〖第26話 焰之日 普通姑娘的交涉〗
第三日戰鬥結束的當天傍晚。
中立都市馬爾塔老地方的酒館中，有位蜂蜜色頭髮的普通姑娘的身影。
焰之日夜晚一定會到這裡來的普通姑娘，正一個人坐在桌旁。
她在等一定會來的人到來。
並且，她一看到不久現身的臉纏繃帶的木乃伊男便立刻笑逐顏開。
「哎呀哎呀，阿文，感覺咱們好久沒見面了呢」
「像這樣見面真的久違了呢，米婭。看你這麼有精神，真是再好不過」
「我看上去很有精神？」
「不然的話，也不會對我笑得這麼開心吧？」
面對木乃伊男的指正，拉克什米婭苦笑起來。
「實話說，這不是應該笑的場合，可是能這個樣子跟阿文你見面，我真是開心得不得了。……我是不是讓人討厭的女人啊？」
「如果米婭是令人討厭的女人，那我也變成令人討厭的男人了，大家一樣令人討厭喔。光看到米婭的臉，我的心裡就暖合起來了。雖然知道現在身處怎樣的狀況，但能夠看到米婭的臉還是感到非常開心」
聽到文森特笑著這麼說，拉克什米婭應了聲「謝謝」再次露出笑容。
文森特點了菜品和飲料，兩人乾杯，潤了潤嗓子，這時候拉克什米婭毫不拖泥帶水地開始了話題
「那個……今天，阿文你們抓走的那孩子……」
她指的是與黑狼軍戰鬥並戰敗背負的雙月騎士之一，尼祿。
「我們有妥善對待，傷勢也已治療完畢，現在作為俘虜關在牢房中，由黑狼軍負責關押」
不是皇國軍，而是黑狼軍。
這句話，如實地表示了文森特他們已經發現了尼祿的身份。
「其實，我有個請求」
「是哪個騎士對吧」
聽到直至核心的發言，拉克什米婭下意識在意起周圍的目光。
「阿文，這件事這邊不太能聲張的」
「我想也是。就當是，我們抓到的充滿活力的小貓咪吧」
這個比喻非常恰當，拉克什米婭腦子裡也想像出尼祿變成貓渾身金毛倒豎發出威嚇的樣子。
「這個比喻不錯」
「然後呢？你希望那隻小貓怎樣？」
「我就直說了，希望能還給我們」
「我明白了」
「當然不會讓你白乾的，只要能辦到的要求，我會盡量答應」
拉克什米婭擺出嚴肅的表情。木乃伊男直直地看著她的臉。
「……怎麼了？」
「不，怎麼說呢。就是覺得，你現在跟平時的你完全不一樣」
「呃……這是什麼意思？」
「是誇你的意思，你現在的表情很有氣勢，不禁看入迷了」
文森特直言不諱地這樣說道，米亞的臉一下子變得通紅。
「這、不帶這樣說的啦！羞死人了啦！」
「我覺得平時的米婭非常非常可愛，但沒想到還能露出那樣的表情。然後，看到了出乎意料的一面，怎麼說呢……我好開心」
「都、都說了，不要一臉嚴肅地說那種話啦！」
文森特無比耿直的這些感想，已經令拉克什米婭的臉紅到了極限。
「我想，你平時在面具下面就是這樣的表情吧」
但聽到這一句話，拉克什米婭便閉上嘴低下了頭。
「……那個，對不起」
「？為什麼道歉？」
「難得焰之日的晚上來到這裡，像這樣跟阿文你在一起，但今天我估計沒辦法變回平時那個普通的自己了。或許，我是帶著虛偽假面的心情過來的」
面對誠實地表達歉意的拉克什米婭，文森特搖搖頭。
「不需要道歉，這樣並不奇怪。我覺得，這也是米婭你真實的姿態」
「謝謝你，阿文」
「嗯」
文森特露出笑容。拉克什米婭比平時更加在意文森特的目光，使者將心中所想問了出來
「那個……該不會，阿文你不是在給我打氣，是真的看到跟平時不一樣的我感到開心？」
聽到這提心弔膽的提問，文森特先是吃了一驚，眼看著動搖起來。
文森特不久便死心了一般，點點頭
「……好像的確是」
他繃帶下露出的黑色眼睛不住地游移，害羞之情暴露無遺。面對他新鮮的反應，拉克什米婭也不自主地害羞起來。但是，還是一股更強烈的感情湧上拉克什米婭心頭，那就是開心。
「是嗎，阿文很開心啊。是嗎是嗎」
拉克什米婭發自內心開心地笑起來。看到她的笑容，木乃伊男的表情也自然而然地變得溫柔起來。
就這樣，兩人完全進入到只屬於他們的世界。
但在下一瞬間，從不遠處的兩個座位上傳來刻意乾咳的聲音。
兩人察覺到，回過神來，一起煞有介事地清了清嗓子，轉變好心情，繼續談正事。
「按你的要求把小貓還回去其實也不難，畢竟那隻小貓有些特殊」
「……果然發現了嗎？」
「肩膀被箭射穿，為了治療脫掉了盔甲」
「……阿文個色鬼」
看到拉克什米婭鼓起臉，文森特慌了。
「不是的，我不是我脫的，我只是收到了那樣的報告」
「當真？」
「真的」
「真的沒騙我？」
「真的，我向正義神發誓」
面對拉克什米婭懷疑的目光，文森特搬出了自己國家崇拜的神明。
見文森特拚命的樣子，拉克什米婭點點頭。
「嗯，就信你好了」
見文森特的表情，似是鬆了口氣。
「那個……這在帝國是不被允許的吧？」
「是呀，跟我的情況相似呢。尼祿本來不能成為騎士的」
「可是她偽造身份，上了戰場」
「這件事是她和弟弟諾頓之間的秘密。當然，當做包括我也不知道」
「但是，你們是知道的」
拉克什米婭點點頭。
拉克什米婭的部下，卡麗娜所率領的天眼眾早已查出了這個秘密，而且雙胞胎大概也發覺到自己身世暴露。
天眼軍師之所以重用雙月騎士，一方面兩人的確非常優秀，但不能說完全不是因為知道內情。
「所以我想請求你。阿文，讓俘虜的尼祿平安回來吧」
拉克什米婭準備低頭，但文森特伸手制止。
「你沒必要這麼做，情況我已經清楚了，騎士我也正在考慮按慣例的交換俘虜方式把她還給你們」
聽到文森特給出的意見，拉克什米婭雖然鬆了口氣，但並沒有坦率地開心起來。
可是不久，她目光開始游移。
「……」
「怎麼了，米婭？」
「關於這件事……希望能在歸還俘虜這件事上行點方便」
看米婭的表情好像非常難以啟齒。據此，文森特完全明白了她的意思。
「也就是說，想讓我們秘密釋放俘虜？」
「這樣固然最好嘛」
「免談」
「當然不會讓你白做的。剛才也說過了，你們有什麼條件我可以盡量滿足。別看我這樣，我說話可是很算數的喔」
事實上擔任著帝國軍總指揮的市井姑娘驕傲地挺起胸膛。
「原來如此，什麼都行嗎」
「嗯，儘管說吧」
「那就讓天眼軍師歸於皇國軍麾下，你接受這個條件我就答應」
文森特揚起嘴笑，拉克什米婭驚訝得小嘴翕動不止。
「……這個有點難啊」
「我想也是」
拉克什米婭直直地凝視著木乃伊男毫不動搖的雙眸。
「不論如何都不行？」
「歸根究底，那隻小貓咪是沒敵過黑狼被抓的，這個事實本身在當前局面下十分重要，我們有什麼理由放棄這個優勢」
「說的沒錯」
「既然帝國軍想壓制小貓咪被我們抓到的消息，那以皇國軍的立場來考慮，就更應該將事情公諸於眾了」
文森特從拉克什米婭的提議中察覺到了這一點，並說出意見。