技本辦公大樓，小松基地
八月二十五日上午十一點
「好，大致沒問題了。」
瀏覽屏幕上的記述後，八代通這麼點點頭。
從床上爬起來後，隔壁診療台的格里芬恰好也撐起身子。她露出蒼白的腹部就這樣直接穿上斗篷罩衫，檢查人員正在拔除電極收進盒子里。
技本的檢查設施就和昨日一樣籠罩著靜謐的氣氛，時刻為上午十一點，調整作業比預期中還順利。結合自己與格里芬的腦波加以調整的作業，這是為了讓不穩定的她成為可運用戰力的必須過程。
八代通的手指點了一下滑鼠：
「EGG也很穩定。雖然還有些怪怪的地方，不過休息一天應該就好了。呃，今天的警戒待命呢？有安排格里芬嗎？」
一名工作人員搖搖頭，對方在確認平板計算機後回答是伊格兒和法多姆兩人。
「那就好。」
說著，八代通坐在椅子上。他作勢取出香煙卻忽然停下動作，接著嘴裡「嘖」了一聲整個人面向這邊：
「嗯，總之就是過度勞累了吧。連日的警戒待命和這陣子的HiMAT發動導致了極限時間縮短，今天就好好休養一下吧，要整天睡懶覺吃閑飯也是可以的。」
「睡懶覺吃閑飯——」
應該可以說得更好聽一點吧。原本準備抱怨卻打消了念頭，講話刻薄粗魯是他這個人的註冊商標，可不是自己所能夠勸得動的。
「我可以請假嗎？」
格里芬微微傾頭問道。
「喔，有什麼想做的事情嗎？」
嗯——她沉思了一下。
「我想去拉麵店。」
「拉麵？」
「放滿鳴門卷，外加一盤餃子。」
「你又迷上了那些垃圾食品啊。」
八代通苦笑著望向這邊，慧急忙搖頭揮手否認：
「我只帶她去過一次喔。況且她不是什麼都吃嗎？去厚木時也吃了披薩和薯條之類的。」
「可是卻一直長不高呢，胸部還有臀部多長一些肉會比較好。」
「像遙一樣嗎？」
面對格里芬的問題，八代通點點頭：
「只要不停吃下去就能擁有像我這樣的身材喔，鳴谷同學想必會很開心吧，這就是所謂充滿肉感的成年人魅力。」
「我會努力的，用以往兩倍的食量。」
「拜託別這樣。」
想像格里芬的肥胖模樣，慧不禁渾身顫抖。儘管不覺得體態豐滿有什麼不好，但跟八代通的體型完全是兩回事。他純粹只是不注重身體健康，根本不是值得效法的對象。
八代通聳聳肩膀：
「嗯，先不開玩笑了。要外出下次再說吧，畢竟就算是出門一趟也會加重她的負擔。今天就先在基地里悠哉度過好了，如果肚子餓的話——」
他從懷裡取出預付卡，是上面沒有穿洞的全新卡片。
「拿這個去買喜歡吃的東西吧，你們兩個都由我請客。」
「可以嗎？」
「你們出擊的次數很多，這算是一種臨時獎金吧。」
格里芬雙眼發亮，彷彿收下寶物一般雙手緊緊將其握住。
「慧，我們去餐廳，點A套餐到C套餐的所有全餐。」
「吃不了那麼多吧。」
將猛然開始準備的格里芬放在一邊，慧壓低聲音：
「那個，八代通先生。」
「怎麼？這些額度還不夠嗎？想不到你挺貪心的。」
「不是，我想問昨天夜裡有沒有發生什麼事情。」
「什麼事？」
「敵襲之類的。」
粗大的眉毛疑惑地扭起。
「我並沒有聽說，應該也沒有人通知過你吧。」
「是的，是這樣沒錯。」
那麼果然是搞錯了嗎？小松市內的訊號和感覺障礙，自己還以為當時上空出現了「災」。
（嗯，要是真的這樣，事情早就鬧得更大了吧。）
昨晚在感覺到異常後，自己立刻向格里芬詢問狀況。但整個基地卻是靜悄悄，也未拉響緊急升空警報。今天造訪技本後也未發現古怪的氣氛，就和往常一樣，大家都在默默處理業務。
錯覺、誤判、單純的頭暈目眩。
儘管一時間很難這麼承認，但也想不到其他的可能了。純粹是連日的出擊和緊張而導致精神不穩定罷了。
「怎麼了嗎？」
八代通的語氣中帶著狐疑，他睜大細小的眼睛觀察這邊：
「你的臉色有點差喔。」
「不。」
慧搖搖頭，儘管心中帶有疙瘩仍努力裝出開朗的表情來。
「我不要緊，沒什麼。」
「那就好。」
追究並未繼續下去。八代通面向桌子後忽然叫了一聲：「啊，對了。」
「要去餐廳就趕快過去。如果趕在十二點之前，說不定可以看到挺有趣的畫面喔。」
「有趣的畫面？」
對方投來惡作劇般不懷好意的笑容，似乎不打算對此多做解釋。意思是如果好奇的話就親自去看看嗎？
「那麼，我們這就過去了。」
「喔，格里芬拜託你照顧了。」
粗魯地拋出這句話後，他將目光轉回手邊的文件。接下來便開始埋首於作業當中，彷彿完全忘了這邊的存在。
沐浴著夏天的陽光，兩人走在基地內道路。
空氣相當乾燥，昨天的濕氣猶如作夢一般。色彩鮮明的藍天下方，民航機挾帶轟隆聲起飛，藍色畫布上滴落一條白色顏料持續向東延伸，大概是飛往東京的班機吧，銀翼反射著太陽光。
在瀝青路面加熱後的氣味籠罩之下，兩人抵達了隊員餐廳，是一棟藍色屋頂白色牆壁，看似滑雪小木屋的建築物。好奇確認一下時間，現在才十一點半而已。
「怎麼了嗎？」
面對一臉納悶的格里芬，慧回答：「唔——」
「八代通先生剛才說『要去餐廳就趕在十二點之前』，好像可以看到什麼有趣的畫面。」
你有什麼頭緒嗎？這麼詢問後，格里芬卻是搖搖頭，看來她也並未被告知的樣子。
有趣的畫面……有趣的畫面嗎……
嗯，總之看了就知道，雖然太過期待失望就可能會愈大吧。
打開拉門進入其中，穿過自動販賣機區來到餐廳後——
「啊，歡迎光臨。」
一名白化症的阿尼瑪正在擔任服務生。
啊？
白色的廚衣和圍裙相當耀眼，其兩手拿著多個疊起的托盤，或許是活動量相當大，額頭微微滲出汗水，但她卻不去擦拭而是繼續放任著。
「請等一下，這邊收拾完畢後就端水過去。」
「啊，嗯。」
「點餐請先購買餐券，待會就會前去回收。位子請坐在窗邊。」
「喔……好。」
等等，等一下一
「貝兒庫特！你在做什麼啊！」
「做什麼？」
她傾著纖細的頸部。
「我在幫忙餐廳的工作，就像眼前看到的這樣。」
「唔，真的就像眼前看到的一樣。」
為什麼會出現這種狀況？來龍去脈完全無法理解，感覺就像省略了三個階段的說明直接跳到結論。
「對不起，我要去收拾一下餐具。」
貝兒庫特恭敬低頭行禮，然後離開。將托盤放進回收口，她開始熟練地分類餐具，將筷子、湯匙和杯子分別投入各自的洗滌處。
慧無奈之下前往餐券機，使用八代通的卡片購買兩份A套餐，格里芬和自己的各一張。走向窗邊的座位時，貝兒庫特剛好忙完回來。那白皙的手將托盤上的水杯放在桌子上，接著拿起餐券確認：「A套餐兩份。」她微微一笑：
「有其他要追加的餐點嗎？」
「餐點沒有，不過倒是有個問題，為何自衛隊的餐廳會變得像家庭餐廳一樣？」
「家庭餐廳？」
「就是家庭式餐廳啊，有服務生會來到桌子旁幫忙點餐。」
喔——她這麼點頭，然後縮起肩膀。
「我昨天不是前去打擾了子體的修護現場嗎？」
「嗯。」
「好像接到了投訴。」
噗——慧為