第三卷 序章

台版

錄入: 夜靈精靈/Castaway

校對: 夜靈精靈/Castaway

圖源: 莉亞穆莉爾(日版插圖)/Castaway(台版插圖)

修圖: Castaway

必須墊腳才構得到的流理台,才剛訂下契約的小冰狼——對年幼的亞莉卡而言,世界充滿了新奇、歡樂。

在這個世界裡,亞莉卡最熱衷的就是烹飪。

「媽媽、爸爸,等一下!」

亞莉卡笑吟吟地跑向正準備出門工作的雙親,小小臂彎里抱著一個大野餐籃。來到在玄關停下腳步的雙親面前時,卻用力抱緊懷裡的野餐籃。

亞莉卡的母親是在王宮工作的魔獸食育師,父親是王宮的廚師,因此小小年紀的她也能體會到父母卓越的廚藝。亞莉卡純真的視線在手裡的野餐籃和父母之間來回,就在這時,一個小小的鼻子頂了頂她的屁股。亞莉卡回頭一看,頭帶冰頭盔的夥伴正以充滿力量的眼神注視自己。

「雷、雷昂。」

它的軀體雖然還小,卻有一雙令人聯想到黑金剛石的大眼睛。為了守護狼群,有時即使面對體型遠比它龐大的怪物,也必須挺身而出——雷昂的雙眼中洋溢這樣的鬥志,緩緩地左右搖著可愛的尾巴,凝視亞莉卡,彷佛在對她訴說什麼。

在夥伴的鼓舞下,亞莉卡緊閉一下雙眼,接著鼓起最大的勇氣,把手中的大野餐籃遞給父母。

「呃,我今天啊,做了三明治……」

儘管提起勇氣,亞莉卡卻愈說愈小聲,紅著臉低下頭。這時,一隻大手掌放在她頭上。亞莉卡抬頭一看,早晨的陽光灑落在父親溫柔的笑臉上。另一隻纖細手臂從父親身旁伸出,她還來不及制止,一早就梳妝打扮好的母親便掀開了籃蓋。

野餐籃里擺滿漂亮的三明治——只不過漂亮的只有擺放方式。三明治本身的刀工雜亂,被壓扁的番茄湯汁滲透麵包。或許是奶油沒有塗抹均勻,麵包的邊緣膨起,蛋也因為沒有煮熟而滴了出來。

剛做好時自信滿滿,可是現在一看,才發現做得糟糕透了。

母親用指尖對籃蓋一彈,野餐籃又「碰」地蓋上。

「還要繼續努力呢。」

聽見這句話的同時,亞莉卡手中的重量也消失了。野餐籃被提起,放在母親的夥伴——《炎狼族》阿姆爾背上。

亞莉卡不知道此刻的母親是在微笑,還是太傻眼因而不禁嘴角上揚。不過亞莉卡心想,下次一定要努力做出更棒的餐點。

這個時候亞莉卡作夢也想不到——

自己有一天竟然會從母親手中搶走王宮魔獸食育師的工作……

「——卡——莉卡。亞莉卡!」

「嗯嗯……小愛?」

亞莉卡耳邊傳來呼喊聲,肩膀被人搖晃,將她的意識逐漸拉回現實。亞莉卡在半夢半醒間睜開雙眼,宛如烈焰的紅髮與磚紅色眼眸映入模糊視野中。

她的容貌高雅,連同身為女性的亞莉卡都為之著迷,聲音就像剛調過音的鋼琴般清脆,雙腿健康修長,紅髮宛如熊熊燃燒的火焰。她正是亞莉卡的室友,也是最好的朋友——愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克,她臉上帶著絕不會在其他同學面前展現的柔和表情,指著亞莉卡的嘴邊。

「要睡就躺下來好好睡,趴在桌上沒辦法充分休息。還有,雖說沒有男生在場,但睡到流口水未免也太欠缺防備了吧。」

「咦,騙人!?」

亞莉卡趕緊起身,用袖子擦嘴,害羞得滿臉通紅。她剛才好像做了一個有點哀傷的夢,但那個夢境早已飛到九霄雲外。內心湧現的羞恥讓亞莉卡抿著嘴,氣呼呼地鼓起腮幫子。

看見亞莉卡的模樣,愛爾妮雅笑了笑,露出潔白的牙齒。

「亞莉卡真的很沒有警覺心耶。連剛出生的《萌狐》都比你警惕得多,你這樣真的很讓人擔心耶。」

「嗯~吼~~!不要故意講那種話啦!笨蛋小愛~」

「什、什麼笨蛋!笨蛋是什麼意思!你再這麼說,下次考試我就不教你功課啰!」

「唔……那就、有點傷腦筋了……」

面對打出王牌的愛爾妮雅,亞莉卡露出真的很煩惱的表情,將嘴埋進交叉在桌上的手臂。如果沒有愛爾妮雅的幫忙,上次的期中考一定會非常凄慘,就算用災難來形容也不為過。

亞莉卡深知自己的考試成績有多可怕,因此立刻垂下眉毛,揚起視線向愛爾妮雅道歉。

「對不起,小愛。」

「不,我剛剛講的話也太卑劣了。抱歉。」

愛爾妮雅也愧疚地趕忙道歉,接著像是想彌補什麼似地,指著桌上的空盤子。

「對、對了,亞莉卡,你才剛醒來就這麼要求很不好意思,但可不可以請你幫大家做點輕食?再這樣下去,又會產生暴動。」

「咦!已經吃光了嗎?」

亞莉卡趕緊望向桌子,桌上只剩空盤,她在睡著前一刻準備的三明治和鹹派早已消失。

「哇~吃得好快喔!」

「這表示大家都很認真吧,當然也是因為亞莉卡做的東西很好吃!大家都很期待亞莉卡做的菜,才會在教室過夜。」

「你、你都這麼說了,我也只能加油啰。真是的~」

亞莉卡靦腆地微笑,發出「嗯嗯~」的聲音,像是給自己打氣似地高舉雙手站起。眼前這幅從高一點位置看出去的景色,不是平常上課的大教室,而是舊校舍的教室,好幾名女學生似乎正在與什麼奮戰。

「距離學園祭只剩下兩天了啊……來得及嗎?」

「當然。這個班上有我在,怎麼可能來不及呢!」

聽見亞莉卡擔憂的話語,愛爾妮雅自信滿滿地挺起胸膛。

亞莉卡她們正在為魔獸煉磨師培育學園【貝基歐姆】的學園祭做準備。學園祭為期四天,雖然貝基歐姆原本就有許多活動,但學園祭可是個大活動,不只本國,就連鄰國都會有許多人前來參觀。學園祭前一周,學校全面停課,一心一意準備學園祭。不只是亞莉卡的班級,現在全校的學生都和自己班上同學以及夥伴同心協力進行準備。

順帶一提,亞莉卡他們班因為某個學生的獨斷與偏見,決定推出「鬼屋」。從分配工作、開始準備已經過了五天,然而距離完成尚且遙遠。

看見努力做準備的同學,亞莉卡告訴自己要加油,為嬌小的身體注入力氣。亞莉卡負責扮演鬼怪——雖然她本人提出強~~烈抗議,但抗議無效——以及替努力準備的同學製作餐點。

亞莉卡打起精神,輕聲喊道:「好!」對愛爾妮雅舉起手。

「小愛,那我再去借用一下廚房,你們等一下喔。」

「嗯,你不要在廚房睡著啰。」

「不、不會啦!走吧,雷昂。」

「咕——」

聽見亞莉卡的聲音,趴在她桌旁的魔獸便站了起來。它是頭狼,頭上戴著冰頭盔,全身覆蓋著看似清涼的藍色毛髮。屬於《冰狼族》的雷昂緩緩搖著尾巴,用身體磨蹭亞莉卡。就在這時,負責製作鬼怪服裝的學生,在教室一隅發出歡呼,看來服裝已經完成。以負責服裝材料的《紅蜘蛛》、幫忙製作服裝的矮人族《布朗尼》為夥伴的學生,高興地互相擊掌。

一名少女從這群歡欣鼓舞的學生當中跳了出來,朝亞莉卡和愛爾妮雅招手。

「亞莉卡、紅髮,你們過來一下。」

發話者擁有一頭夢幻的及腰銀髮,看似睏倦的半閉眼皮下,是一對深栗色的眼眸。面無表情,散發出脫俗氣息的她,名字叫做吉娜.雷姆萊特。把夥伴——桃紅色史萊姆露露放在頭上的吉娜,也是亞莉卡班上的同學。

其他學生都身穿制服,不知為何吉娜卻穿著天空藍、被稱為吊帶褲的裁縫師專用服裝。她的興趣似乎是穿著各式各樣的衣服,平時就經常製作各種服裝。也正因如此,愛爾妮雅才會推薦她擔任服裝製作組的組長。

「你們兩個的服裝也完成了,穿穿、看吧!」

吉娜語帶雀躍地呼喚亞莉卡和愛爾妮雅,她的聲音很少這麼充滿感情,可見製作服裝對她而言真的很快樂吧。平常半閉的雙眼,現在也張開了大約三分之二。

面對吉娜的呼喚,亞莉卡和愛爾妮雅不禁苦笑,但就在吉娜把兩人的服裝拿起來時,她們臉上的笑容便凍結了。

「怎麼樣?這是我的、力作!」

吉娜手拿著服裝,走向僵在那兒的兩人。

在亞莉卡和愛爾妮雅的眼中,她跨出的步伐宛如惡魔的腳步。

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