鐵和油的氣味。
慧被迫膝蓋跪地身體前屈。地板既堅硬又冰冷，這裡似乎是個相當寬敞的空間。不時傳來的回聲頗為遙遠。是倉庫嗎？或者自己就身處於類似工廠之類的地方。
心悸，不安持續湧上心頭。自己究竟會被如何對待？明華是否平安無事？由於被遮住眼睛的緣故，完全無法掌握狀況。
下車後究竟過了多久的時間呢？大概是十或十五分鐘才對。這段期間完全沒人和自己交談，但也不是被置之不理，可以感覺得到背後有人。圓筒狀的物體持續抵在背部，傳來冰冷且沉重的鋼鐵觸感。
呼……
喘息聲聽起來比平常更為響亮，背部和腋下都慢慢地滲出汗水。
「好了，拿掉。」
忽然間，低沉的聲音響起。
頭部被按住後，眼罩隨之被取下。這個瞬間，強烈的光芒射入眼睛。
探照燈……不，是車頭燈嗎？一輛大型的越野車正在照射這邊。其正面站著一個人影。逆光使得細部模糊不清，但可以看得出左右相當寬大，是非常肥胖的體型。
至於明華——
慧急忙張望四周，卻沒有發現少女的身影。就在打算轉頭的瞬間，脖子被戳了一下。似乎是叫自己「看前面」的意思。就在整個人不知所措地僵住之際，這次換成口塞被拿掉了。
「那麼——」
剛才的聲音再度響起。肥胖的身影推了推眼鏡，似乎是個男性，看似白袍的的下襬晃動著。
「我開門見山地直接問了。你到底是哪裡的手下？是誰派來的？」
「啊？」
「你在刺探什麼情報？又被灌輸了多少預備知識？」
「你……你在……」
你在說什麼啊？簡直莫名其妙。唯一可以理解的是自己陷入了一場天大的誤會。恐怕是遭到對方百般的誤解之後，我們才會被綁架和審問。
「喀鏘」的金屬聲響起。是類似槍枝擊鐵的聲音。
「趕快從實招來，我可是很沒有耐心的。要是打算保持沉默，我就會當場將你射殺喔。還是你聽不懂日語呢？那麼就沒辦法了。我除了日語以外其他都聽不懂，所以還是殺掉省事。」
「等……等等，請等一下！」
慧拚命制止道。
「你……你們是不是弄錯了？我們只在散步，繞著機場跑一圈後正打算要回家。」
「你說只是在散步？」
男人按住額頭呻吟般地說道。
「看來你實在沒有說謊的品味呢。最近的情報機構就連反制訊問的對策也做不好嗎？實在太不象樣了，真是可悲啊。」
「情……情報機構？」
「好了，趕快說出你隸屬的組織。是摩薩德還是FSB？或者你只是個僱主身分也不知道的小混混？」
「我剛才說了！」
這都是誤會啊——慧打算這麼呼喊之際，男人快速地舉起一隻手，然後亮出手掌。
「你還有五秒。」
「！」
大拇指緩緩地折起。
「四秒後就會扣下扳機。這可不是在恐嚇。先警告你，就算想要逃跑也無濟於事。這裡拿槍指著你的可不只一個人啊。與其打中奇怪的地方讓你痛不欲生，倒不如一槍爆頭來得痛快。」
「我……我——」
「再問一次，你的僱主究竟是誰？」
根本沒有什麼僱主，但即使這麼回答對方大概也聽不進去。可是胡亂回答一通又會怎麼樣？在接二連三的追問中也只會露出馬腳而已。慧百般猶豫的期間，男人開始折起手指。
剩下三根。
兩根。
一根。
「等……」
男人開口。其聲音就要宣布死刑之際——
背後忽然射出亮光。緊接著是刺耳的馬達聲，感覺有某種沉重的物體在移動。被打中了……嗎？不，情況怪怪的，氣氛變得相當驚慌。槍口抵住背部的觸感消失了。仔細一看，負責把守的那些人都在回頭觀望。
「哼。」
唯獨肥胖體型的男人一臉泰然地挺起胸膛。他看似很無趣地用鼻子哼出一聲。
「什麼啊，果然還是能動嘛，這個懶惰鬼。」
這句話並非對慧所說，而是針對更後方，往車頭燈無法照到的黑暗深處而去。
慧忐忑地回頭。
巨大篷布下的小山動了。邊緣的部分翻起，露出前起落架和滑行燈。配合前進的動作，篷布隨之滑落。圓弧的鼻錐和座艙罩、看似長角的前翼，以及……呈鮮紅顏色，彷彿機身自行發光般的塗裝。
是那傢伙。
心臟猛跳了一下。
紅色機翼。
來歷不明的三角翼飛機。
馬達聲再度響起。機首的右下方，看似因為修護而外露的機炮開始振動。其槍口對準了肥胖男子，槍口的前端散發出冰冷的可怕殺氣。
男人聳聳肩膀：
「知道了知道了，惡作劇就到此為止吧。喂，趕快收拾一下，公主生氣啦。」
是的！好——！回答的聲音此起彼落地響起。
電燈打開。好大……是機庫。格子狀的骨架籠罩在頭頂上。牆邊擺放著飛機維修車及器材。
身穿作業服的男女將行李逐一搬上越野車。好幾人圍著紅色飛機開始進行各種檢查。沒有人拿著槍械之類的東西。慧迷迷糊糊地回頭望去，只見地板上放著長柄的Maglite手電筒。
（真的假的？）
如此大的騷動居然只是在演一場戲？居然是在惡作劇？
這究竟是為了什麼？是基於什麼目的進行的？其意圖完全不明。那架紅色戰鬥機光明正大地存在於這裡的事實，也同樣加深了腦中的混亂。
「喂。」
被對方這麼叫到，慧回頭一望。燈光下，肥胖體型的中年男性正俯視這邊。是個眼睛細小的塌鼻子醜男。他將手放入白袍的口袋裡，一臉傲然地站著：
男子微微仰起下巴道。
「你有沒有時間？跟我來吧，有很多事情想要問你。」
機庫的角落處設有簡單的會議區，長桌和椅子隨意擺放著。男性毫不猶豫地坐在上座，然後讓慧跟著坐下。
「不好意思，這裡沒有茶。要是有零錢的話，我倒是可以叫人去買罐裝果汁。」
「不……」
這裡有自動販賣機嗎？剛想到這裡他便搖搖頭。不，現在不是思考這個的時候。
「明華……明華在哪裡！她不要緊吧！」
慧拍桌般地這麼質問。自從被綁架上車後就沒再見過對方，一想到明華可能處於和自己相同的處境就覺得非常焦急。
男性用鼻子「哼」了一聲：
「她沒事，我隨便編了一個理由叫她在警衛處等著。據說她好像很擔心你而在大吵大鬧呢。怎麼？你們是男女朋友嗎？」
「不是那種——」
不是那種關係——慧說到一半便閉上嘴巴。男性興趣缺缺地看著這邊，不久便坐正身子：
「總之先自我介紹一下吧。我是防衛省技術研究本部，特別技術研究室室長，八代通。主要進行對『災』戰的研究。」
防衛……省？
「你是自衛隊的人嗎？」
「是技官。主要是動腦子，粗魯的事情交給其他人處理。畢竟我這副模樣，也不可能拿著槍到處跑吧。」
他自虐地說道，然後摸摸肚子。
慧不知該怎麼回答才好，於是便四下張望。寬敞的機庫、修護用的重機具，以及外頭可見的跑道。
「那麼……這裡是——」
「喔，是空自的小松基地。剛才你可是一直在周圍徘徊喔，尋找圍牆上的縫隙還有偷窺警戒機庫，最後好像就在鐵絲網旁邊開始打情罵俏了呢。」
「你……你怎麼——」
「你問我怎麼會知道得這麼清楚嗎？這裡是軍事基地啊。發現可疑人物當然會用監視器嚴加監控了，必要的話還可以錄下聲音。幸好你們沒上演接吻鏡頭，否則我可要變成暴牙龜了。」
「……」
「哎，這個暫且不提。」
八代通轉換語氣道。
「我先來說明一下狀況吧。正如剛才所說，我正在進行對抗『災』的研究工作。你對『災』應該很了解吧？我們究竟為何會被那些傢伙打得節節敗退呢？」
「因為數量太多。」