「慧，你要睡到什麼時候！快遲到了！今天還要打工……」
門外的明華猛眨著眼睛，一臉相當意外的樣子。珊瑚色的嘴唇呈半開狀態。
「早……早啊，明華。」
拿下肩頭的運動毛巾後，慧這麼打招呼。他半蹲身體，一邊開始脫下運動襪。
「怎麼啦？好奇怪的表情。」
「原來你已經醒了。話說那是什麼打扮？你去慢跑了嗎？」
「嗯，跑了一個小時左右。昨天沒能完成每日的運動量，所以就改在早上補回來。」
「……」
明華的眼神就彷彿看到了某種未知事物。什麼嘛，那種反應就好像我平常是個懶惰鬼一樣真是失禮。
宋明華，十六歲。一頭馬尾髮型令人印象深刻的中國人，也是自己從小學以來的青梅竹馬因「災」的侵略而逃離大陸，目前借住在自己的祖父母家中。她在故鄉就是個大姐頭個性的人所以如今也很會主動照顧別人。就像今天早上，她也擔心打工會遲到而前來挖自己起床。
「唔……唔唔。」
彷彿掄起的拳頭忽然失去目標一樣，那黑色佔了大部分的眼眸變得有些慌亂。
「早餐呢？」
「隨便吃過了。」
「床單和枕頭呢？」
「天氣似乎不錯，所以就拿去曬太陽了。」
「換氣。」
「你也看到了，窗戶還開著吧。」
「神氣什麼嘛！」
挨罵了。
怎麼回事？剛才那個應該要誇獎自己才對吧。
「我說你要不要也運動一下？最近都一直往返於家里和學校，大概沒怎麼活動吧？」
「少看不起人了。」
明華挺起套著圍裙的胸膛，抬高看似很柔軟的下巴。
「我跟你基本的訓練方式不同，一點點空窗期還不至於退步喔。不然來比個腕力如何？」
「可是我現在想趕快換衣服。」
「Hurry up！」
她到底在生什麼氣？慧皺起眉頭反瞪回去，但少女的目光卻相當堅定。她整個人呼吸急促地注視這邊。
真沒辦法。
慧嘆一口氣，采半蹲姿態將手肘抵在床墊上：
「一次定勝負吧。」
「待會可別吵著說要比三次喔。」
「會說才怪。」
雙方牢牢握住彼此的手。慧做了個深呼吸：
「預備——」
開始！
一口氣擠壓。彷彿摘採花草一般，明華的手就這樣輕鬆倒下。
「咦？」
「好，是我贏了。結束。」
「等……等一下！再來一次！」
面對拚命糾纏的明華，慧加以躲開之後保持距離。
「我剛才是說一次定勝負吧，禁止事後再變更。」
「可……可是有點怪怪的，我居然完全使不出力氣。」
「你該不會身體不舒服吧？趕快回房間休息。好了，我現在要換衣服。」
整件慢跑服沾了汗水，相當噁心。儘管不像格里芬昨天那樣難受，但自己如今只想趕快脫下衣服淋個浴。然而明華始終沒有離開的跡象，慧逼不得已只好掀起上衣。儘管是同年代的異性，不過彼此已經認識有十年左右，就算被對方看見裸體也不成問題才對。
「咦？」
明華一臉錯愕的神情瞪圓雙眼，嘴唇也茫然地半開著。
「啊，慧，你的背部怎麼了？」
「背部？」
難道受傷了？但回頭查看卻沒有發現任何怪異之處。她究竟在說什麼？深感疑惑之際——
「你以前有這麼有肌肉嗎？」
肌肉。
被這麼一說，慧終於恍然大悟。啊啊，自從開始搭乘格里芬之後，自己的確鍛煉得滿勤快。說不定已經初見成效了，感覺胸膛也變得有些厚實。
思。
上臂用力的話，肱二頭肌就會跟著隆起，緊接著另一隻手臂也是，想不到居然能夠擠出形狀如此漂亮的肌肉。其他部分又如何呢？例如腹肌或肩膀的肌肉之類的。
颼的一聲，身旁猛然傳來抽氣聲。慧抬起目光，只見明華紅著臉，縮起肩膀，扭曲著嘴角。
「怎麼了？」
「趕……」
「趕？」
「……！」
她使勁地咬牙切齒，整個人站起來：
「趕快把衣服穿上！居然在女孩子面前裸體，你也太沒有大腦了吧。真不敢相信！」
「啥！」
你之前看了別人的內衣褲之後不是也沒事的樣子嗎？為何事到如今才在說這些？
但還來不及抗議，房門就被粗暴地關上了。拖鞋踩地的聲音逐漸遠去。
（搞什麼嘛。）
真是莫名其妙。果然是因為身體不適的緣故嗎？
不解地抓抓腦袋後，慧繼續換衣服。他確認時鐘，目前時間為上午七點。距離「打工」時間已經所剩無幾了。
慧在規定時刻的前十分鐘抵達基地。
他出聲問候熟識的警衛，並請對方代為接洽八代通。填寫完訪客紀錄，像往常一樣等待分機電話聯絡的結果之際，警衛隊員卻是不解地傾頭：
「對方說叫你過去3機。」
「3機？」
「第3機庫。」
咦？
「不是去技本的辦公室？」
「嗯。」
怎麼回事？由於昨天提到有事需要商量，原本還以為今天會直接讓自己前往辦公大樓。
「知道怎麼走嗎？」
「是的，沒問題。」
說到3機，就是自己第一次見到八代通的場所。已經是一個多月以前的事情了嗎？為了迫使格里芬覺醒，自己被監禁並遭受審問般的對待。老實說自己不願意再回想，但設施座落的位置卻記得相當清楚。就是面向停機坪的機庫當中最裡面的那一個。
「那麼，我過去了。」
收下通行證後向對方點個頭，慧再度跨上腳踏車騎入基地。
在基地內道路騎了兩三分鐘，穿過福利大樓中間後抵達目的地，是個人字形屋頂的巨大機庫。將腳踏車停在一旁上鎖，慧這時忽然察覺異聲。敞開的大門內傳出排氣聲響，並非往複式引擎，而是噴射引擎所產生的高亢咆哮。
怎麼回事？
走進機庫內，轟隆聲變得愈來愈大，空氣也跟著被撼動。停機坪方向的出口處停放著一架龐大的怪鳥，低翼配置的主翼、構成倒Y字形的水平和垂直尾翼。雙發動機里噴出熱空氣，顯示它本身就是聲音的來源。或許是機體缺乏凹凸起伏的緣故，給人一種矮胖的印象。在細長機首的襯托下，使得它散發出不同於周圍練習機的獨特存在感。
但最引人注目的是其顏色，彷彿會自行發光般的翠綠色，如此醒目的塗裝恐怕無法在一般的軍機上看到。仔細觀察，座艙罩也覆蓋著相同顏色的裝甲。
是子體。
和格里芬及伊格兒一樣，是透過超科技所改造的機體。而且這種外型應該就是——
「噢，來了嗎？」
白袍大漢舉起一隻手。他擦拭著額頭的汗水一邊走來：
「抱歉，大熱天挑在這種沒有冷氣的地方。」
「沒關係。」
盯著眼前的飛機，慧這麼回答道。他逐一確認機體和機身的形狀。
「那個應該是Phantom吧？」
「嗯？喔，你還真清楚呢。」
自己不可能不認識。F-4 Phantom幽靈式，半個世紀前就開始使用的美國最暢銷戰鬥機。曾參加包括越戰和波斯灣戰爭等許多著名戰爭，記得日本的自衛隊應該也配備了該機種。
「正確來說是PhantomⅡ。而且還是RF-4J，戰術偵察機的改裝型。」
「戰術偵察機？」
「機腹不是裝有類似副油箱的東西嗎？那就是偵察吊艙。」
的確，以油箱來說的話太過粗獷。原來是外掛式，可替換許多模塊的類型。等等，先不討論這麼深奧的東西。
「那是子體對吧？」
面對這個再明顯不過的問題，八代通回答：「是啊。」他興趣缺缺地用鼻子哼了一聲：
「原本配備在青森的三澤基地，由於諸多原因就叫來這裡了。昨天晚上剛