維特勒的實驗室是典型的未來派風格。
雪白的房間不加粉飾，牆壁的四邊排滿了電腦和專用電子儀器，看上去簡直是個手術室。蘭登納悶，這樣的地方能隱藏什麼秘密，竟然有人為了進來不惜剜出別人的眼珠。
一進門，科勒就心神不寧地瞄著房間，彷彿在搜索闖入者留下的蛛絲馬跡。但是，實驗室空無一人。維多利亞步履沉重……父親不在了，實驗室也變得陌生起來。
蘭登立刻注意到，房間中央立著成排光潔如新的鋼柱，每根大約三英尺高，約摸十二根，在房中央排成一個圈，像個微型史前巨石陣，這不由得讓他想起博物館裡的珠寶展示台，不過上面擺放的並非奇珍異石，而是網球罐大小，剔透明亮的瓶瓶罐罐，但是裡面空空如也。
科勒端詳著這些儲存器，困惑不解。他暫且把這些拋諸腦後，轉身問道：「實驗室被盜了嗎？」
「被盜？怎麼可能？」維多利亞不以為然，「只有我和父親能通過視網膜掃描系統。」
「那你自己看看。」
她嘆了口氣，掃視整個房間。片刻，她聳聳肩，說道：「一切都跟父親在時沒有兩樣。凌亂而不失秩序。」
蘭登知道此刻科勒在掂量該把維多利亞逼到何種程度……該讓她知道多少內情。顯然，他還是決定暫時緘口。他把輪椅挪到房間中央，開始仔細觀察起那堆空空如也的神秘的儲存器。
「是開誠布公的時候了。」科勒終於開口了。
維多利亞默默地點點頭。記憶像開了閘的洪水一般涌了過來，淚水幾乎要漫過她的眼眶。
再給她點時間，蘭登祈求著。
維多利亞緩緩地閉上眼睛，深深地吸了口氣，彷彿在醞釀她將要吐露的秘密。接著，她又深吸了口氣，一次，再一次……
蘭登關切地看著她。她還好嗎？他瞥了一眼科勒，他滿不在乎地坐著，看來對此他早已司空見慣。十秒鐘過去了，維多利亞睜開了眼睛。
蘭登簡直不敢相信，轉眼間，維多利亞·維特勒就像變了個人似的，脫胎換骨了。現在，她豐潤的嘴唇微微開啟，肩膀鬆鬆地垂著，明媚的眸子里泛出溫柔的光彩，彷彿在微微頷首。
顯然她使盡了渾身解數來面對現實。憤恨的怒火和心中的苦悶此刻已被更為深沉的冷靜撲滅了。
「從哪兒說起呢……」她平靜地問。
「從頭說起，」科勒答道，「先說說你父親的實驗。」
「我父親一生的夢想是用神聖的宗教糾正科學的謬誤，」維多利亞娓娓道來，「他想要證明，宗教和科學在尋找真理的道路上休戚相關，殊途同歸。」她頓了頓，似乎不敢相信自己終究要泄露這個秘密。「而且最近……他終於想出了辦法。」
科勒沉默不語。
「他設計了一個實驗，並希望以此來解決歷史上科學和宗教的最大分歧。」
蘭登揣摩著她指的是哪個分歧。這樣的分歧數不勝數。
「也就是神創論 ，」維多利亞說，「關於宇宙起源之爭。」
噢，蘭登恍然大悟。是這個。
「《聖經》上說上帝創造了宇宙，」她接著說，「上帝說，『要有光，』於是就有了光。所以依據《聖經》，世界上可見的萬物都源於廣袤的虛空。遺憾的是，基礎物理學的定律恰恰宣稱物質不可能源於虛空。」
對這個悖論蘭登早有耳聞。《聖經》上說上帝「從虛無中創造了萬物」，這與現代物理學認可的定律完全相悖。因此科學家們一致認為，創世紀之說純屬無稽之談。
「蘭登先生，」維多利亞轉過身來，「我猜想您大概知道創世大爆炸理論？」
蘭登聳了聳肩。「或多或少吧。」據他所知，創世大爆炸是現今科學界公認的創世理論。儘管他不甚理解，但是根據大爆炸論，在一次大爆炸中爆發出一個高密集的能量點，能量向外擴散，從而形成了廣袤無垠的宇宙。大概就是如此。
維多利亞繼續說道：「早在一九二七年，羅馬天主教會就率先提出了創世大爆炸論，這——」
「抱歉，」蘭登忍不住打斷了她，「你認為創世大爆炸論是天主教的思想？」
維多利亞沒料到他會提出這個問題。「當然，是一位名叫喬治斯·勒梅特的天主教牧師於一九二七年提出的。」
「可是，我記得……」他猶豫了一下，「難道創世大爆炸論不是哈佛大學的天文學家埃德溫·哈勃首先提出的嗎？」
科勒瞪了他一眼，忿忿不平地說：「又是美國科學界的自以為是。哈勃於一九二九年發表這個觀點，比勒梅特晚了整整兩年。」
蘭登皺起了眉頭。主任先生，從來只有哈勃天文望遠鏡，我可從未聽說過勒梅特天文望遠鏡！
「科勒先生說得對，」維多利亞說，「這個理論屬於勒梅特。哈勃只是證明了它。他收集了許多有力證據，從而證明了創世大爆炸的科學性。」
「噢。」蘭登很想知道，哈佛大學天文學系的哈勃迷們是否在他們唾沫橫飛的講演中提起過勒梅特的名字。
「勒梅特剛剛提出創世大爆炸論時，」維多利亞接著說，「科學家們認為這個理論荒謬透頂，不值一提。科學早已證明，物質不可能源於虛空。因此，當哈勃用科學證明了創世紀的可能性時，整個世界為之轟動。而教會也乘勝追擊，宣稱大爆炸理論證明了《聖經》上的描述無懈可擊，是神聖的真理。」
蘭登點點頭，洗耳恭聽。
「當然，科學家絕不會樂於看到他們的發現被教會用來擴張宗教勢力，因此他們立即修整了創世大爆炸論，剔除了所有宗教因素，將它完完全全納入科學的旗下。不過遺憾的是，時至今日，他們的方程式仍然存在一個教會總愛指出的致命缺陷。」
「是奇點。」科勒小聲咕嚕了一句，他吐出那個詞，好像它是他的災星一樣。
「對，奇點。」維多利亞說：「宇宙產生的初始時刻，時間零點。」她看著蘭登，說：「即使是今天，科學仍然把握不住創世的起始時刻。在解釋宇宙形成的早期階段時，我們的方程式十分有效，但如果不斷地往前追溯，到達零點時，一切頓時失去了意義，所有的數學演算土崩瓦解，沒有任何意義了。」
「完全正確，」科勒急躁地說，「教會正是揪住了這點，認定了這就是上帝之手造世的明證。快說你的觀點。」
維多利亞面無表情地說：「我要說的是，我父親始終堅信是上帝的力量促成了大爆炸。儘管科學現在無從解釋創世的神聖時刻，但他堅信有一天科學能證實上帝的存在。」她憂傷地走到她父親的工作台前，指著上面用大頭針釘住的激光印刷的備忘錄。「每當我對此心存懷疑時，父親總會在我面前揚起他的信條。」
蘭登看到上面寫著：
科學和宗教並非相互抵觸。
科學只是太年輕，還認不出宗教是它的朋友。
「父親想把科學推向一個更高的發展階段。」維多利亞說：「在那個階段，科學將證明上帝的存在。」她撩了一下長發，沉重而憂傷。「於是，他開始著手做一個任何科學家想都沒想過的、也絕對沒有能力、沒有技術嘗試的項目。」她突然停住了，不知道該如何繼續。「他設計了一個實驗，證明創世紀是可能的。」
證明創世紀？蘭登思忖著，要有光？從虛無中創造物質？
科勒目光獃滯地看著房間另一頭。「拜託你重複一下？」
「我父親從絕對的虛無中創造了……宇宙。」
科勒猛地回頭。「什麼！」
「換言之，他製造了大爆炸。」
科勒似乎要跳起來了。
蘭登如墮五里霧中。創造宇宙？重現大爆炸？
「當然，是在一個小得多的規模上，」維多利亞說得更快了，「步驟相當簡單。首先，在加速管里，加速兩簇相向的粒子束流。這兩簇粒子以極高的速度迎面對撞，合二為一，從而把它們的能量全部彙集到針孔大小的點上。這樣，就得到了極高密度的能量。」她滔滔不絕地講個不停，主任的眼睛也跟著越瞪越大。
蘭登極力跟上她的思路。這麼說列奧納多·維特勒模擬了假說中的宇宙起源的能量壓縮點。
「這個結果，」維多利亞說，「絕對是令人嘆為觀止的。一旦公開，現代物理學的根基將被動搖。」她慢騰騰地說著，彷彿在品味這個爆炸性的消息。「在加速管內部的能量壓縮點上，物質粒子從烏有中出現了。」
科勒瞪著眼，一言不發。
「物質，」維多利亞重複道，「衍生於虛無的物質。令人張口結舌的亞原子層的煙火表演，微型宇宙的橫空出世。父親的實驗不僅證明了物質可以從虛無中產生，也證明了大爆炸和創世紀是可能的，只要我們承認它們背後存在一個強大的能量源。」
「你是說上帝？」科勒問。
「上帝，佛陀，超能力，耶和華，奇點，惟一