六月底的周六。
羽島千尋在打工地點的飯廳進行掃除的時候，把筆記型電腦放在矮桌上工作的稅理士‧大野艾希莉用力伸了個懶腰。
「呼……終於搞定了……」
艾希莉的事務所同時也是她的住處，飯廳的隔壁就是裝潢講究的辦公室。不過辦公室里那張裝飾過於豪華的高級椅子坐起來似乎不是很舒服，所以需要長時間坐下來處理的工作，艾希莉都會搬到這邊進行。
除非有客人預約上門，否則艾希莉在家通常都是穿T恤搭配運動褲，戴著一副黑框眼鏡，頭髮用橡皮筋綁成洋蔥狀。
千尋第一次看到艾希莉這副模樣時受到不小的衝擊，不過哥哥在截稿期逼近的時候也是類似的感覺，所以她很快就習慣了。
「辛苦了。」
千尋泡了一杯熱綠茶，小心翼翼地放在矮桌上以免茶水濺出來。
「呵呵，謝謝。」
插圖019
艾希莉一邊道謝一邊闔上筆電，接著拔下眼鏡，拿掉橡皮圈把頭髮放下來。
「好累……真的快累死我了……」
艾希莉淺淺一笑，輕聲嘆了口氣。
「這件案子的工程有那麼浩大嗎？」千尋問道。
「……嗯……前前後後花了我差不多快十個月的時間才搞定吧……」
「那、那是什麼案件啊？」
「……遺產繼承。」
艾希莉面露非常糾結痛苦的表情回答道。
「……有個資產家去世後留下了兩個感情非常不好的兒子，他們在提出申報資料之前吵了起來。後來根本就是一團混戰……還問我我挺哪一邊，這是什麼蠢問題啊……我才不挺你們任何一個人呢……硬要說的話，我這個人挺的是金錢……明明盡量幫忙把被國家奪走的稅金救回來才是我的工作呀……」
「一、一定很辛苦吧。」
「是啊……去世的資產家以前曾經關照過我，所以我才硬著頭皮接了這次的案子，要不然我是絕對不想碰遺產繼承的案子呢。因為根據我的經驗，有六成以上的機率會反目成仇。」
「有那麼容易反目成仇嗎……」
「就是會。不過像這次這樣完全陷入膠著的案子也不多見……」
千尋臉色一沉說道：
「一家人為了錢反目成仇，感覺好可悲喔……」
聞言，艾希莉噗哧一笑。
「千尋你還真是心地善良呢……是啊……一家人如果能相處得和樂融融，那自然是最好不過的了。」
「嗯……我也真心這麼認為。」
千尋面露正經的表情，喃喃說道。
＊
約莫一個鐘頭後。
艾希莉和千尋從事務所搭乘計程車，來到了車程約十五分鐘左右的百貨公司。
完成一件大案子後就出來大肆花錢，這是艾希莉的習慣。
附帶一提，現在的艾希莉身上穿著外出用的紅色洋裝，頭髮也梳理得整整齊齊。
「呵呵呵……今天要從哪個地方開始逛起呢。」
艾希莉笑得眉飛色舞，無意間發現千尋左顧右盼，一副神色不寧的樣子，不禁感到納悶。
「……？怎麼了嗎，千尋？」
「啊，呃……我很少來百貨公司，所以有點緊張……」
「真的嗎？」
艾希莉定睛注視面紅耳赤的千尋。
「這樣吧……我們先來幫你挑選衣服好了。」
「咦咦！」
艾希莉不由分說，把困惑不已的千尋拖向專賣年輕人服飾的樓層。
在裝潢時髦的複合時尚品牌專櫃挑選衣服的同時，艾希莉開口說道：
「這麼說來，千尋你平時都穿什麼樣的衣服？不可能老是穿運動服吧？」
附帶一提，現在千尋穿的就是跟流行扯不上邊的運動服。
「呃，去哥哥家和打工的時候都是穿運動服，平常的時候就普通打扮。」
「普通打扮是指女性化打扮的意思嗎？」
「與其說女性化打扮……我的衣服大部分都滿中性的。下半身基本上都穿牛仔褲。」
「裙子呢？」
「我沒有裙子。」
「一件也沒有？」
「嗯。以前是有幾件啦，可是媽媽再婚的時候，我都拿去丟掉了……」
「……學校的制服呢？」
「我們學校都是穿便服上學的……」
「是嗎……」聽了千尋的回答，艾希莉面有難色。
「不好意思。」她忽然開口叫了附近的女店員：「可以麻煩你幫她挑選幾套很有女孩子味的服裝嗎？把她改造得可可愛愛的吧。」
「咦咦！」
艾希莉突然的舉動，讓千尋嚇得目瞪口呆。
店員從頭到腳打量了千尋一番後，笑著用力點頭回答：
「沒問題，她改造起來一定會很有成就感的……！」
「呵呵，是吧？」
艾希莉這麼說完後，俏皮地笑了。
＊
像在走秀一樣連換了將近一個鐘頭的衣服後，千尋和艾希莉離開了那個樓層。
「感覺我今天一天，就把三年份的可愛打扮給做完了……」
艾希莉向坐在長凳上，一臉疲倦如此說道的千尋面露微笑。
「不過過程很愉快吧？」
「呃……嗯……」
千尋紅著臉點頭。
雖然一開始忸忸怩怩的有些放不開，不過等她實際穿上了那些平時不可能會去穿的輕飄飄衣服和裙子之後，心情也跟著興奮起來，後來甚至開始自己挑選各種衣服試穿。
「那些衣服都很適合你喔，本來我還想再多讓你試穿幾件的。」
聽到艾希莉這麼說，千尋顯得有些尷尬。
「再試穿下去不妥啦……對店員也挺不好意思的……」
「既然不好意思，讓我買下來送你不就得了，何必那麼客氣。」
原本艾希莉打算把千尋試穿後喜歡的衣服通通買下來，結果千尋急忙阻止。
「那可不行，因為我已經有領打工費了……」
「那個和這個是兩碼子事，我只是想送可愛的衣服給千尋你當禮物而已。」
「……即使如此，我也不能平白無故收下任何人的禮物。」
千尋語氣堅定地斷然說道。
「你的金錢觀念比稅理士還要一板一眼呢。」
艾希莉苦笑了一下。
「好吧，希望哪天你可以拜託哥哥買可愛的衣服送你啰。」
「…………」
千尋短暫沉默後，點頭輕輕地說了聲：「……嗯。」