餐具發出聲響。
日本白色餐盤被擦乾後,收在架。
對了,那是母親最喜歡的盤子。應該是父親工作調動時,儘管交代過要盡量少帶行李,她卻堅持要帶著的吧。父親一直在發牢騒,說員工宿舍里明明金畢備大部分的生活必需品,根本不必特地帶易碎品過來。
員工宿舍。
沒錯,這個風景是常熟的家。十二層樓高的集合住宅,距離市中心大約兩公里的外國人專用公寓。
「對了,有好好買禮物回來嗎,慧?」
母親唐突地這麼問。修長的丹寧緊身褲和穿舊的圍裙形成強烈對比。明明儀態就像模特兒一樣,卻是個毫不在乎打扮的人,跟同年代的媽媽們相比也不太化妝。
「禮物……」
慧用呆愣的聲音低喃後,母親皺起眉頭。
「忘記了嗎?今天是明華的生日啊,我們還在說等一下要去宋先生那裡慶祝吧!」
「······」
「真是的,振作一點嘛。現在拜託爸爸不知道來不來得及,他說公司下班後會立刻跟我們會合。」
她從廚房吧台上拿起手機終端,迅速啟動通訊APP後開始打字。
慧仍在作夢一般走向客廳,周圍的景色無疑是常熟的家。質感、氣味、外面的景色都沒錯,絲毫沒有船艙的樣子。
他試著輕輕觸摸桌子,令人懷念的塑料桌布觸感傳回手指。桌傷痕是自己留下的,因為美工刀的刀片在做勞作作業時,不小心穿透了底紙。
(我——)
「搭上了法國的航空母艦,正在尋找子體。」
聽到這番喃喃自語,母親笑道:「那是什麼?」
「你在說漫畫嗎?學校里流行的?」
她將麥茶放在桌上,拉出椅子並催促慧坐下。
「我這就去拿點心。鄰居在日本買了羊羹回來。」
然後快步走回廚房。夾雜著通風扇的聲響,可以聽到她哼著「羊~羹 ,羊~羹」的奇怪歌曲。
電視還在播放著音樂,黑白影像里有往複式引擎機飛過。一開始是雙翼機,接著是單翼機,不久後轉變為彩色畫面,噴射機開始遨翔於天空。銀翼鳥兒們的歷史對—了,這是母親喜歡的影片。
誕生於小鷹鎮近郊山丘上的動力飛機,很快就被運用在軍方及民間領域,並充滿了全世界的天空。有的變成四具發動機的轟炸機,有的則成了旋翼的救難機,逐步統治了所有的高度。
軍用機在影像中佔了非常大的篇幅。戰爭、戰爭,接連不斷的戰爭。搭載的武器從手槍變成機槍,不久後進化為機炮。流線外型的單發機被擊穿機翼後墜落,重型轟炸機的編隊在高射炮的火網中前進。
看著看著,畫面映出飛魚一般的飛翔體,字幕出現Vergeltungswaffe1(V1) 」的字樣。那是納粹德國的飛彈。彈體發出脈衝噴射的震耳引擎聲,飛翔於多佛的天空。迎擊的是英國自豪的皇家空軍,蛇眼圓目標戰鬥機陸續起飛,展開英勇的防空戰。面對窮凶極惡的法西斯秘密武器,首都倫敦的命運將會如何?
高射炮彈和炸藥的閃光接連在畫面中爆開。蜂擁而來的V1與「災」的外型重迭在一起,使記憶變得混亂。
「媽媽,我——」
慧用嘶啞的聲音說,一邊注視著電視里的影像。
「已經會駕駛飛機了喔。坐上戰鬥機,和壞人們對戰。」
「喔~很厲害呢~」
輕鬆的回答傳來。水果刀在砧板上「咚咚」地舞動著。
「不愧是慧,我自豪的兒子——我很想這麼說。」
咚。
「不過身為母親,我無法贊同呢~希望你放棄。」
「咦?」
「難道不對嗎?戰鬥就代表有可能被殺死喔。身為父母,我沒辦法認同喔。」
不過……可是……那是因為——
「我想報復他們,想要復仇。」
「誰的仇?」
誰的。
母親從背後放下點心盤 。
靠近的瞬間,有股懷念的柑橘類香味傳來。
「媽媽的。」
「我還在喔,就在這裡。」
慧突然被抱住。溫暖的觸感讓情緒崩解,緊繃的心逐漸放鬆。
啊……
有種沉入溫水裡的感覺,朦朧的意識逐漸溶入安詳的大海里。原來自己一直在逞強。無論是睡覺還是醒著,都置身於克拉瑪依機場的惡夢中,被特技表演機逐漸墜落的光景困住。但已經不用擔心了。自己沒有失去任何東西,永遠都能待在溫暖的世界裡。
當他準備委身於蜂擁而至的睡魔時。
——不對。
火花般的意志敲醒了意識,火藥在脊髓炸開的感覺,肌肉顫抖,雙眼瞠大。
——看清楚,確實辨認自己,辨認慧的周圍。
「格里芬 ?」
慌忙地轉動視線的瞬間,慧感到毛骨悚然 。在自己背後的是漆黑的人影,沒有眼睛和鼻子的不規則形狀集合體。而它正纏住了自己的脖子。
「!」
甩開那個東西的瞬間,景色崩塌。牆壁、陽光和桌子,一切都像沙子般漸漸失去蹤影。
空蕩蕩的洞穴盡頭是一片黑暗,令人聯想到煤焦油的黑暗塗滿了整個視野。風「颼颼」地呼嘯著,失去上下的感覺,連自己現在是站著還是躺著都不知道。
D2ZK79+T&!YI*Q——
意義不明的意念流入腦中。強烈的困惑、疑問及近似斥責的情緒痛擊了意識。五感被擾亂,就快要遭到吞噬。看不見的觸手試圖撬開頭蓋骨,入侵進來,拚命在試探著自己是什麼人。
「不用試探了,我就是我。」
慧喘息般大叫:
「我只是個叫鳴谷慧的普通人,除此以外什麼都不是。而你們是誰?究竟出於什麼目的,要一直這樣做?」
PT$Q0+
4KT=Mv#,YG&=7。
(我們的……意志?)
人的意念,只是在試圖貼近它而已?
怎麼回事?正是人類的願望驅使著「他們」,將人類本身逼上了絕路?根本聽不懂,完全無法理解話中的關連性。
身體輕飄飄地浮起,失去落腳處後整個人顛倒下墜。要掉下去了?不,是正在前進嗎?黑暗崩塌,這次出現了一整片大海。身體被吸引過去,擊碎浪頭、撕裂海風,朝著未知地點的一點前進。
可以看到毀壞的城鎮,一截截斷裂的道路。野生的馬群賓士在遼闊的荒野上,遭到破壞的人民解放軍戰車被草木所覆蓋。自己正朝著中國大陸的內地前進嗎?穿越雲南的森林,橫渡青海的湖沼,前往被沙塵暴封鎖的塔克拉瑪干沙漠深處。
厚厚的雲層和雷電遮蔽了視野。沙漠中有雲。儘管很荒唐,但暗灰色的大氣一望無際。呼吸困難。就在慧發出喘息聲,伸出手來掙扎的瞬間,空氣的流動改變了。一部貧雷雲變單薄,然後——
天空「轟」地一聲震動了。
有東西齒輪轉動著 。是巨大的……球體?好幾層沉重的外殼迭在一起,發出碾壓聲。
看不到全貌,因為太過龐大了。半徑有數公里不,—應該有十公里吧,簡直就像在天空的星星顯現於地上一樣,球體將整片視野填滿了。
(這是······什麼?)
屏息之際,忽然感覺到了視線。有人在看著自己?不僅僅一兩個人,而是幾百、幾千、幾萬、幾百萬,無數的意念捕捉到了自己。
球殼的內部有「東西」正在擴散。
你——
你們究竟是——
剎那間,視野轉暗,感覺像被猛然切斷了線路。
周圍的聲音、迎面而來的風和漂浮感都一下子消失。
他不斷墜落,看不到底,停不下來。不行,意識在遠離,回不去。
「慧!」
聲音在身邊響起。
身體彷佛通了電流般彈起來 。不斷地眨眨眼睛後,只見桃紅色頭髮的少女站在眼前。站著?不,不對,對方是在窺探仰躺著的自己。背部和後腦勺可以感覺到地板的冰冷觸感。雀爾芙從格里芬的肩膀上,憂心忡忡地探出身子。
「不要緊嗎,慧先生?你知道自己現在在哪裡嗎?」
「啊 ·····嗯。」
慧按住額頭站起來。腦袋嗡嗡作響,感覺就像頭蓋骨內部被鐵鎚敲打一樣