12月中旬的一天。
稅務師大野艾希莉收到了加茂正的邀請，差不多就是「為了感謝您的照顧，我想請你吃飯」這樣的話。
加茂只不過是眾多顧客中的一員，工作報酬我也已經拿到了，也因此按道理他也沒有必要再次向我道謝才是，但是他提議的店聽別人說可是讚不絕口，尤其作為一個女人——以艾希莉來看——是一家門欄非常高的酒吧。嘛……又不是什麼名貴的店，喝一點兒也可以吧……這麼想到後，艾希莉也就答應了。
然後在周末。
艾希莉和加茂在小酒館一起喝了波酒。雖然其間的談話並沒有那麼順利，但是那家店的日本酒品種齊全，料理也如大家所評價的那樣美味、令人滿足。
回來的時候，加茂又說：「之前在編輯部那裡拿到了電影票，我們一起去怎麼樣？」
艾希莉的愛好的確是非常帶感，還會噴血的恐怖片，這種「能得到免費券就爽上天去了」的具有絕妙水平的作品，雖然很在意這電影，但還沒有在意到剛上映就跑去看，原本是想在熱映結束後打算用租會員看來著，但既然有這樣的機會，為什麼不呢？因此，這個邀請也沒什麼問題。
2天後，一起看電影后，難得一起吃一頓飯……享受了血腥的驚悚電影之後當然想吃血淋淋的肉，於是加茂選擇去了牛排店。艾希莉也對此表示同意。(另外，加茂貌似不太有食慾的樣子)
出了牛排屋之後，又被邀請說「附近有朋友推薦的酒吧，一起去吧」。或許只是因為葡萄酒是喝得不夠爽的感覺吧，這個艾希莉也可以接受。
和加茂走進的是一間氣氛很祥和的日本酒吧，奶油乳酪和味增醬與各種各樣的海鮮雜燴也非常多。非常符合自己喜好，從離家距離來說的話也是可以平日常去的店。
美味的酒和料理鼓刺激著舌尖，偶爾窺視到加茂的臉，貌似還有緊張的樣子偷偷地紅著臉窺視著艾希莉。
「.……」
他對自己有意思，前天一起喝酒的時候就在無意中確認了這件事。
前天的酒吧也好，今天的電影也好，吃飯的地點也好，現在的酒吧也好，全部都符合艾希莉的愛好，作為約會來說接近滿分。
——這個人很適合我！就要聖誕節了，我們交往吧~♥
……
艾希莉並沒有像這樣不經大腦的想法。
這樣順利的約會，肯定有誰給出了主意。
說到艾希莉的嗜好和性格如此熟悉的人，除了打工的羽島千尋以外，就只有交往時間特長的那個男人以外就沒有別人了。
千尋和加茂似乎沒有任何瓜葛，沒錯，真相只有一個！
腦海中浮現出海津的臉的瞬間，酒突然變得不咋地了。
不知為何而焦急，胸口也不知為何火辣辣的。
艾希莉不禁想到海津對加茂說「最初不應該直接選那些高檔的店或者一流電影，而是應該看好艾希莉最容易接受的約會路線，一點一點推進」這種小聰明，艾希莉臉就變得就像快要燒焦了似的紅。
「啊，那個，大野小姐！」
加茂沒有察覺到艾希莉的內心，浮現出一副下定決心的樣子，高聲《吶喊》著。
接下來，和艾希莉預想的一樣，是交往請求，不過她卻鄭重地拒絕了。GF文庫期待的新星·加茂正的全新故事，還沒有開始。
第二天晚上。
艾希莉把海津叫到事務所了附近她常去的酒吧。
艾希莉喝乾了日本酒3輪左右後，終於海津來到了這店。
「好慢啊。」
艾希莉不高興地撅起嘴，海津則說道：
「不，我這是很準時的吧。」
海津坐在櫃檯旁邊的椅子上，確認了一下時間。
確實，現在是約定時間的前5分鐘，艾希莉覺得慢是因為她1小時前就已經跑來喝了。
海津訂了瓶從「滿壽泉」來的威士忌後，他在前放上玻璃酒杯後，艾希莉便開口說道。
「昨天我和加茂君約會了。」
「這樣啊。」
海津一邊品嘗著威士忌，一邊又說道：
「那，結果怎麼樣？」
「.……我玩得很開心，還真是『多虧』了某人的關照啊。」
「這樣啊，那就太好了。」
海津毫不畏懼地這麼說道後，又淡淡地說：
「.……他是個值得依靠的好人。小說動畫化也已經決定了，以後幾年應該穩在1千萬以上。不要擔心，他這人既有才能又有毅力，恐怕不會只有初次亮相的作品這樣就結束吧。所以就盡量你就別甩──」
「已經晚了。」
艾希莉打斷了海津的話。
「哈？」
「我甩了他。」
海津浮現出茫然的臉。
「甩了.……咦？啊？真的嗎？」
「嗯。」
「為什麼。」
艾希莉努力地掩飾著內心的焦躁，不安，以非內心的話冷冷地回答著海津。
「那麼。總覺得自己不愛，所以.……」
「就因為這樣的理由嗎……」
海津浮現出了驚訝的神情，說道。
艾希莉一口氣喝乾了在旁的日本酒，斜著眼看著海津，說道：
「這個話題就這麼結束了。比起那個，真騎那你又是如何呢？」
「.……我？」
「你這是在幫助他人戀愛的說，況且你也已經相當大歲數了吧？呃那個你就不……不考慮結婚嗎？」
於是海津微微露出苦笑，說道：
「因為我不想結婚啊。」
艾希莉因那句話動搖了。
「啊，放棄結婚還早著吧？雖然你確實像枯樹一樣是個無可救藥的男人,不過，那樣的枯樹變得喜歡地球上的其中一人也是有可能吧？」
「別突然這樣說，想到這個就想哭。」
海津半睜著眼呻吟著，又說道：
「.……我並不是因為對戀愛感到絕望而放棄了結婚——」
「雖然就連我也覺得你可能永遠不會被他人所喜愛——」
「請不要用辛辣的言語來打斷我們之間的談話.……」
海津似有言外之意似的這麼說道後，又喝了一口威士忌。艾希莉又問道：
「那又是因為什麼理由呢？」
「.……」
海津凝視了一會玻璃杯，微微地嘆了一口氣，說道：
「.……在幽離開的時候——」
「.……啊——」
艾希莉屏住呼吸後，海津又繼續說道：
「.……那傢伙在葬禮上我就這麼發誓過，我一輩子都會一直寫著平淡無奇的作品，在這個世界悠閑地呆著……沒有才能，因此也沒有大受歡迎的作品，也沒有改變人生的傑作，只是平凡的作家，儘管如此，我卻還是過著沒有任何風浪的生活，對有豐富才能和感性能力的後輩們繼續表現著『活得輕鬆自在就好』這樣的榜樣。」
艾希莉這是第一次知道海津過去的想法。
但是，艾希莉卻反問道：
「這就是你的誓言與信念？還是覺悟？我現在明白了.……但是，這又和放棄結婚又有什麼關聯呢？」
於是海津露出了自嘲的笑容，說道：
「想想看吧，比我更有才能的傢伙們一個接一個的出道，雖然其中的大半部分人都是瞬間的存在。今年和幽離開的那年，已經有四年了……雖然現在總算是能吃得上飯了，但今後總有辦法解決問題的保證卻是不存在的。因此倒不如說幾年後就垂死於野地的可能性更高吧……像這樣沒有冒險、緩緩地死去的人生，是不可能讓其他人與我交往吧。」
跟「「高冷」和「隨意」這樣的詞語相去甚遠，這是一種極其絕妙的信念。
朝聖者決心殉葬自己的信念。
這個男人說，打算一個人，在看不到前方的，恐怕盡頭是沒有任何救贖的漆黑的獸道中，今後一直走下去。
「你這個……混蛋！」
艾希莉這麼嘟噥後，海津浮出了苦笑，說道：「是啊。」
「笨蛋！大混帳！」
艾希莉的眼中滲著淚水這麼說道。海津則無奈道：
「不管你說多少次我也知道——」
「不管說多少次我都會說，笨蛋。真騎那有必要捨棄自己的幸福，過那種生活嗎？」
面對著這個問題，海津一臉為難，這麼說：