《英雄戰爭》
〈海精族〉太公望
VS
〈神翼族〉貞德
主戰場：海神之宮
勝利條件：討伐敵《英雄》
勝利報酬：〈海精族〉割讓恩特雷斯島
〈神翼族〉〈解放者〉的『種族旗』
「現……現在是……」
現在是什麼狀況——
蒂法莉西亞茫然地低語：
「為什麼……〈神翼族〉和……〈海精族〉會……打《英雄戰爭》？在、在這個時間點？……以海神之宮（這裡）為舞台？而且，〈神翼族〉的勝利報酬還設定為〈解放者〉的『種族旗』，為什麼——」
就算聽從零次之前說過的話，一一指出疑問點，腦袋還是不聽使喚。
列舉的事實令人費解的程度，超過蒂法莉西亞的處理能力，只能吐出「為什麼」三個字。
明明不能理解卻無法移開視線，蒂法莉西亞盯著上空看。相形之下——
「……原來如此啊。」
冷靜地低語的零次，看起來比平常更加可靠。
看他彷佛瞭解一切，想要不加思索地提出所有疑問的欲求驅使著蒂法莉西亞。
——不對。
蒂法莉西亞輕輕搖了頭。
不行。這樣會和以往沒有任何差別。
蒂法莉西亞在最後一刻克制住詢問衝動，小口深呼吸，驅策僅剩的理性，拚命地思考。
這個連想像都覺得愚蠢的狀況，卻是百思不得其解的事實。
為何〈海精族〉可以把〈解放者〉的『種族旗』當成《英雄戰爭》的勝利報酬送出去呢？
蒂法莉西亞繃緊身體，不自覺觸摸自己脖子上戴著的粗大項圈——〈解放者〉的『種族旗』。
本來『種族旗』的所有權，應該要在同盟成立時才會讓渡給同盟種族。
就算〈解放者〉和〈海精族〉要締結同盟，但現階段同盟還沒成立。
既然如此，『種族旗』應該還是屬於〈解放者〉才對。
如此一來，〈神翼族〉尋求的勝利報酬會無效，這場《英雄戰爭》不會成立。
本來應該不會成立。
但現實是《英雄戰爭》確實成立了。
也就是說，〈解放者〉的『種族旗』所有權，目前已經被視為讓讓渡給〈海精族〉。
然後，〈海精族〉用『種族旗』當誘餌，捲入〈神翼族〉，讓〈海精族〉和〈解放者〉即將分出勝負的【較量】不了了之——
「人家想，蒂法法大概誤會了喔！」
太公望唐突地插嘴，蒂法莉西亞抬起頭來。
在依然浮現燦爛微笑的太公望身旁。
婉約微笑的賽蕾接著《英雄》的話繼續說：
「我們為什麼會執著於和〈解放者〉締結同盟。」
「執著於、同盟……？」
「我們從來沒說過不和〈解放者〉締結同盟對吧？」又換太公望介面。
的確，〈海精族〉雖然對同盟內容含糊其詞，卻從來沒說過不締結同盟。
不如說，她們和〈解放者〉的對話總是以締結同盟為前提。
「可、可是同盟還沒成立——」
「你回想看看吧。提議破處爭奪戰的時候，我制定的條件是怎麼說的？」
——如果能夠奪走小零次的第一次，就是〈海精族〉獲勝，這次締結完成的同盟將由〈海精族〉主導。
「啊————」
她的確說了。
明言締結同盟。
「喏，蒂法法向小零次挑起【較量】那次不也說過嗎？」
太公望旋轉著釣竿末端的同時——
當時應該不在場的〈海精族〉《英雄》說：
「『【較量】成立的瞬間，就會自動達成我的目的（獲得勝利）』——就是這句話。」
就像蒂法莉西亞向零次挑起【較量】，在【較量】成立的瞬間就達成真正目的那樣。
〈海精族〉也在讓攸關同盟主導權的的【較量】（零次的破處爭奪戰）成立時，就已經達成了本來的目的，得到〈解放者〉的『種族旗』——
總而言之，她們〈海精族〉——
「從一開始的目的，就只有取得〈解放者〉的『種族旗』……？」
「你錯了。」
這句話被零次果斷否定。
蒂法莉西亞不知所措地看向己方的《英雄》。
「這些傢伙做的事更陰險。如果能夠和〈解放者〉締結支配性質的同盟，那樣最好；如果那個可能性稍微動搖，就連同同盟權利一起出賣給別的種族。就是這種雙重計謀。」
雙重計謀。
〈海精族〉原本不歡迎〈解放者〉。但是，一發覺〈解放者〉易於利用就見風轉舵，找〈解放者〉締結同盟。
然後，才剛確定無法以對自己有利的方式締結同盟，就高價出賣給其他種族——而且還是不歡迎〈解放者〉的種族。
本來《英雄戰爭》的應戰方，只要說『不能接受條件』，無論如何都有辦法拒絕開戰。
正因為如此，沒有《英雄》的〈森靈族〉儘管處於戰力極端不利的狀況，還是能夠存續，連國力貧弱的〈解放者〉也不會馬上亡國。
處於這類不利狀況的種族，除非碰到特殊情況，否則不會答應不可能贏的《英雄戰爭》。
對，明明經濟狀況差到必須和其他種族締結同盟才能夠維持生計，卻被敵對種族搶走締結同盟所需的『種族旗』——除非碰到這種特殊狀況。
為了製造這種特殊情況，〈海精族〉和〈神翼族〉事前就已經私下協調完畢。
儘管如此，想不通的事還是堆積如山。
「為什麼發動《英雄戰爭》——」
關係到種族全體的契約，由雙方《誓約者》締結即可。如果雙方都接受內容，就沒必要特地採取《英雄戰爭》的形式。
《英雄戰爭》明明應該是最終手段——
「那當然是因為那樣做比較有利吧。」
「有利……？」
「〈神翼族〉想讓其他種族承認自己是『世界的管理者』。在《英雄戰爭》中大獲全勝，將會有益宣傳效果。再說成是拯救〈解放者〉脫離〈海精族〉，就更加提升形象。另一方面，想主張和平主義的〈海精族〉，在《英雄戰爭》落敗、〈解放者〉的『種族旗』被搶走，也正好可以在其他種族心目中深植弱小和平主義者的形象。」
「可、可是那兩個主張不是相反嗎——」
「相反也無所謂喔。反正無關的其他種族，原本就只會相信想相信的情報。更重要的是，兩個主張表面上看起來都合理。只要合理，怎樣都有辦法自圓其說。然後，最要緊的是——比起其實早就暗中締結契約，這個做法給人的印象要好太多了。」
「印象……就為了那種東西……」
「我說過了，那種東西最重要。我講過好幾次吧！資訊掌控一切。」
〈海精族〉亦然、〈神翼族〉亦然。
並不是只看著眼前的戰鬥，總是思考更長遠的未來行動。
然後，蒂法莉西亞被捲入情勢之中。
「順便一提，既然已經締結同盟，我們的『種族旗』也在〈解放者〉那邊，看你們是要留著、還是賣給其他種族都隨便喔♪」
「——」
和〈解放者〉不一樣，〈海精族〉原本就沒必要和其他種族締結同盟，重點是，也無意跟其他種族爭執，因此『種族旗』不管在哪都沒關係。
不管被迫和哪個種族締結同盟，都不是問題。
說起來，自從《英雄》出現以後，『種族旗』的存在本來就是呈現這種立場。
不和其他種族締結同盟就無法生存，因此無論如何都需要『種族旗』；為了取回『種族旗』必須和敵對種族進行不利交涉，一直都只有〈解放者〉。
「所以人家才說乖乖地和我們同盟比較好嘛。」
太公望說得很惋惜，零次卻一派輕鬆地說：
「意思是與其被〈神翼族〉瞬間連根拔起，不如被弱小的〈海精族〉慢慢折磨還好一點嗎？」
「這樣講很難聽喔，小零次——先下手為強是戰略的原則吧？」
「我們非常理解〈海精族〉是弱小種族。為了彌補弱小，有時候會仰賴外人，就只是這樣而已哪。」
「沒錯沒錯♪等打翻杯子