非物質層次 Ｄ２?５Ｅ
靜止點
「原來是這個樣子嗎？」鳴谷慧問。
「嗯，就是這個樣子。」格里芬回答。
眼前映出重演了無數次的戲碼，而每一回的結局都一樣，不過細節一點一點地改變。有時自己救出貝兒庫特，兩人一起成為獨飛的一員並肩作戰；有時自己則是肩負著擊落萊諾的任務，在中國上空展開激戰。宛如平行世界的景象接二連三地被投影出來。
「你重複這些事情多少次了？」
看著航空母艦帶著拉菲爾一起被炸沉，慧開口詢問。法多姆正拚命地拉住不要命地從傾轉旋翼機里探出身體的自己。
「我記得的有二十次。」
桃紅色頭髮搖晃，纖細的頸項靜靜地傾斜。
「不過物理世界中的我記憶很模糊，所以這不是正確的數字。我大概重複了兩倍數字的時空跳躍，為了幫助你們寫出下一頁歷史，不斷地重複把『災』送回過去。」
緊握的拳頭開始發疼，然而現在發泄情緒還太早，自己還有該問的事情要問。
「『災』究竟是什麼？」
這是最根本的問題。
「改變歷史的系統。」
「這我知道。是什麼地方的什麼人，為了什麼而做出這種東西的？」
「人類，活在遙遠未來的你們人類。」
聽到出乎意料的回答，慧呆站在原地。格里芬看著倒抽一口氣的自己，晃了晃斗篷罩衫的下襬，在漆黑的夜空中邁步走動，涼鞋「噠！噠！」地發出聲響。
「千年以後，人類耗盡所有的資源與能源，面臨了滅亡的危機……話雖如此，環境的劇變並不是十年或二十年造成的，這是經過幾百年、幾十個世代的選擇結果，持續把理所當然的日常視為理所當然到最後的結局。」
荒野在眼前展開，紅褐色的沙漠大地，寸草不生的死寂平原。
「人類有過幾次解決問題的機會──投入所有資源，將目標放在其他天體的開拓上，或是賴在地球上，將消耗限制在再生循環的容許範圍之內。然而每種做法的進展都不順利，宇宙開發遇到費用分擔的問題，限制消耗則是一定會有人想辦法鑽漏洞，因此頻頻受挫。對公平性的不滿、對領先者利益的嫉妒、對不同政體及人種的不信任，所有人互相拖彼此的後腿，最後一切又回到原點。這種事情重複了幾次、幾十次、幾百次……結果一切為時已晚。」
「為時已晚……」
「前往星海的資源沒了，養活最低限度文明的再生循環也被破壞了。人類被束縛在地球上，只能等待慢性的死亡。」
「……」
「可是，你們沒有放棄。」
荒野分解為光粒，宛如螢火的光芒升上天空。
「即使沒了石油、沒了煤炭，人類還是發現了可以燃燒的東西。」
「什麼東西？」
「人類自己。」
一陣寒意竄過背脊，思維因為這個太過異常的字眼而停止。
「燃燒……人類？」
「正確來說是構成人類這種存在的『本質』，來到非物質層次之後的真實面貌。」
光之粒子更亮了，它翩翩降落在格里芬的掌心，照亮了她的臉。
「從『本質』之海里汲取能源利用，身為『影子』的你們將手伸向原本無法接觸的『實體』並將其打撈起來。這就是『睿子』理論，你們人類達成的最後一次技術飛躍。」
「……不好意思，麻煩說明得更淺顯易懂一點。那是某種比喻嗎？」
「不是比喻，是現今的你們無法認知的世界而已。如果你聽不懂，我可以換個說法──千年以後的人類不僅限於物質，連意義與概念也可以作為燃料，添加進火里燃燒。」
「怎麼會……」
太荒唐了。
「這不值得驚訝，你們已經建立這個理論的假說了。以洞穴比喻（註：柏拉圖最著名的比喻之一）、投影寓言的形式。」
夜空中竄起火焰，在鮮紅色火光的照耀下，格里芬的影子延伸變大。
「被困在洞穴里的囚犯能看到的只有投影，由於打從出生起就被剝奪了自由，因此囚犯堅信那些投影才是本體。但是本質上相反，掙脫束縛後回過頭看，就能發現真實的自己。千年以後的人類所做的就是這麼一件事。」
「等等，你等一下。」
慧暈頭轉向，按著額頭喘著粗氣說：
「找到自己的『本質』這點沒問題，可是把『本質』抓來燒又是怎麼回事？身為投影的我們，位於物質世界的人類呢？」
「會消滅，連同存在過的證據一起消滅殆盡。」！
「因為如果不這麼做……沒有人能夠活下來。」
火焰消失了，格里芬垂下頭，臉上產生複雜的陰影。
「為了活過今天，撐過明天，許許多多的人們消失了。然後在不斷失去親密的朋友與血親之後，人們心想：『事情為什麼會變成這個樣子？』」
「還能為什麼？」
就是因為人類不斷地恣意妄為吧。明明有過好幾次回頭的機會，卻不肯放棄胡亂開發，不停地破壞地球。
看到他疑惑的表情，格里芬點了點頭。
「是的，他們反省了，打從心底感到後悔，想要再次重新來過。而且這一次不會失敗，不再執著於文明的發展，不再用盡所有的資源與環境來滿足自己。可是，只有他們有了這樣的決心也沒有意義，他們必須讓更久以前，在地球崩壞以前的人類意識到這件事。」
「更久以前？」
慧在低聲這麼說的瞬間，腦中有什麼東西輕響一聲，連繫起來了。
「原來是這樣，所以才要改變歷史嗎？他們讓名為『災』的系統跳躍時空，去改變過去的人類？」
「嗯。」格里芬肯定了這個說法。
「所幸『睿子』這種能源不被束縛在尋常的物理法則之內，即使無限地加速也不會產生質量上的變化，最後的結果就是能夠反轉時間的流向。雖然連同實體一起有困難，但是程式可以單獨藉由『睿子』回到過去。他們就這樣又消耗了幾百萬的『本質』，以系統的形式釋放到過去，作為拯救人類的王牌及最後的希望。」
「你說希望？」
「挽救瀕死的地球與生態系的福音。」
福音。
「災」……那些災厄是福音。
「開、開什麼玩笑！」
慧忍無可忍，苦苦壓抑的激憤如湍流般湧出。
「我們、我們就因為那種事情而被殺嗎！一群恣意妄為的傢伙為了繼續活下去，就要讓過去的人以死亡來成就他們嗎？我的母親、常熟的人們，就是為了那種人而死掉的！」
「可是，如果什麼也不做，人類就會滅亡。」
「誰管他們啊！」
憤怒如岩漿般沸騰。
「就讓他們滅亡好了！裝什麼受害者，只不過是自作自受吧！你也是！知道了這種自私自利的內情，最後還被丟進無限迴圈里幫忙收拾善後，你幹嘛乖乖聽話？你不覺得無法接受嗎？難道不該生氣，叫他們適可而止嗎？」
「因為我……相信人類。」
格里芬平靜的聲音讓慧的憤怒冷卻下來，她垂下纖長的睫毛說：
「我是ＪＡＳ39的『本質』，從『災』的『核心』里提煉出來的戰鳥之魂【阿尼瑪】，為人類而飛、為人類而戰是我的使命，知寄也是這麼設定我的。可是光靠那些大概沒辦法讓我不斷地戰鬥下去。讓我能夠走到這裡的原因是慧，因為我擁有跟你一同度過的回憶。正因為你是『人類』這種種族。」
慧錯愕不已，衝擊性的告白讓他的內心大受震撼。
「因為慧讓我看見了人類的可能性，所以我將未來託付給你。我相信你可以跨越名為『災』的警告，改變世界的走向，所以我可以在這座迷宮裡循環幾次、幾十次，甚至是幾百次。只為了給你下一次的時間，讓你看見下下一個時代。」
「你的意思是說，這一切都是為了我嗎？」
格里芬點點頭。
「你是為了這樣，才不斷重複著跟我的相遇和別離嗎？」
這次她給的答案是否定，她搖了搖纖細的頸項說：
「我──只有我會一直跟你在一起。即使其他的阿尼瑪忘了一切離去，ＪＡＳ39也會永遠記得鳴谷慧。時間的前後和地點的變化都是微不足道的問題，重要的是我在二十一世紀初陪伴在你身邊，提供你必要的情報，讓你在最後做出正確的選擇