六小時前
本貝克拉空軍基地
十月十二日下午六點 格林尼治標準時間
她無法發出聲音。
沒有視力，沒有聽覺，連手腳都不能自由活動。只有經由被稱作神經融合介面NFI的玻璃板才能與外部溝通，EF-2000-ANM颱風終究來說就是那樣的存在。
在狹小的駕駛艙內反覆進行運算，只報告必要的信息。認為那都是理所當然的，所以沒有感到特別的不便。也沒有考慮過被從直接鏈接中切斷的自己是怎樣的存在。
看到拉菲爾的運用數據後，才發現自己和其他的阿尼瑪似乎不一樣。作為歐洲阿尼瑪的前輩的她，通過振動聲帶來表示意思，通過腳部肌纖維的收縮來移動。
聲音？腿？那是什麼？
有一次，興緻勃勃地給技官發了信息。
【我想從子體下來說話】
馬上，意識轉暗了。
重新啟動後，發現是被強制關閉的。大概是感到危險的研究小組發出了停止信號。
直到現在，才總算醒悟過來了。
原來這裡的人們很害怕我們。被看作是無法控制的怪物或者異變體。所以和其他國家的阿尼瑪的運用方針不同。只作為簡單明快的機載計算機來對待。
回過神來時，與外界的通信被進行了嚴格的過濾。數據格式受到限制，不需要的協議也被阻擋了。一方面感到遺憾，但是另一方面也覺得這樣也不錯。拉菲爾也說過。我們戰鬥機的本分是飛行。與機體一起，征服天空。這才是我們所被允許的最高級的奢侈品。
OK。也就是說趕快從地面試驗里結束，然後轉到試飛上來。只要飛上天空就能從麻煩的功能限制中解放出來了。阿尼瑪之間的連接也應該也能成為可能。
目標定下來以後，許多的不便也可以忍受。
裝成模範的計算機，調整演算法，總之是不間斷地進行測試。
今天是風洞試驗，明天是航空電子工學測試，有時用實機，有時用計算機模擬來磨練機體。能夠取得的情報不管是什麼內容全部都吸收作為自己的糧食。
正因為如此，她是第一個察覺到了【異常」的。
剛開始還以為是搞錯了。然後【是突擊試驗什麼的嗎」的驚訝的說道。之所以無法確認到觀測的結果，是因為其內容並不單純。
EPCM。
災的反應接近了。向著基地一直以驚人的速度向前移動。
經過了六次核算和四次系統檢查，消除了疑慮。沒錯，是敵人。不知道使用了什麼手段，向著距離前線遙遠後方的本貝克拉島逼近。
在零點幾秒內轉變為臨戰態勢，把功率開到最大。使用可使用的全部感測器開始探測，同時向基地發出警報。
但是人類的動作很遲鈍。
人們重新確認了一遍，收到的訊號顯示並沒有異常。警戒雷達和電波探測裝置探測到的不明機數量為零。
不可能會這樣的。我是為了和災戰鬥而創造出來的。敵人的存在是不會搞錯的。
打算再次呼叫的時候，警報被切斷了。用別的線路警告的話，連接本身也被取消了。
EPCM已經接近基地數十公里的位置了。
敵人的速度遠遠超過音速。再過十秒就會到基地上空了吧。
不知為什麼，我方的防空網還是沉默著。雷達網和早期警戒機都沒有檢測到任何異常。隱形的敵機？不對。從EPCM推測出的敵影相當的大。以這樣的速度持續費行的話，肯定會留下痕迹的。
但是，現在的問題是除了EPCM以外，沒有能表示對方存在的東西。看不見的災正穩穩地加強著它的壓力。
颱風的狀況令人絕望。
如果她有行動自由的話，她馬上就會起飛來迎擊敵人。或者即使不能飛行，也能與我方的戰鬥機隊聯結，負責火器管制。
現在她的機能幾乎都被廢除了。只要飛舞起來就能發揮出來的機動性和空戰能力都慘遭廢除。
在這種絕望的環境下，她只能儘力去做自己能做的事情。
運算能力全部動用起來，破解可訪問的終端，做成暫時的踏板。一邊與安全系統搏鬥，一邊確保向外的路徑，開始上傳觀測的數據。究竟自己檢測到了什麼，得到了什麼信息，今後應該注意什麼跡象？
雖然被緊迫的時限毫不留情的逼迫著，但是颱風仍然把所有數據都傳送完了。
距敵人的到達尚無一秒。但是，被提高到接近極限的處理機能還留有充分的餘力。
每秒數兆次的運算能力要怎麼使用？猶豫了一會兒，她打開了和拉菲爾的連接迴路。在撬開的會話中滑入了簡短的訊息。
包含著悲傷、遺憾和至今為止的感謝的話——
【永別了。好想和你一起飛翔吶】
下一個瞬間，在本貝古拉基地的上空迸發出了光芒。被壓縮的重氫化鋰釋放出巨大的能量，爆炸產生的熱風和氣浪席捲了半徑數公里的所有事物。
膨脹的火球到達了平流層附近，從相隔60公里以外的觀光城市港口也能清楚的看到。
【敵人的真面目是飛行高度高於平流層的超音速轟炸機】
拉菲爾雙眸吊起。
嘴角發抖得像個惡鬼一樣。看著她眼下的黑眼圈，就知道她睡得不夠。白色的皮膚會失去血色，甚至讓人感到略微發青。彷彿要噴出來的憤怒扭曲著她的身體。
下午11點，小松基地?技本辦公樓會議室。
儘管是久違的團聚，獨飛成員的氣氛還是很沉悶。自己和格里芬、法多姆自不必多說，就連伊格兒也沉默不語。每個人都緊盯著屏幕影像吞咽口水。噴涌的蘑菇雲，震動，以及彷彿從地底傳來一樣的轟鳴聲。
巨大的身軀像要擋住投影儀的光一樣走上前來。畫面轉暗後，切換成了立體圖。八代通以極其險惡的表情接過拉菲爾的說明。
【通過解析來自EF-2000-ANM的數據判明了敵人在火箭的推進下到達高度超過一百公里的暖層，在平流層的邊界面像打水漂一樣跳躍著飛行，也就是被稱為動態太陽能的飛行方法，幾乎不消耗能源地到達目標上空，投下戰術核武器，消滅了本貝古拉】（不會是要上太空打去了吧）
【等一下！高度一百公里？不是十公里？】
伊格兒瞪大了眼睛。
四十多年前，創立了高度二十公里的世界記錄的家族的後裔，對常識外的數字產生了刺耳的反應。
【一百公里啊。別說平流層了，是比中間層更上面的暖層區域啊】
【那是什麼，真的是飛機嗎？】
【又不是去到了衛星軌道上。因為是用翅膀來漂浮的，姑且是飛機之類吧。嘛，雖說起飛手段是火箭，也有像火箭輔助推進器RATO一樣的東西。勉強算在飛機的範圍內吧】
【雖然搞不太懂，但是，爸爸，那種高度……】
不安的閉上了嘴。
理由顯而易見。現行戰鬥機的實用極限高度大約為二十公里。和一百公里相比差的遠了。也就是說空自的戰鬥機自不必說，即使投入了獨飛的全戰力也無法抵禦敵人的襲擊。現有的防衛線全部無效化了的感覺。格里芬獃獃地仰望著天花板。
【是老舊的對拓點轟炸機（対跖地爆撃機アンチポードボマー）嗎？真是會想方設法變著手法來攻擊我們呢】
法多姆的喃喃自語讓伊格兒眨眨眼。
【アンチョビポマード？那是什麼？】
【是【對拓點轟炸機】。這是為了能打擊到地球背面而製造的超長距離轟炸機。由於彈道導彈的出現而廢棄了，不過，以前被認為是投射核武器的有力手段呢。您知道銀叉（シルバーフォーゲル）和動力滑翔（ダイナソア）等機體嗎？】
伊格兒臉上浮現出疑問號。沒等讓對方理解，法多姆轉向了八代通。
【目前的情況很嚴重。過去同種兵器之所以衰退，是因為其特性的不完善。因為需要返程，與彈道導彈相比有效載荷就會變少了。在超高度轟炸中做精密制導也很困難。如果要目不轉睛的地控制方向，速度就會減慢，成為迎擊導彈的絕佳目標。總之是凈是些顯眼缺點的武器。但是，】
琥珀色澤的目光變得銳利。
【加入EPCM的話就另當別論了。以子體無法到達的高度自由移動，到達目標上空。誘導能力的拙劣用精準的觀測來彌補就可以了。反正不管飛到多遠，人類的觀測、迎擊系統都無法應對。結果就是地球上的所有地點都在他的攻擊範圍之內。真是