五月上旬某個禮拜六的下午。
羽島千尋獨自造訪了某住商混合大樓。
那是一棟屋齡十年左右，外觀還很新穎的六層大樓，室內也打掃得十分整潔。
搭乘電梯抵達五樓後，一扇黑色的大門出現在眼前。
掛在房門的木製門牌上用紅字寫著：
『大野稅理士事務所』
這裡是善於處理作家業務而頗負盛名，同時也是負責幫羽島伊月報稅的稅理士‧大野艾希莉的事務所。
「打、打擾了……」
千尋戰戰兢兢地打開房門，走進事務所裡面。
事務所內部整體色調以紅黑為主。
上頭綉有黑色玫瑰的紅色地毯。明明是白天卻拉得緊緊的黑色遮光窗帘。黑色桌子、紅色沙發。漆成黑色的書櫃。
裡面有黑色辦公桌，和一把以紅色為基調、裝飾豪華的椅子。
坐在那種充滿貴族格調的椅子上，身穿洋裝的金髮女子──她就是大野艾希莉。
……這、這裡是稅理士事務所沒有錯吧？
千尋沒有看過其他稅理士事務所長什麼樣子，不過這裡的內部裝潢跟一般『事務所』的印象相差甚遠，所以看得目瞪口呆。
「呵呵呵……你終於來了，千尋。」
稚嫩的臉龐掛起妖艷的笑容，艾希莉開口說道。
「您、您好……艾希莉小姐。呃……從今天起請多多指教。」
「呵呵……彼此彼此。」
今天千尋來找艾希莉的理由──那就是為了打工。
之前在伊月房間附近的公園賞花時，艾希莉非常中意千尋親手製作的料理和下酒菜，所以向千尋提出了「要不要來我的事務所打工」的提議。
艾希莉答應在閑暇時間傳授他書記的訣竅，所以千尋想了又想，決定每個禮拜六都來打工。
一開始父母得知千尋想要打工都面有難色，不過看在工作地點是稅理士事務所這種感覺正派的地方份上，他們才勉為其難點頭答應。
工作內容是打掃房間和製作料理以及整理資料等雜務，就跟平常千尋在家裡和伊月房間做的事情沒兩樣。而且艾希莉還能指導功課，薪水也相當優渥。
「那麼，你現在就可以開始工作了。」
「啊、好的……話說回來，這裡沒有其他人了嗎？」
目前事務所只有艾希莉一人，感到好奇的千尋不禁問道。
「十二月到三月這段工作比較繁忙的期間我有請幫手，不過這裡基本上只有我一個人。」
「原來如此……」
「呵呵呵，和我獨處會覺得不安嗎？放心吧……我不會吃了你的。」
「哈哈……」千尋向面露可疑微笑的艾希莉發出乾笑聲。
「那、那個，一開始我要先做什麼才好？」
「首先麻煩你清掃廚房了。」
「廚房嗎？」
千尋朝艾希莉指的方向望去，發現有一扇通往內部的門，只是跟壁紙融合在一起，所以猛一看可能會沒有注意到。
「這裡是我的事務所也是我的住居。裡面是廚房和寢室。」
「原來如此。」
千尋打開裡面的門一瞧──
「咿！」
然後忍不住皺起眉頭小聲地發出尖叫。
門後是約三坪大的廚房兼飯廳。
房間中央的茶几上有湯沒喝完的泡麵容器、喝剩一半的日本酒酒瓶和杯子，除此之外，還有十瓶以上的空瓶、起司魚肉條跟魷魚絲的包裝袋、超商便當盒，以及隨手脫下的內衣褲等雜物，亂七八糟地散落一地。
千尋戰戰兢兢地檢查了流理台，發現裡面雜亂地堆放著沒洗的餐具，黑色的水垢讓整個水槽變得黏黏滑滑的。
仔細一瞧，地上隨處可見醬油和醬汁或者打翻酒的痕迹，因為沒有認真擦乾凈的關係，地板感覺黏答答的。
「招待客戶的辦公室我還勉強有在整理，可是起居空間我就無暇顧及了。」
艾希莉有些難為情似地說道。
這已經不是無暇顧及那麼單純的問題了，千尋心想。
這個人該不會是私生活一團糟的那種類型吧……？
「啊哈……」
一想到伊月剛搬出去自己住時，房間也是這般慘狀，千尋不禁脫口發出奇怪的笑聲。
「……艾希莉小姐。」
「什麼事？」
「……我可以稍微拿出一點真本事來嗎？」
「嗯、嗯……那當然了。」
看到千尋散發出感覺怪嚇人的氣息，艾希莉有些心驚膽跳地點了點頭。
＊
約五個鐘頭後。
「……我太小看你了。」
看到一整個變得乾凈清潔的房間，艾希莉不禁嘖嘖讚歎。
原本散落一地的垃圾全部都被丟掉，地板和流理台都被刷洗得很乾凈，水槽不再黏黏滑的，連窗戶的玻璃和窗框也都擦得一塵不染。
不只飯廳廚房，千尋連寢室、走廊、浴室、廁所都徹底打掃乾凈。
在艾希莉的許可下，千尋到附近的家庭用品中心買了清掃用具，甚至還幫地板打蠟。
雖然清掃到一半出現了三隻蟑螂，可是千尋沒有驚慌失措，還一副早就習慣應付這種東西的模樣，把報紙捲起來打死了蟑螂。
大野稅理士事務所的起居空間原本堪稱是『垃圾場』，如今已重新找回艾希莉入住這裡前所擁有的窗明几淨的模樣。
「……你能打掃得這麼乾凈完全出乎我的意料。」
「不會啦……我很久沒能這麼認真打掃了，感覺還滿開心的。」
千尋面露清爽的笑容，用手抹掉額頭上的汗水。
「你流了很多汗吧，不介意的話可以用我家的浴室。」
「浴室……」
歷經五個鐘頭的清掃工作，千尋也滿身大汗精疲力盡了。而且這間事務所的浴室相當寬敞，打掃的時候千尋還偷偷感到羨慕。
「謝謝，那我就不客氣了。」
千尋前往更衣室，立刻脫掉衣服。
這時，更衣室的門突然打了開來。
「啊啊，千尋，毛巾在那邊的──」
「…………！」
「……哎呀……？」
看到啞口無言的全裸千尋，艾希莉露出了驚訝的表情。
她的視線先是停在胸□，然後往下移動。
「…………原來你是女孩子啊。」
＊
五分鐘後。
艾希莉和千尋不知何故一起洗澡。
「……我在工作上碰過形形色色的怪人，你在那些怪人裡面也算排行前幾名的吧，呵呵呵……」
話雖這麼說，艾希莉倒是一副見怪不怪的模樣，臉上掛著開心的笑容。
千尋把自己向伊月隱瞞了真實性別的事情告訴艾希莉。
「……家裡只有哥哥以為我是男生，上學的時候我也是照常以女孩子的身分去上學。不過面對編輯部的土岐先生和哥哥的朋友，我還是假裝弟弟就是了……」
「結果被我發現了呢……呵呵呵……」
「那個，這件事請不要告訴我哥……」
「這個嘛……我考慮考慮……」
「拜、拜託了！」
千尋用快哭出來的表情向面露虐待狂般笑容的艾希莉苦苦哀求。
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「呵呵……放心吧。我沒有興趣欺負小胸部的女孩子。」
如此說道後，艾希莉莞爾一笑。
「謝、謝謝……！」
雖然無法釋懷，不過千尋總算鬆了一口氣。
「……但是，這秘密沒辦法一直隱瞞下去吧？」
「……我明白。總有一天我會告訴哥哥真相的。」
「……不知道伊月到時會有什麼樣的反應呢……？當最喜歡妹妹的他得知原來自己有妹妹時。」
「……」
聽艾希莉這麼說後，千尋用力抿住嘴唇。
「畢竟伊月是我愛不釋手的玩……不，是我重要的客人……呵呵呵……所以我當然會感到好奇了……呵呵呵呵呵……」
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Q＆A專欄
問題：請問艾希莉小姐喜歡哪一個品牌的日本酒呢？
艾希莉：這個嘛……我沒有特別偏好哪