一月七日，GIFT出版社四樓的電梯前。
土岐健次郎今天也在等人來開會。
比預定時間遲到約十分鐘左右，對方終於從電梯裡面出現。
那個人就是把頭髮染成誇張的顏色，個頭嬌小的少年——插畫家．屁桃，又名惠那剎那。
「安安啊——噗哈！那顆頭是怎麼回事啊，漸漸先生！」
一看到土岐的臉……正確而言是看到他的頭以後，剎那忍不住噴笑。
土岐頂著一顆大光頭。
他今天在上班前跑去理容院一趟，把頭髮都剃光了。
「……因為我想轉換一下心情。」
土岐微微漲紅了臉，用微弱的聲音回答。
昨天和木曾開會時，土岐向他請教表示負責的方法，木曾提供了「切腹」「砍小指」「剃光頭」三個選項，土岐覺得這三個選擇只有剃光頭還算可以接受，所以就真的跑去剃光了。
他很清楚對伊月和動畫製作團隊而言，把頭髮剃掉其實並不具任何意義，可是他還是想跟自己做個了斷。
國中畢業后土崎就再也沒有替過光頭，雖然其他同事看到時還取笑了一番，部過他覺得自己精神變得更抖擻了。
「哦～光頭還蠻適合你的耶。可是部會冷嗎？」
「……很冷。」
土岐老實回答剎那的問題，在一月這種寒冷的季節剃光頭很痛苦。
「對了，剛才我有跑去找羽島老師，聽說健健先生你把事情搞砸了呢。」
「嗚……」
剎那像在閑聊一樣若無其事地說道，土岐有種心臟被人戳了一刀的感覺。
「啊，難道說你剃光頭是為了表示反省嗎？啊哈哈，現在很少人會用剃光頭來表示反省耶！」
「少、少蘿嗦！」
土岐不禁向無情地嘲笑的剎那怒吼，然後用咳嗽清了清喉嚨。
「……我的頭不是重點吧。老師已經在裡面等你了。」
如是說後，土歧帶著剎那前往會議室。
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在會議室等候兩人的，是一名戴了副眼鏡，身穿西裝，看上去很像一本正經商務人士的男子。
「讓你久等了，柳瀨老師。」
柳瀨慎，三十歲。
以『給女神來點懲罰！～我會幫你拯救世界的，總之先把屁股獻出來吧！～』一作，贏得第十五屆GF文庫新人獎的優秀獎的新人作家。
「幸會，我是柳瀨。請多多指教。」
柳瀨上前向剎那寒暄，並且遞上名片。
「啊，你好，我是屁桃。不好意思我沒名片啦。」
「沒關係，請別放在心上。」
縱使剎那表現出輕浮隨便的態度，柳瀨還是用一本正經的口吻說道，連眉頭也不皺一下。
互相打過招呼後，兩人分別坐在會議室的桌子兩頭。土岐則坐在柳瀨隔壁的座位。
柳瀨和屁桃，今天是小說家和負責繪製插圖的插畫家第一次見面的日子。
柳瀨的出道作『給女神來點懲罰！』是一部以奇幻世界為舞台，帶著濃濃喜劇味的冒險動作小說，作品最大的特色在於勇者主角以能帶來快感的方式拍打女神希緹亞的屁股，藉此激發出她的力量進行戰鬥。即使用言語說明，或許還是會讓人覺得一頭霧水，不過實際上內容就是這樣，所以也沒辦法。
把重點放在打屁股這種極端偏門題材上的冒險奇幻故事。
在看參賽原稿的時候，土岐就覺得「這部作品的插畫家，非屁桃莫屬」。
坦白說，屁桃在伊月的『新世界創妹記』和前陣子被腰斬的『SILLIES』這兩部作品的配合態度，讓土崎吃足了苦頭。對他而言，屁桃並不是他會想要積極任用的插畫家。
不過他也比任何人都還會欣賞屁桃的畫作。而且也很難找到比『給女神來點懲罰！』更適合屁桃畫作的小說。
土岐向柳瀨詢問過對屁桃畫作的感想，結果柳瀨給了「除了他以外沒有人能畫出那麼性感的屁股了」這般極高的評價，土岐便下定決心把這件案子發派給屁桃。
「柳瀨老師，小說我看過了。」
剎那開口後，柳瀨的表情流露出緊張之意。
「你能擔任『給女神來點懲罰！』這部新作的插畫嗎？」「好啊。」雖然在提出案子的當下，剎那很乾脆地一口答應，不過今天是第一次詢問剎那實際看過原稿之後的感想。
畢竟雙方尚未正式打下契約，依剎那的個性，即使他以「作品不合我的口味耶還是算了」為由突然翻案也不是沒有可能。
個性如此善變的剎那，感想是——
「簡直棒呆了！」
柳瀨聞言不禁睜大雙眼。
剎那堆起滿臉笑容，眼睛閃閃發光的繼續說：
「我對打屁股這種癖好一無所知，坦白說一開始我完全不懂，沒事打那麼性感的屁股有甚麼意義。可是後來我明白了，打屁果不是一味地拍打而已！心才是最重要的對吧！」
「沒錯……正是如此……！」
柳瀨感動得聲音顫抖，帶著興奮的表情滔滔不絕地說道：
「雖然很容易被誤解，可是所謂的打屁股，絕對不是單純透過拍打臀部來獲得快感的膚淺行為。聲音、觸感、手或鞭子的軌跡、臀肉的震動、泛紅的屁股、恍神的喘息、夾雜痛苦與快樂的悲鳴、揮灑的汗水、滴落的愛液、興奮的吐息、熱情的對話——打屁股乃是由這些因素複合性地交織組合而成的綜合藝術！首先對負責打屁股的另一半必須有夠深的理解，對屁股被打的另一半也要有夠深的信賴，如此一來才能成就美好的打屁股！換句話說，所謂的打屁股是心與心，愛與愛的正面碰撞！」
「那、那個，請你冷靜一點，柳瀨老師。」
土岐像被嚇傻了似地說完，柳瀨露出猛然回神的表情向上推了一下眼鏡，用恢複鎮定的語氣表示：
「……打屁股在歐美早成為主流，幾乎每一對情侶平常都會享受這種消遣（騙人的），可是目前在日本尚未獲得一般大眾普遍接受。所以我希望可以透過小說把打屁股的魅力推廣到全日本。如果想達成這個目標，就不能沒有屁桃老師的力量。我需要你幫忙把希緹亞和其他女角的紅通通美麗屁股畫出來……！」
「這是我的光榮！」
剎那在稚氣的臉龐上堆起發自內心感到開心的笑容，從自己的包包拿出了兩張紙。
「我有試畫希緹亞的屁股了，你們覺得怎樣？」
看到剎那交出來的圖畫，土岐和柳瀨都瞪大了雙眼。
第一張圖是女主角希緹亞的全身畫像。
雖然充滿『女神』的神聖感，卻又帶有隨和、平易近人的氣質，完全吻合小說所描述的形象。
「就、就是這個！這就是女神希緹亞大人……！」
068
柳瀨目泛淚光說道。雖然每個輕小說家最開心的瞬間不盡相同，不過如果統計數據作成排名，「看到自己筆下的小說角色被畫成插圖的時候」肯定不是第一名就是第二名。尤其尚未出道的新人作家過去從未有過類似經驗，對他們而言這份感動想必會更強烈吧。
沒想到，第二張圖比第一張更猛。
第二張是塞滿了整個紙面的屁股特寫圖。
儘管看起來寫實，卻仍保有和第一張插圖相同的畫風，即便非常曝露但又不失高雅，那樣的美完全符合女神屁股的格調。明明也沒有任何特殊加工處理，可是看在土岐的眼中，卻覺得這屁股好像綻放出了神聖的光輝一樣。
「喔喔喔喔……！希緹亞大人……好神聖……好神聖……好神聖、神聖、神聖神聖神聖神聖神聖聖聖聖聖……！」
柳瀨一如遇上真正女神的信徒般淚流滿面，感動到快情不自禁地膜拜圖畫。
「……屁桃老師……你的功力是不是比之前更提升了？」
土岐向剎那如此說道。
第一張的人物設計圖維持了屁桃一貫的高品質令人讚歎，可是屁股的特寫圖的水淮更是驚為天人。土岐上一次看到屁桃的圖是去年九月推出『SILLIES』最後一集時，現在他的畫技跟當時相比明顯更上一層樓。外行人用三個月的時間練出一定程度的畫技沒什麼稀奇，可是像屁桃這種等級的職業插畫家還能有這麼大的進步幅度，可說是前所未聞。
「嘿嘿嘿，你也看出來了？」
剎那笑得有些得意。
「你做了什麼？說真的，這樣的進化非比尋常