每個誕生在這個世界的人,一出生都擁有魔獸紋章。人們可以與自身紋章相對應的魔獸訂立契約,操控魔獸。
有一群人和訂下契約的魔獸共同生活,賺取生活所需的食糧,有時還必須與敵人戰鬥。
就是魔獸煉磨師。
【貝基歐姆】是一所培育魔獸煉磨師的學園,在這所學園的某間教室里,各種魔獸與它們的魔獸煉磨師,正忙著為即將到來的學園祭進行準備。巨魔像等大型魔獸扛著隔間用木板,植物類魔獸則生出藤蔓固定木板。學生們透過操控魔獸,有效率地準備——這就是學園寧願停課,也要以準備學園祭為優先的最大目的。
就在學生和魔獸正匆忙準備的教室一隅,掌中刻著最弱的魔獸——史萊姆紋章的雷因爬上不太牢固的架子,幫忙布置鬼屋。他把同學不要的襯衫撕破,從天花板上垂下,再用黑、紅顏料著色。就在鬼屋入口處布置完成時,用來裝舊衣服的水桶也正好空了。
「哎呀,喂——培姆培姆,給我下個桶子。」
雷因搖晃著空水桶,對正在下子下方待命的夥伴揮揮手。
「嗶嘰!」
聽見雷因的聲音,位在架子下方魔獸的水藍色身體上下彈跳,精神飽滿地回應,彷佛在說:「包在我身上!」它的身形非常可愛,完全與「強大」一詞無緣,光是看著它就能得到療愈。它是世界上數量最多,也是最弱的魔獸——
史萊姆。
名叫培姆培姆的最弱魔獸,正是雷因信賴的夥伴。
在其他魔獸利用它們龐大的軀體和特殊技能協助工作時,培姆培姆卻在一旁將廢棄木材當作積木疊著玩。好不容易聽見雷因的呼喚,它立刻興奮地彈起身子,鑽進放在地上的水桶下。
「嗶嘰!」
培姆培姆用宏亮的聲音大喊,將身上的水桶垂直往上彈。雷因巧妙地抓住水桶,在把空水桶往下丟。培姆培姆乾凈俐落地用頭接住落下的水桶,輕輕往旁邊一扔。
「喀鏘」的清脆聲響起,空水桶便落在已經堆成高高一疊的空水桶最上方。
「好——謝啦,培姆培姆。等一下再拜託你啰。」
「嗶——嘰♪」
培姆培姆開心地叫了一聲,繼續玩積木。看著夥伴的模樣,雷因不禁苦笑並拿起畫筆時,才發現紫色的顏料已經用完。
「喔,培姆培姆,給我紫色。」
「嗶嘰!!」
聽見雷因的聲音,培姆培姆眼睛發亮立刻轉過頭,接著像是期待已久似地全身顫抖,嘴巴流出一大堆口水,發出幸福的叫聲,奔向貼著『KEEP OUT』字樣、擺著許多水果的桌子。
「聽好了,紫色喔。紫色!還有,不準吃太多!聽懂了吧!」
「嗶~嘰~♪」
「到底有沒有聽懂啊!」
培姆培姆顯然對雷因的叮嚀充耳不聞,露出幸福的表情,從堆積如山的水果中把葡萄拉出來,張開嘴巴,一口把整串葡萄給塞進嘴裡。
「嗶嘰~……」
培姆培姆的眼神變得渙散,食慾旺盛的它根本抵抗不了誘惑,又從水果堆中拉出另一個水果。
「培~姆~培~姆~~!」
一個憤怒的聲音落在它那純真又單細胞的頭上。
「嗶嘰……」
培姆培姆嚇了一跳,全身僵住,戰戰兢兢地回過頭。只見自己的主人正抽動臉頰,眯起雙眼。害怕、發抖、後悔,都已經來不及了。
雷因的聲音里充滿令人顫慄的憤怒,對他毫無節操的夥伴說:
「看你吃這麼多,想必精力充沛啰?既然如此,傍晚的訓練就來個特別套餐吧?或是比平常訓練量多三倍的超級殘虐套餐怎麼樣?啊?」
「嗶……嘰……」
面對滿臉笑容的雷因,培姆培姆臉色鐵青地將剛才拉出來的水果塞回去。雷因看著無論何時何地都只想著吃的夥伴,不禁露出無可奈何的表情,收起憤怒,將調色盤伸向培姆培姆。
「好啦,快點準備顏料——【分離】。」
雷因邊嘆息,邊做出指示,培姆培姆趕緊抖動身體,稍微用力。紫色的色素聚集在它身體的某部分,形成一顆小水球,接著脫離。
「嗶嘰。」
培姆培姆輕輕一跳,把紫色的球扔向雷因。雷因用調色盤接住球後,球體的表面破裂,調色盤中頓時出現漂亮的紫色顏料。其實這是雷因在準備學園祭時發現的——史萊姆似乎可以像這樣把吞下的東西重新生成並分離出來。這個技能在戰鬥中幾乎毫無用處,但正好適合補充在準備學園祭時總是不夠的顏料。用來當材料的水果是全班同學合資買來的。
總是因為派不上用場而被人嘲笑的史萊姆,竟能幫上忙,雷因實在是太高興了。可是高興歸高興……
「好,這樣就好了。你再繼續玩一下吧——要是敢偷吃水果,你應該很清楚會有什麼下場吧。」
「……嗶!」
「你那不滿的表情是什麼意思!?」
想到必須耗費精神堤防它偷吃,疲憊的感覺反而遠遠大過喜悅。
培姆培姆一臉遺憾地不時瞥向水果,再次玩起積木。
雷因看著自己的夥伴,不禁苦笑,準備繼續工作時——
「嘿,雷因,辛苦啦。」
鬧哄哄的教室哩,一個清爽的聲音傳入耳中。
是他宿舍同寢室的室友。他臉上掛著親切的笑容和畫出圓弧曲線的眼鏡,是個讓第一次見到他的人都會不由自主卸下心防的溫柔男孩。個性卻與和善的外表完全相反,生平以捉弄人為樂的他——加賽特.加爾巴雷斯,這次負責的是鬼屋整體的設計。
相對於刻在雷因掌中完全不受歡迎的史萊姆紋章,加賽特的掌心刻有用途廣泛而大受歡迎的雷《精靈紋》。肩上坐著雷精靈女孩.皮克,他對努力工作的雷因表示慰勞。
「真抱歉,你明明必須準備扮鬼怪,又叫你來幫忙布置。」
「嗯,沒關係啦。這對我來說也算是一種訓練,而且我們也已經準備好了。」
「聽見你這麼說我就放心了。是說,你已經做好扮鬼的準備了?」
加賽特訝異地挑眉。男生的服裝還沒完成,就算雷因扮演的鬼怪不需要服裝,應該也需要做點準備。
看見加賽特一臉驚訝,雷因得意洋洋地笑著說:
「對啊,因為根本不需要準備嘛。」
「呃,雷因你們要扮的是什麼鬼怪?」
「我們?我們扮的是這個呀。培姆培姆。」
雷因停下替垂下布料染色的工作,呼喚培姆培姆。聽見雷因的聲音,培姆培姆發出「嗶嘰嗶嘰」的聲音高興地回應,接著銜起放在積木旁的釣竿,跳上雷因站的架子。
雷因接過調單,熟練地將釣線末端綁在培姆培姆頭部的突起處上。
而後拿穩釣竿,瞄準一個正在製作棺材的學生。
「嘿咻!」
雷因輕喊一聲,揮出釣竿。掛在釣線上的培姆培姆宛如鐘擺,在教室的半空中飛行。
「哇啊啊啊,什、什麼啊!?」
培姆培姆貼在那個男同學脖子上,對方不禁跳了起來。
「很好很好,非常棒。」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰嗶——嘰♪」
雷因向男同學道了聲歉,卷回釣線,和培姆培姆一起放聲大笑。他們負責的任務,就是把培姆培姆貼在經過的客人脖子上,嚇他們一跳。不但不需要特殊服裝,準備工作也很簡單,所以雷因才來幫忙製作大道具以及布置鬼屋。
看著雷因彷佛打從心底感到愉快地揮動釣竿,加賽特無奈地笑了笑,聳聳肩。
「真是的,大家都在擔心來不及而繃緊神經,只有你還跟平常一樣。」
「還好啦。那這麼說的加賽特準備好了嗎?我記得你是扮吸血鬼對吧?」
「我的部分已經交給服裝組準備,沒問題。她們剛才幫我量好尺寸,我還特別拜託她們製作皮克的衣服呢。」
加賽特一臉滿意地頷首,發出「嗯、嗯」的聲音,一道小小的雷打在他的鼻尖,像一朵花蕾。
「主人!我絕對不穿那種東西唷!」
「你看,皮克也迫不及待了呢。」
「主人!!」
「該怎麼說呢,你也跟平常一樣嘛。」
看見加賽特笑嘻嘻地調侃坐在肩上的皮克,雷因像是看著什麼遺憾的事物般搔搔頭,拆開綁著培姆培姆的釣線。把它放回地面後,雷因拿起畫筆,準備繼續工作——加賽特忽然開口: