛隆放在肩膀上,像抓小貓一樣地抓住戴眼鏡小鬼的脖子,把他提起來。
「你這個年輕人,說那什麼沒用的話。你不能對閃到腰的老人體貼一點嗎?」
「閃到腰的老人不可能像這樣抓住別人的脖子,把別人拎起來!而且我不是說過了嗎?雷因的體力比我好,他應該比較能幫上忙啊!」
「我討厭那傢伙!」
加賽特拚命做球——應該說以做球為名逃避,但穆奇納完全不理睬。
立刻遭到拒絕的加賽特,眼鏡下的雙眼喪氣不已,只好轉向在客廳桌上請妮可幫她製作妖精專用服裝的皮克求助。
「欸,皮克也幫我說點話嘛。」
「敬老尊賢。你就加油吧,主人。」
「等一下——」
「好了!不要再啰啰嗦嗦了,趕快走吧!」
「呼嘎!?」
穆奇納朝加賽特的頭頂槌了一拳,把他昏倒的身體直接拖走。
當他們的身影完全消失在門外後,雷因才從跪姿轉成坐姿。
「唉〜今天也失敗了啊。」
以一個失望的人來說,他的語氣似乎太正向了點。聽見他這麼說,和妮可一起編織毛線的亞莉卡輕輕笑了笑,停下手裡的動作。
「真遺憾呢,雷因同學。呃,你今天也要去海邊嗎?」
「當然!」
雷因露出愉快的笑容,站了起來,讓人無法想像他剛剛才遭人拒絕收徒。
亞莉卡羨慕地看著雷因,顯得有點害羞。忽然她像是想起了什麼似地,歪著頭問道:
「呃,聽小加說,培姆培姆好像已經學會【海面彈跳】了對吧?聽說它昨天已經可以跳到旁邊的小島再回來?」
亞莉卡帶著苦笑問道。這樣的成果,就算說培姆培姆已經完全學會【海面彈跳】也不為過,然而雷因卻顯得不太自然地抓抓頭,罕見地含糊其詞。
「沒有啦,雖然已經差不多學會【海面彈跳】了 ,可是每當我看著培姆培姆,就覺得它好像還能再做更多。」
「小培還能再做更多?」
亞莉卡不可思議地高聲說,同時將視線轉向正在窗邊眺望天空的培姆培姆。但是亞莉卡從培姆培姆身上感受到的,永遠都是「要是緊緊抱住它的話一定很舒服吧〜」。
亞莉卡無法理解雷因所感受到的可能性,再次歪頭。
看見亞莉卡的反應,雷因聳聳肩,露出苦笑。
「好啦,先不管這個了,因為我們難得來到海邊嘛,在有海浪的地方進行訓練,難度也會增加許多,所以我想在這裡盡量鍛煉應該也不錯吧。亞莉卡要不要一起來?」
雷因俐落地做好了準備,轉過頭問道。
「咦!?」
聽見雷因突如其來的邀約,亞莉卡突然滿臉通紅,柔軟的淡黃色頭髮「呼」的一聲揚起。
亞莉卡用指尖把好不容易織好的毛線拆開,同時偷看雷因,用顫抖的聲音說:
「呃,嗯,那個……這麼說來,是、是不是穿泳裝比較好哇?」
「咦?沒有啊,因為要進行訓練,所以穿平常的衣服應該就好了吧。」
「咦……啊,嗯。對、對啊。哈哈哈哈哈,我在說什麼啊?」
亞莉卡發出一陣乾笑,難為情地低下頭,臉上卻浮現一絲失望的神色。
「咦?亞莉卡?」
看見亞莉卡的反應,覺得自己講得很有道理的雷因感到一頭霧水。
就在這時,他的兩隻袖子被突然迸散的紫電燒焦,又被吹襲而來的冷氣凍結。
「唔噢噢噢!?你、你們在做什麼啦!」
「什麼?我不知道呀。」
「咕嚕?」
雷因立刻往後跳開,而皮克和雷昂一副若無其事地轉過頭去。看見魔獸們彷佛進入了謎樣的反抗期,雷因抓抓頭,再次向亞莉卡問道:
「所以,怎麼樣?亞莉卡,你要一起去嗎? 」
「呃,怎麼辦……嗯〜……抱歉,雷因同學,我的東西還差一點就織好了,雖然很遺憾,但我還是先不去了。不過我會做好美味的飯菜等你們回來的!」
「真的嗎!太棒了——那我今天也得加油才行呢!」
聽見亞莉卡口中的『美味的飯菜』,雷因顯得相當興奮。正在編織的妮可停下手邊的動作,微笑著說:「年輕真好〜」同時帶著意有所指的眼神望向他們。
雷因還沒來得及發現她溫暖的視線,就忽然有人拍了拍他的肩膀。
「夫、婿。我準備好、了!」
雷因還沒開口,吉娜就打定主意要和雷因一起去訓練,她拉著雷因的袖子,要求他趕快出發。
但一直到前一秒都迫不及待想去訓練的雷因,現在卻站在原地動也不動。吉娜停下腳步,疑惑地轉過頭來。
雷因嘴角抽動地對吉娜問道:
「吉娜,你知道我們要去海邊做什麼嗎?」
「訓、練。」
「這樣啊。訓練的時候不用穿泳裝也沒關係吧?」
「大放、送!!」
「去給我換衣服!」
雷因叱喝挺起胸膛回答的吉娜。吉娜不服氣地鼓起腮幫子,但因為雷因說:「如果你不換衣服,就不帶你去」,所以她只好心不甘情不願地走回房裡。
「唉,為什麼我還沒出發就這麼累啊。對不對啊,培姆培姆——培姆培姆?」
因為莫名的疲勞感而垂下雙肩的雷因,看著從吃完午餐就一直黏在窗邊的培姆培姆,疑惑地歪起頭。
「————嗶嘰。」
最後,培姆培姆始終望著窗外西邊的天空,直到換好衣服出來的吉娜肩上的露露對它使出
【衝撞】為止。
*
從史萊姆島中央往北走一點,有一片鬱郁蒼蒼的森林。住在這片茂密森林裡的,都是史萊姆之類的弱小魔獸。
加賽特在這座即使沒帶皮克同行也完全不會有危險的森林中努力撿拾柴薪,一邊將木柴捆好 ,一邊若無其事地開口:
「穆奇納先生,你還是不願意認同雷因嗎?」
加賽特露出討喜的柔和笑容問道。
「你又要講這個啦……」