讓人連站都站不穩的強風，光是呼吸都覺得肺會灼傷的熱氣——在朽木以螺旋狀傾倒的森林裡，因為龍無情的破壞，使得這一帶都成了焦土。
「奇爾！」
愛爾妮雅用盡她身上僅存的力氣喊道。她磚紅色的雙眼，望著那被卷進半空中的龍捲風裡的夥伴，它正如一條破爛的抹布似地被翻攪，連上下左右都分不清楚。
龍捲風散去後，從風之巨手中獲得解放的奇爾就這樣無力地往地面墜落。劇痛隨著【契約之絆】傳到愛爾妮雅的身上。愛爾妮雅咬緊牙關，忍受全身激烈的疼痛。奇爾的龍鱗被風的魔爪抓落，宛如緋紅色的花瓣，飄舞在奇爾的身後。
(不要露出……那種丟臉的表情。吾之……主人呀……)
已經滿身瘡痍，卻仍堂堂正正地站起來的奇爾，側臉轉向愛爾妮雅，像是試圖讓她安心似地露出一抹微笑。然而，奇爾的微笑卻比身上傳來的劇痛還要令愛爾妮雅揪心。
「可惡，我真是個大笨蛋！」
愛爾妮雅咒罵著自己的膚淺。討伐風龍，讓姐姐還有雷因對自己刮目相看——愛爾妮雅只是一心這麼想，便和奇爾來到了這裡。夜晚的森林裡雖有許多夜行性魔獸，但夜行性魔獸也都很膽小，並不會主動想和魔獸之王——也就是身為龍的奇爾戰鬥，因此愛爾妮雅幾乎沒有消耗任何體力，便來到這裡與風龍對峙。
她相信只要奇爾準備萬全，力量一定不會輸給風龍。
若是自己和奇爾，一定就能打倒這頭風龍。
然而，結果卻是這樣。打從戰鬥開始，愛爾妮雅和奇爾就始終居於劣勢。奇爾的火焰被風龍的疾風遮蔽，連一擊都打不中。本想假如改采肉搏戰，或許就有機會，但奇爾的爪子卻完全無法傷害那守護著風龍生命數百年的祖母綠龍鱗一絲一毫。
雙方的實力差距就是如此之大。奇爾和風龍雖屬於同種族，但層次截然不同。
對風龍的恐懼，以及對自己的汗顏，讓愛爾妮雅的雙腳不斷發顫。
「原來我這麼弱嗎？」
愛爾妮雅心中深深的懊悔奪走了她的注意力，使她完全沒注意到風龍的攻擊。
(愛爾妮雅！)
聽見奇爾透過念力緊急傳來的聲音，愛爾妮雅立刻回過神來。一顆凝聚了周圍的空氣、製造出亂流漩渦的風球，已經逼近她的眼前。野生魔獸根本不會顧慮人類的性命。
風龍毫不留情地朝著愛爾妮雅施展出最後的致命一擊。
風龍已經毫不費力地解決了奇爾，所以就算愛爾妮雅因為和奇爾立下契約而擁有龍的力量，也抵擋不了風龍的攻擊。要是人類直接承受這一擊，勢必會全身骨折，甚至死亡。
愛爾妮雅像是在眺望著某種遠方的景色一般，凝視著朝她飛來的風球。
她心裡也覺得必須躲開，但是身體卻無法動彈。
她心裡也覺得應該對奇爾下指令，但喉嚨卻發不出聲音。
「……雷因。」
愛爾妮雅的心裡，只出現這個名字。
在這個危急的時刻，腦海中浮現的竟然是那個沒禮貌的傢伙的臉孔。
為什麼要對那個傢伙逞強，有勇無謀地來挑戰呢？愛爾妮雅不懂。但雷因是她絕對不想輸的人。兩次的戰敗——這使得雷因在愛爾妮雅的心中佔有很大的份量。這種感情該如何形容呢？現在的愛爾妮雅已經沒有多餘的力氣去思考了。
不過，即使如此，風球擊中愛爾妮雅之前的這段時間，就像把加熱的糖拉長似地，令人覺得好長好長。在剎那之中，愛爾妮雅可以清楚地看見四周的景緻。奇爾為了救愛爾妮雅而將力量蓄積在四肢，但是在和風龍的戰鬥中，它已經精疲力竭，勢必來不及了。奇爾不是用念力，而是實際發出咆哮。愛爾妮雅已經好久沒聽見奇爾真正的聲音了。奇爾的咆哮聲在森林裡回蕩，野鳥從睡夢中驚醒，紛紛展翅飛去。
這段感覺被拉長的時間，其實只有短短的一瞬間。
漩渦亂流已經近在眼前，風吹亂了愛爾妮雅的頭髮，眼看著就要吞噬她的身體。
接下來的這個剎那，扭轉了愛爾妮雅的命運。愛爾妮雅眼前的景物突然變成橫向，一隻強而有力的手臂環住了她的腰，將她的身體緊緊抱住。帶著拚命的神情將愛爾妮雅推倒，弓起身子護著愛爾妮雅的，正是那個笨蛋——她絕對沒有看錯。
正是那個令人無法理解的史萊姆煉磨師。
「嘿，你叫我嗎？」
不知道是因為看見愛爾妮雅平安無事而放心，還是在嘲笑遍體鱗傷的愛爾妮雅，總之，抱著愛爾妮雅的雷因臉上掛著微笑。
看見他的表情，愛爾妮雅頓時忘卻剛才的絕望，雙頰彷彿淋到熱水似地紅了起來。愛爾妮雅沒辦法直視雷因，彆扭地轉過頭去。
而後愛爾妮雅宛如沸騰般的臉，頓時像被潑了冰水似地凍結了。
折斷樹木、震撼天地的巨響傳遍了四周。風球撞上了地面，原本凝聚在內的能量開始毫無目的地四射。下一秒，強力的風壓宛如尖牙般縱橫交錯地四處飛竄。往四面八方吹拂的暴風，將兩人的身體輕鬆抬起，周圍的樹木也一併被拔起。這個將人類玩弄於股掌之間的小型颱風，連讓人呼吸都不允許。
「培姆培姆！【膨脹】！」
「嗶嘰！」
在狂風的怒吼下，雷因和培姆培姆的聲音依然清晰地傳入愛爾妮雅的耳中。培姆培姆從雷因的衣服里爬出來，將身體一口氣膨脹。可能是已經事先吸收充足的水分了吧，膨脹後的培姆培姆體型變得和奇爾差不多大。
「喂，愛爾妮雅，大吸一口氣唷。」
不，在這種狂風中誰有辦法吸氣啊？
不過沒有時間讓她反駁。膨脹至數倍——不，數十倍大的培姆培姆一瞬間就把雷因和愛爾妮雅吞沒了。愛爾妮雅趕緊深吸一口氣，隨即陷入培姆培姆果凍狀的身體中。
在培姆培姆的體內，剛才那些震耳欲聾的聲響完全被隔絕了。這是一個非常、極度安靜的空間，一股冰涼但強烈的生命力包圍著愛爾妮雅。
唯有接觸到雷因的部分是溫暖的。
培姆培姆那像水又不是水的觸感包覆著愛爾妮雅的身體，帶給她一種奇妙的漂浮感。
儘管愛爾妮雅已經不記得了，不過出生之前，在母親的肚子里時，大概就是這種感覺吧？愛爾妮雅心中不由自主地湧現與現況不搭的想法。
「啵〜嘰、啵嘰啵嘰……噗啵。」
當暴風停止，確認一切安全後，培姆培姆便將兩人吐出。愛爾妮雅就這樣癱坐在地上，宛如從一切之中解脫的孩子一般，帶著純真的表情，臉上掛著一行清淚。
(主人呀，汝沒事吧？)
一聽見奇爾的聲音，愛爾妮雅便驚訝地抬起頭。映入眼帘的，是對自己身上的傷不以為意，一心只擔憂愛爾妮雅安危的夥伴。
奇爾用那宛如紅寶石的雙眼確認了愛爾妮雅平安無事後，便對雷因深深地鞠躬。
(吾打從心底感謝汝救了主人。)
「這沒什麼大不了的啦。而且我也因此而看到了有趣的一幕呀。」
(有趣的一幕？)
「是啊。原來龍煉磨師也會哭啊。」
「笨、笨蛋。這不是……」
愛爾妮雅一把推開扶著她的腰的雷因，躲到奇爾的身體後面，趕忙將淚水擦乾。看著愛爾妮雅的模樣，雷因一邊凝視著風龍，同時露齒而笑。
「不過，這樣我就放心了。」
「放、放心！？」
聽見雷因這麼說，愛爾妮雅反射性地用雙手抱住自己的身體。她覺得全身——尤其是胸口不停發燙，彷彿像是被緊緊束縛似地痛苦不堪，難過得發抖，同時害羞到臉頰不自覺地泛紅。愛爾妮雅至今從未感受過的情感，形成一股巨大的波浪，湧上她的心頭。
「是啊，我放心了。」
就在愛爾妮雅驚訝於自己所產生的變化時，雷因稍微轉過頭來。
「原來就連把別人當作垃圾一樣看待的龍煉磨師，也有一顆和正常人一樣的心啊……好痛！」
「謝謝你的雞婆！」
愛爾妮雅氣得滿臉通紅，一撿起石頭就往雷因丟。
「好痛、好痛喔！喂，你對救命恩人這種態度，太失禮了吧！」
「不、不，雷因，失禮的是你。」
雷因躲開了第二顆石頭攻擊後，隨後追上來的加賽特無奈地聳聳肩——
「小加，你檔到路了！」
「咦？哇！」
加賽特被載著亞莉卡的雷昂一頭撞上，飛向朽木的殘