慧在用完早餐後便趕赴基地。
他告訴明華今天是打工的面試日,基地內的販賣處正在招募人手。由於可以接受短期打工,所以自己想去試試看。同時也解釋距離轉入當地學校還要一些時日,自己並不想浪費這段閑暇的空檔。你想,我們畢竟是寄人籬下,總要為家裡增添一點收入吧。
最初冒出「基地」這個字眼時,明華的眉毛猛然上揚。才過不到一天又是自衛隊?莫非要去找戰鬥機嗎?她剛開始似乎這麼認為,但再繼續聽下去之後才知道是普通的販賣處工作,於是便一口答應:「嗯,面試的話倒還無妨。」然後送自己出門。她本身大概也對目前白吃白喝的處境感到過意不去,竟然也喃喃說著:「我也去做做看那個工作好了。」
唔,那裡好像只應徵一個人,先讓給我好了——三十分鐘前自己這麼敷衍完對方後,才發現不知不覺中就快到約定的時間了。慧拚命踩著腳踏板趕到機場南方的正門。在接待處出示代替身分證的護照後,中年警衛便一臉疑惑地幫忙接洽。
「對方說馬上過來,稍等一下好嗎?」
點頭回答一聲「是」,慧便退到一旁。後方還排著看似宅配業者的訪客。看著看著,陸續有草綠色的裝甲車開了出來。
想不到交通量挺大的,還有不少旁人的目光。一個騎著腳踏車的高中生比想像中還要醒目。走在路上的人們都紛紛往這邊查看。
……真是尷尬呢。
八代通要多久才會過來?畢竟是這麼大的基地,說不定要等很長的時間。而在這段期間里,暴露在那些好奇的目光之下實在很難受。
為了讓自己不太起眼,慧牽著腳踏車靠在警衛處的牆壁旁,整個人站在前方以遮擋住車體。他規規矩矩地裝出一副隊員親屬的模樣。
(……真是個漂亮的地方。)
白天的基地相當美麗。藍天下,行道樹和綠色的建築物林立著。遠方可以見到紅白色的大型天線塔。Y字形的電燈就像對象一般豎立在基地內的道路沿線。
和昨晚的印象完全不同。倘若沒有裝甲車和自衛隊員的身影,大概會被誤認為這裡是大學的校園吧。
應該說,在這種氣氛之下,八代通難道不會顯得格格不入嗎?像那種傲岸不遜且目中無人的角色,在陽光下看起來未免太惡毒了。和他走在一起的話反而會更引人注目吧?慧這麼思考時,腳步聲忽然響起,來了。
他嘆了一口氣回頭,振作起精神準備抗衡對方的惡意之際——
「什麼?」
一名身穿連身裙的少女竟站在那裡。
她睜大灰色的眼睛看著這邊,淺桃紅色的頭髮隨風飄逸,暴露的白皙雙臂反射著陽光。
「久等了。」
格里芬面無表情地說道。
一陣慌亂湧上心頭,突然的邂逅使得自己難掩震撼。慧「咦?啊?」的開合著嘴巴。
「格里芬……?」
對方點了一下頭表示肯定。
「我來接你了。」
「八代通呢?」
「不在。」
「啊?」
「外出中,所以今天由我陪你。」
這算什麼?叫別人過來,自己卻外出了?而且還是由修護對象的戰鬥機出來迎接。這算交接完畢,接下來萬事拜託的意思嗎?再怎麼說也太不負責任了吧。
「難道沒有其他人了嗎?例如負責人之類的。」
「沒有。」
「只有你一個?」
「是。」
真是意料之外的發展。究竟該怎麼辦才好?原本就想像不到會變成這樣,但這麼離譜實在是始料未及。完全超出了想像之外。
「走吧。」
格里芬轉動連身裙的裙襬。走?慧抬起臉詢問:「要去哪裡?」
「餐廳。」
「……?」
「因為我還沒吃飯。會端茶給你喝的。」
「茶?」
「如果需要付費的飲料,將視價格而定。」
「不,我並不是那個意思。」
兵器也要吃早餐嗎?可以光明正大地前往餐廳嗎?但對方並未給自己機會說出這些根本性的疑問。彷彿在暗示話已說完,格里芬徑自邁出步伐。慧急忙推著腳踏車跟上。
「等……等等,等一下啊!」
他小跑步來到對方身旁,觀察著那人造般的美麗側臉。
「你……還記得我嗎?」
「?昨天打過招呼了。」
「不是的,你在海上墜落時我們見過面吧。我一打開座艙罩你就醒過來。」
然後接吻了。在抓住我的衣領的情況下。
那究竟是怎麼回事?這點若是不加以確認的話,自己恐怕就無法和她正常溝通。畢竟對方的外表是個普通的人類女孩,而且又長得非常可愛。
格里芬停下腳步,細眉困惑般地靠在一起:
「不記得。」
「啊?」
「那個時候我處於渾然忘我的狀態,包括何時墜落和被回收都不記得了。對不起。」
「是……是這樣嗎?」
「聽說是你救了我,謝謝你。」
她維持冷靜的態度低頭行禮,其語氣中沒有初次見面時的熱情。既然如此,對方真的忘掉了嗎?當時只是處於意識朦朧的狀態,並沒有什麼特別的想法?
……什麼啊。
在感到放心的同時,失望感也隨之湧現。哎,自己原本就不期待,反倒覺得很莫名其妙,搞得腦中一片混亂。不過結論相當單純,也就是自己有些太自以為是了。
格里芬若無其事地再度踏出步伐。這次自己並沒有叫住她,兩人默默地走在基地內。
途中將腳踏車放在停車場後,兩人抵達一棟藍色屋頂的建築物。外觀就像是一棟白色牆壁的小木屋,入口處放著「隊員餐廳」的牌子。格里芬毫不猶豫地走進去,穿過自動販賣機的區域後來到餐廳區。
此處空間就類似學生餐廳。花架的另一端擺放整齊的長桌,左手邊設有供餐處,服務人員正在忙碌地活動著。
「選一個喜歡的座位。」
她指著長桌這麼說道。或許是時段的緣故,店內相當空曠。慧直接進入一列長桌的最內側,拉出靠近供餐處的椅子。
「這裡可以嗎?」
格里芬「嗯」了一聲點點頭。
「我去拿飯和茶過來。」
她邁出腳步,但又隨即停下,隔著肩膀轉過頭:
「還是茶以外的飲料比較好?」
「嗯?」
其表情非常認真。
「我最多可以出一百三十圓。超過的話就平均分攤。」
「不……不用,沒關係,喝茶就好了。我並不是想要你請客。」
「這樣啊。」
那看似有些鬆一口氣的神情大概是錯覺吧。她很缺錢嗎?應該說,機密兵器居然是采零用錢制度嗎?
格里芬晃動著連身裙的裙襬往供餐處走去。她踮起腳尖訂購餐點,再從口袋裡取出ID卡片放在卡片閱讀機上。動作之所以沒有一絲遲疑,大概是已經先決定好要點什麼了。她將盤子放在托盤走了回來。
「我回來了。」
「茶呢?」
「!」
她即刻向右轉跑了出去,在熱水區端了茶和水之後再度返回。
「我回來了。」
「筷子和湯匙呢?」
「……!」
再度回來的格里芬已經氣喘吁吁,一手還大把抓著餐具。不過大概是為了裝出平靜的模樣,她只是淡然地告知:「我回來了。」
「……歡迎回來。」
她就這樣入座,但畢竟沒有心情立刻用餐,只是默默地調整呼吸。慧終於看不下去,呼喚了一聲:「你——」
「個性該不會挺迷糊的吧?」
衝擊撼動了空氣。灰色的眼眸睜大,格里芬面露驚愕地搖著頭:
「沒這回事,那是很嚴重的誤會。」
「可是你完全不像個兵器啊。冒冒失失的,說起話來也很天然呆。該怎麼說,總覺得你很像個怪胎。」
「再說我就要生氣了。」
「……」
生氣,她會生氣嗎?
格里芬甩開目光抓住筷子,夾起盤子里的炸雞開始猛塞進嘴裡。那種笨拙的吃相怎麼也稱不上高雅,就像個剛學會怎麼用筷子的幼兒一樣。
慧