七月二十六日是久違的假日。
唔，以學校的行事曆來說目前是暑假，所以昨天或明天甚至大後天也都算假日，但我本身的情況卻是有些複雜。簡單來說，必須在暑假期間沒有補課，同時小松基地也不用去打工的日子才真正得以休假。仔細想想，行程真是超級緊湊。再加上一有時間就要進行體能訓練，導致肉體的疲勞程度相當沉重。仗著年輕時逞強，到老之後就會很吃力啊——這句話是宋叔叔，明華的父親以前說過的。當初並未面臨需要逞強的狀況，所以對此體會並不深刻，如今看來應該要遵從他的教誨才對。
今天就先休息好了。
悠哉地睡一覺。
況且最近一直在想事情，腦袋也相當混亂。
早上八點，慧將毛毯拉至頭部位置之際，房門忽然打開了。
「慧，你要睡到什麼時候！已經早上了！」
「我說啊，明華。」
怨恨般的口吻，是由於見到青梅竹馬臉上那種「逮到你了」的表情所致。很好，今天終於等到機會叫慧起床了，沒有被他搶先一步，嗯哼。
什麼嗯哼！
「是怎樣？這是在比賽誰最先起床嗎？要是我先醒來，難道就對你的精神衛生方面有不良影響嗎？那種觀念一點也不健康喔，要不要把這份熱情投注在更有意義的事物上？」
「你莫名其妙地在講些什麼啊？之前不是約好今天要去採購嗎？是你說今天沒有排班的。」
啊啊。
被這麼一提醒，自己的確是這樣說過。祖父母她們有腳痛的毛病，所以購買日用品的工作就落到我們這些寄住者的身上了。瑣碎的物品可以在上學和打工回家時購買，但白米、水以及罐頭之類的重物就無力搬運了。由於之前討論的結果是兩人挑在假日的時候一起去採購，於是今天就是約定好的日子，嗯。
「可是現在才八點耶。店家根本還沒開門，用不著那麼著急吧。」
「你太天真了！」
一張五顏六色的大張傳單被遞到眼前。紙上躍動著「特賣」和「售完不補」的字樣。是附近超市的廣告傳單。
「假設九點開門營業，考慮到排隊人潮的話就必須三十分鐘前到場。單趟路程十分鐘，而且還要吃早餐和換衣服，時間已經非常緊迫了，甚至根本來不及！」
「什麼來不及啊？你——」
「就是這麼回事，起來！快起床吧！」
毛毯被整個強行抽開。身體隨之翻滾，眼看就要從床上摔落。危險，慧急忙抓緊床單，長褲和襯衫也從半空中飄落到頭頂。
「十分鐘後玄關前集合。還有，我做了飯糰當早餐，你就隨便吃一吃吧！」
說完這些，明華隨即離開了房間。拖鞋的聲音漸行漸遠。
（真是的。）
精力太充沛了。
那傢伙明明每天都在忙著做家事和念書，體力卻彷彿一點也用不完的樣子。進一步鍛煉的話大概就可以隨心所欲地乘坐戰鬥機了吧？表現得比我還要好太多了。
這麼嘆氣的同時，慧一邊換衣服。用餐的時間只剩不到五分鐘了。
根本來不及。
老實說，自己還以為這只是一句誇張的形容詞。用來激勵和呼籲睡意正濃的自己。
但開店前的購物中心如今已充斥著異樣的氣氛。周圍的客人雙眼閃閃發亮，他們手中緊握著廣告傳單，站在寫有「開店前」字樣的正面入口，隨處都可聽到此起彼落的急促呼吸聲。好驚人的緊張感，一觸及發的氣氛簡直就像小松基地的警戒待命一樣。
「喂，喂，明華？這些人都是來買東西的吧？」
明華疊起雙手正在做伸展操。她「嗯？」了一聲，僅將目光投來：
「那還用說嗎？這裡可是購物中心啊。」
「話是這麼說沒錯。」
殺氣騰騰。
沒錯，每個人都是殺氣騰騰。猶如比賽前的鬥牛，準備開始狩獵的獵犬那樣。
一旁的家庭主婦取出手機終端，將環保購物袋往身體靠攏：
「HIYOSHI Leader呼叫各員。兩點鐘方向發現飴屋鎮的人馬，似乎打算阻擋我們的同時以其他隊伍闖入。趕快予以擊退。」
『HIYOSHIer。』
『HIYOSHIer。』
對方好像在進行什麼讓人聽不太懂的對話。明華嘀咕一聲「好」然後結束伸展動作。
「畢竟是附近這一帶降價最爽快的店家的呢。看過傳單的人大概都跑來這邊集合了吧？特別是這個星期，車站內不是有新的商業設施開幕嗎？為了對抗那裡，所以舉辦了史無前例的大特價活動，平時會去其他店家的人可能也都聚集在這裡了。」
「史無前例。」
「其實我本來也想搶個好位子，可是誰叫慧太晚起床了呢。沒有辦法，落後的部分就用開門瞬間的衝刺來彌補吧。」
慧。
明華這麼呼喚道。
那雙大眼睛泛著堅定的意志。
「一定要活下來喔。」
開店——！
聽見店員的呼喊聲，人群開始動了。
接著，地面上出現了地獄。
「好累。」
慧整個人趴在一樓的快餐店餐桌上。
開店時的瘋狂騷動已經過去，購物中心又恢複至平時的安詳氣氛。全家出遊的人說說笑笑地往來於大廳里。店內播放著以前的熱門歌曲。
身體好痛，來自四面八方的擒抱和衝撞讓腦袋昏昏沉沉。唔，那些傢伙根本就不是什麼家庭主婦吧？一定是美式足球之類的運動選手才對，危險動作居然做得那麼熟練。
「嗯，辛苦了——本來很想這麼說啦。」
明華拿起購物袋。她確認內容物後嘆了一口氣：
「不過還是晚了一步，到頭來只買到了這些特價品。」
燈光照耀下的包裝袋是黑豬的腿肉和肩肉切剩的部分，今天原本鎖定的目標似乎是限定十組的黑毛和牛。要是能順利弄到食材的話，今天的晚餐本來預計要吃壽喜燒。
「沒辦法，只能更換菜單了。今天就做簡單的姜燒豬肉。」
「咦，真的假的？」
「買來的肉總要想辦法用掉吧。」
嗚嗚——慧低下臉這麼呻吟。從早上累積的疲勞一口氣湧出。難得的休假而且還早早起床，居然會是這樣的結果。啊啊，牛肉，好想沾著濃稠的蛋液享用壽喜燒。
「別那麼沮喪了。像這種事情有一半都是要碰碰運氣的嘛。」
「……」
「啊啊！真是的！」
明華看似不耐地仰望天花板，然後站起來。她很有活力地挺起胸膛：
「沒辦法，看在你這麼努力的分上，明華姐姐我就請客好了。只要是喜歡吃的東西就儘管說出來吧！」
「！喜歡的吃的東西！」
「有……有交換條件的！」
她的臉頰微微泛紅。其眉頭皺起，換上看似害羞的表情：
「下午再陪我一下吧，反正你今天不是很閑嗎？我還沒去過車站內的商店街，所以想趁這個機會去看看。」
「？要買東西的話，這裡不就可以了嗎？」
凌厲的目光瞪來。怎麼回事？我說了什麼奇怪的話嗎？
「要是不肯陪我，就不請你吃東西了。」
「唔，抱歉。我願意，我陪你就是了。」
慧急忙安撫對方，藉此獲得點餐的許可，他開始確認牆上的點餐板。那麼要點些什麼呢？趁這個難得的機會，乾脆就選平常捨不得吃的東西好了。就在這麼思考之際——
手機終端忽然震動。
「喂？」
『慧，緊急集合。』
是格里芬，沒有任何前言的單方面通知。
『遙說十五分鐘後進行任務簡報，在技本的辦公大樓集合。詳情等到了之後再說明。』
「喂，怎麼這麼突然啊。」
『我等你。』
電話突然中斷。
「然後啊，慧。我打算先逛一遍車站內的商店，至於接下來的行程——」
明華正在查看自己的手機終端。由於通話時間太短，她似乎沒有察覺到這邊的動靜，只是很專心地在捲動看似行程表的畫面。
「雖然有點距離，不過要不要去木場舄公園看看呢？那裡好像有大型湖泊，風景很漂亮喔。聽說還有小船出租呢。」
「抱歉