天眼之鳳。
宣誓效忠於統治幅員遼闊的羅貝爾特帝國的帝王,在帝國軍中位列四大軍師之一的男人。
據說他原本是一位浪跡天涯的智者,在兩年前投身帝國軍,以軍師的身份站在戰場之上,立刻開始嶄露頭角。
鳳曾指揮過多次戰役,不斷引領帝國軍走向勝利。
他卓越的軍事部署,讓他得到了『天眼之鳳』的稱號。
他的實力有目共睹,然而還有個十分顯著的特點。
那就是,他頭上無時無刻不戴著鐵假面。
據說鳳曾罹患惡疾,在鬼門關前走了一遭。儘管他奇蹟般的留下一命,但後遺症使得他皮膚潰爛,而那個鐵假面據說就是為了遮蓋他醜陋的面目。而且大病後遺症的影響不止如此,鳳才剛入而立之年,然而卻如老叟一般彎著腰,不拄拐杖便寸步難行。那鐵假面之下傳出的聲音,似乎也如同地獄底層的哀嚎,令人毛骨悚然。
「被惡疾奪去了許多東西,而等價地獲得了諸神的睿智,據說就是這樣一個傢伙」
地點在黑狼軍的一間宿舍。現在,黑狼卿文森特以及他的副官勞塔、露兒,正聚集於此。
露兒也對勞塔說的話點了點頭,發表自己的看法
「我也聽說過天眼之鳳的傳聞。在帝國同以西的甾盎刀國的戰爭中,天眼之鳳展現出了令人目不暇接的活躍表現,相傳只要由他指揮便戰無不勝。而且正如傳聞所說,鳳是個未嘗一敗的常勝軍師」
文森特露出嚴肅的表情,說道
「竟然是不敗的軍師」
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羅貝爾特帝國的三個據點,從山下將阻擋雷米山脈山道的馬爾丟魯克要塞包圍。這些據點沒有專門的名字,只是按方位被稱作北寨、中寨與南寨。
這三個營寨是攻打馬爾丟魯克要塞的據點,同時也是防線。
此時,一輛馬車駛入至關重要的中寨。
這輛馬車由八匹馬拉動,規格大得超乎尋常,儼然就是一座移動房屋。城寨的司令官與士兵們列隊迎接馬車之上的重要人物。
馬車停下之後,沒有窗戶的門打開了,一位身著長袍拄著拐杖的人物在兩名部下的攙扶之下下了馬車。據說這位人物才三十齣頭,然而他卻如老叟一般蜷曲腰桿,艱難地拄杖前行,最關鍵的是,他頭上還帶著一副鐵假面,使得旁人完全無法從他的外表判斷情報是否屬實。
天眼之鳳。羅貝爾特引以為豪的四軍師之一。
「久候多時了,鳳大人」
『辛苦你前來相迎,司令官閣下』
鐵假面之下響起了模糊的聲音。
鳳在司令官的帶領下來到了司令室,然後在鋪著附近一帶地圖的桌子上後面坐了下去。
「屬下不敢耽擱,已按鳳大人差來部下所事先傳達的指示進行部署了」
『感謝配合』
鳳朝站在房間角落的那位部下舉手示意,喊了聲『凱奧斯』。站在鳳身後的兩名心腹之一,名叫凱奧斯的美男子從那名傳令的部下手中接過的一疊資料,擺在鳳面前的桌子上。
隨後,一隻戴著白手套的手從長袍下面伸向資料,鐵假面上的眼孔在上面掃過。
『損失似乎比預期的要嚴重,現在這邊有多少兵力?』
「配合鳳大人這次到任,帝都派遣了增援,合起來算,中寨之中有三千兵士。北寨與南寨各有兩千」
『總共七千。把教會的絕對禁戰領域考慮進來,這差不多是上限了吧。而據守敵軍要塞的皇國軍有三千五呢』
鳳聽取司令官的回答,眼睛在一張張資料上紛紛掃過。
「鳳大人,您從這些資料中,看出了什麼?」
『看得出很多啊。話說……黑狼卿么……司令官閣下,你親眼見過他么?』
「見過」
『對他有何感想?』
被鐵假面軍師這麼一問,司令官臉色發青,只用一詞作答
「怪物」
看到司令官嚇成這樣,鳳戴著白手套的左手手指,敲了敲鐵假面的太陽穴。
「卡麗娜,我記得有很多關於黑狼卿的傳說吧」
守候在鳳身後的另一名心腹,一名妙齡美女點頭答道
「是,黑狼卿是皇國最強的騎士,也是最兇惡的存在。他是如假包換,一騎當千的強者。在同皇國的作戰中,黑狼卿讓我們帝國軍吃盡了苦頭。尤其是一年前在南大海道創造的傳言尤為出名。他當時率百騎部隊同我們帝國軍萬人大軍分庭抗禮,並將我們擊退,已經堪稱神話了」
『是啊是啊』
「順便問一下,天眼之鳳辦得到么?」
司令官出於興趣問了一問,而鳳當即作答
『並非絕無可能,只要條件完備即可』
「條件么」
『再說,那些個英雄傳說往往免不了添油加醋。大海道一役未嘗不是如此。我帝國軍之所以退兵,實際上乃是由於皇國的增援抵達。黑狼卿一干人所做的,不過是爭取時間。我承認他的功績,然而他們並非毫髮無損。他們的部隊折損大半,而且與黑狼卿齊名的皇國英雄也死在了那一役中。換來浮誇的傳說,這代價未免太大。揭開表象看其實質,便會發現事實是多麼的殘酷』
「原來如此……真是冷靜的分析」
『司令官閣下,你覺得哪裡不對么?』
「豈敢……」
『司令官閣下,我嘔心瀝血地飽讀兵書,為的不僅僅是學習戰略兵法,更是為了通曉現實』
「?您說什麼」
『但與此同時,我也無可救藥地沉迷於幻想系的讀物,喜歡著書中自由翱翔於天際的龍,還有能夠實現任何願望的魔法。你知道這是為什麼么?』
「這個……屬下不知」
看到司令官不了解話中真意而感到困惑,鳳的鐵假面之下『嚯咕嚯咕』地發出怪異的壓抑笑聲。
『理由很簡單,就是因為我喜歡那些東西』
「原來是這樣么,真令人意外」
『司令官閣下可喜歡傳說跟故事?』
「這個嘛……應該算喜歡」
『卡麗娜也很喜歡,凱奧斯也不討厭。我也不例外,非常喜歡英雄色彩的傳說。英雄的豐功偉績令人雀躍,令人嚮往。因有為有人們追捧,所以傳說才會誕生,才會廣為傳唱』
可是鳳話鋒一轉
『正因如此,我對那些傳說不會不假思索地全盤相信。雖然很喜歡,但會冷靜地去分析。黑狼卿給人感覺確實能力非凡,實際上也留下了赫赫戰功,這些我都承認。但是,他終歸不過是一介莽夫。這樣的對手我碰到過不少,未曾失利』
因此,天眼之鳳斷言道
『我有信心對付那路貨色』
從鐵假面的縫隙中,漏出了陰森可怖的聲音。
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勞塔接到帝國軍的據點有動向的軍報後過了幾日,時值焰之日的早上。
「敵軍北寨似乎有以前軍隊出城了。黑狼卿,還是老樣子,拜託你了」
澤佩德伯爵照例將文森特等人傳喚到作戰本部,一臉若無其事地對他們這樣說道。
「我知道了。那麼要塞的首位就勞您多費心了」
聽到文森特很少有地說出這種話來,伯爵不加掩飾地展露嫌棄之色,扔下了一句
「不勞黑狼卿費心」
「勞塔,你怎麼看?」
離開指揮本部,到了走廊上,文森特向跟在身後的副官問道。
「接到報告,前日有疑似天眼之鳳的人物進入敵據點。既然如此,這毫無疑問是那位不敗軍師老爺的第一步棋。黑狼卿,這次的部隊要如何編製?」
文森特當即答道
「全軍做好出擊準備」
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『司令官閣下,敵人在馬爾丟魯克山道建城封道的已有半年,可否請教你都用過怎樣的路數?』
司令官指著桌上展開的地圖,開始說道
「三個據點同時發兵,邊匯合邊對馬爾丟魯克要塞發動攻擊。問題在於黑狼卿。他的部隊會率先出城潛伏下來,當我們忙於攻城無暇分身之時,便從背後發動奇襲」
『結果便是屢戰屢敗么?』
「說來慚愧。按照常理,守城一方應當舉全力據守城池防衛才對,可對方卻並沒有那麼做」
『只要他們閉城不出,我方可維持後方的補給線,同時在要塞前方布陣,拖入持久戰……可是對方不讓我們如願啊。原來如此,這是利