「……哈啾！」
打了一個大噴嚏的同時，零次清醒過來，打了個哆嗦後坐起上半身。
「嗚咿……好冷！」
撐起身體的手摸到的是堅硬的石板，潮濕的寒氣透過手掌傳遍全身。
零次撫摸身體，並環視昏暗的周圍，立刻理解自己目前身處何種狀況。
石造的狹小房間、高高的天花板、手構不到的窗戶，以及——
「——你終於醒了嗎？」
從鐵欄杆另一邊傳來說話聲，零次眯起眼睛。
那裡站著兩名男子。
一人身穿白與蒼藍相間的輕鎧甲，一頭即使在昏暗的地底依然閃耀的金髮綁成麻花辮，那是長相中性的美少年——〈龍斗族〉的《英雄》亞瑟•潘德拉剛。
另一個則是在亞瑟旁邊高傲地雙手環胸的少年，色澤強烈的紅髮和頭上的兩隻角令人印象深刻。
「〈解放者〉的《英雄》還真貪睡啊。」
侮蔑、嘲笑、傲慢，少年完全不掩飾這類情感，態度極其倨傲地說道。
「從你僥倖掉到亞爾卡隆已經過了三天。還以為你會就這麼一覺不醒呢。」
亞爾卡隆——〈龍斗族〉之國。
這是零次早就意料到的事情，確認預測正確的零次強忍著呵欠搔了搔頭。
他的態度看似桀驁不遜，惹得紅髮少年皺起眉頭，亞瑟代替紅髮少年開口：
「為何突然從浮游大陸縱身躍下——雖然汝那麼做的意圖不明，但對我等〈龍斗族〉而言是最棒的行動。」
〈幻魔族〉《英雄》浮士德——或說是其《偉能》梅菲斯托費勒斯——導致浮游大陸翡冷塔尼亞大幅降低高度。
受到影響最大的就是距離最近的國家——亞爾卡隆。
雖然浮游大陸並未直接衝撞亞爾卡隆，但萬一掉落在周邊，將會造成莫大災害。
於是大量〈龍斗族〉的國兵立刻動身飛上領空——因而發現了筆直落下的零次。
「汝當時似乎失去意識了。」
因此〈龍斗族〉得以絲毫沒遭到抵抗就捕獲零次——把他像這樣關進地牢。
「只要趁本人沒意識的時候，像這樣採取物理手段將人關起來，就不會抵觸那個礙事的《大誓約魔法》。」
紅髮少年冷冷地這麼說，他似乎覺得從浮游大陸一躍而下———零次採取的行動很蠢，少年接著說：
「不過你的肉體強度只和〈隸人族〉同等，從那個高度摔到地表不可能活命。被在領空戒備的士兵撿到算你幸運——但落入吾等手中就是你倒楣了。」
是的，站在〈龍斗族〉的角度，捕獲〈解放者〉《英雄》是無上幸運。這是因為——
「呼啊……」
「——不許打呵欠！」
紅髮少年用力拍打鐵欄杆，但零次完全不為所動地說：
「這是生理現象，不能強求。喔，說到生理現象，我口渴了。可以給我水嗎？」
「這……」
紅髮少年連「這傢伙」都沒辦法說完就氣得渾身發抖，亞瑟代替少年面向後方，命令站在不遠處的某人拿水過來。
這段時間，少年一度閉上眼睛，稍微吐了一口氣，似乎恢複了冷靜，以壓抑的語氣說：
「看樣子你似乎不明白自己的立場。既然你打算這樣——」
「話說你是誰啊？」
噗嘰噗嘰！——宛如聽得到這種聲響，少年的額頭清晰地冒出青筋。
下一瞬間，少年激動地漲紅了臉，彷佛快爆發一般，然而——
「…………沒錯，我的確還沒自我介紹。」
少年以超群的自制力成功克制了情緒，正眼瞪著零次。
「吾是〈龍斗族〉的——」
「不，我知道你是《誓約者》。你不是出席過〔誓約議會〕嗎？」
不料卻被零次搶先一步。
「嗯……唔……唔……那麼，從一開始……唔啊啊……滿、滿腔怒火……」
「喔喔，厲害厲害。真虧你忍得下去。加油。」
「你以為是誰害的！？」
「啊——生氣大吼了。」
零次笑嘻嘻。
「你、你這——」
「雷利斯。我應該已經轉達過汝，崩喰零次正是擅長這種誘導。」
站在旁邊的亞瑟如此告誡的瞬間，恍然警悟的少年——〈龍斗族〉《誓約者》雷利斯似乎有話想說，面向亞瑟，緩緩地吐了一口長長的氣。
「說得對……原諒吾。」
「哦，什麼嘛，原來還想了應對方法嗎？啊，亞瑟，謝謝你的水。重新活過來了——」
看零次始終以平起平坐的語氣，雷利斯似乎很不愉快地眯起眼睛。
「哼，真遺憾。你習慣惹對手激動，藉此操縱對手套出重要情報，我方已經掌握你這種小聰明的戰術。」
「喔，是嗎？但我現在就已經非常充分地瞭解你們了。」
「……什麼？」
眼看雷利斯訝異疑惑，零次露出可疑至極的笑臉說：
「〈解放者〉、〈海精族〉、〈神翼族〉、〈獸妖族〉以對抗〈幻魔族〉的名義正式成立四種族同盟。〈龍斗族〉來不及加入同盟，陷入孤立狀態吧？」
並極其挑釁地接著說：
「那當然會焦急吧。完全不是抓到俘虜就能夠安心的狀態。」
「你這混帳……」
「對，就是那種反應。瞳孔縮小表示處於緊張狀態。前一刻的憤怒下一刻立刻消失也是因為緊張吧。然後，在這個場面下緊張，就像是說『他猜中了，這下不妙』。」
「那——」
「就算沒有那種反應，會說僥倖捉到〈解放者〉《英雄》啦、最棒的選擇啦，事實就已經昭然若揭了喔！要不是情況危在旦夕，通常不會說出僥倖、最棒這種話。」
偶然捉到對立種族的《英雄》固然幸運，但正常情況下不會使用那麼強烈的字眼。
之所以說僥倖、最棒，是因為處於不得不如此評斷的狀況。
「對吧？」
無人看得出笑嘻嘻的零次真正的想法。
但零次宛如完整知道另一方的真正想法般，表現出一派從容的態度。
看〈龍斗族〉《誓約者》無意識地倒退一步，一旁的《英雄》輕輕地說：
「雷利斯，接下來——」
接下來就交給同為《英雄》的自己處理。
亞瑟這麼暗示，上前一步，依然邋遢地坐在石板上的零次將眼睛眯成一條細縫。
「……哦，原來如此。」
零次不動聲色地歪了歪嘴唇。
〈龍斗族〉《英雄》亞瑟•潘德拉剛似乎沒發覺零次的低語，保持凜然難犯的態度隔著鐵欄杆，由上而下盯著零次說：
「〈解放者〉的《英雄》崩喰零次。汝貴為《英雄》，竟然遭受如此的待遇，先在此致歉。但基於汝所屬之〈解放者〉和〈龍斗族〉的關係，希望汝諒解這是無可奈何的事情。」
「唉，的確無可奈何嘛！」
反正馬上就會改善——這句話零次沒有說出聲，對此渾然未覺的騎士王，手按胸膛接著說：
「雖然並不是作為補償——還是告訴汝最想知道的事情吧。」
零次最想知道的事情。
那就是——
「汝失去意識的期間所發生的事情。」
亞瑟接下來敘述的是零次從浮游大陸跳下之後發生的事情——
零次提議的『《英雄》斗議』——『限定吹牛』，由於參加者之中的〈幻魔族〉成員及零次相繼中途離席，最後不了了之，但斗議中表明的四種族同盟，在〈獸妖族〉《英雄》拿破崙大力推動下，雖然一開始只是暫定形式，但立刻正式締結了。
接著，宣稱「早就料到會有這種事」的她，原來事先已經向《誓約者》取得了『種族旗』。
儘管這種事本來應該要回到母國和《誓約者》及大老協議決定，最後卻憑她的獨斷而立刻締結同盟，其理由——
完全是因為〈幻魔族〉的威脅——更正確地說，是警戒《英雄》浮士德和他的《偉能》梅菲斯托費勒斯。
搖撼大地、打落浮游大陸、顛倒晝夜。
擁有如此荒唐力量的《英雄》的目的，是毀滅這個世界。
超越種族藩籬的危機，因此成為她迅速鞏固共同戰線的理由——