滿是烏雲的灰暗天空，彷彿在呼應這座都市的景色。
在QC纖維網的覆蓋下顯得異常狹窄的天空，甚至令人有置身於鳥籠的感覺。
在這座廣大的鳥籠內，今天人們一如既往地往來奔波。
當眾人為機械般重複的生活感到疲憊時，會需要新鮮的剌激，而在這個時代，藝術就是肩負起這個責任的東西。
為灰暗街景賦予色彩的，是持續供給的音樂、繪畫、故事。
人類真是一種現實的動物，因為我直到像樹里這樣跟我關係密切的人受害之後，我才焦急的覺得自己應該要好好保護這一切。
不過，也有一件事令我慶幸，因為我已經掌握了部分真相。
正因為這樣，現在我才會來到舊辯才市立美術館。為我準備這裡鑰匙的人，是舍監一條姑媽，至於她是怎麼弄到這份鑰匙的，我就沒有過問太多了。
我握著聯繫到故事結局的拼圖站在這裡。
「我等你很久了，學姊。」
這裡跟我先前去過的廢棄大樓一樣，是一棟已經失去作用的建築。我在昏暗通道的另一端，看見了夕莉的身影。
她的穿著跟我們最初碰面時一樣，是一身以黑色為基調的哥德蘿莉服。
「真是稀奇，這次竟然是小町你主動找我出來。」
「是啊，不過學姊今天沒有約我在放學後見面,其實也很稀奇呢。」
「我原本是打算要找你的……但是樹里同學發生了那種事，看來傷害終於演變成我們能看見的形式了。」
雖然夕莉的語調跟平常相同，但表情卻十分沉重。
對她來說樹里也不是陌生人，而且對藝術格外尊崇的夕莉，對於樹里的才能竟成為「低潮」的犠牲品，想必也是一件令她痛心的事實。
我想夕莉遺憾的模樣絕對不是演技。
她是真心為樹里遭受傷害的事情感到憤怒與痛心，與夕莉面對面交談的我，認為她是當真那麼想的。
沒錯，她是純粹為主持正義在行動。
筑波夕莉確實是一名深愛藝術的少女。
但是——
「……小町？」
夕莉皺起眉頭。
讓她有如此反應的我，當然理解箇中原因。
「你這是什麼意思？」
夕莉的手機響起輕快的告知鈴聲。
沒錯，我對夕莉提出使用自我人偶對戰的挑戰。
「還用問是什麼意思嗎？現在這種狀況，應該不用多做說明吧？」
「小町，難道你——」
「叫出來吧……叫出你的『骷髏莉莉』。」
夕莉遲疑了一下。
這是當然的，面對沒有自我人偶也無法造出靈魂幕簾的我，夕莉那麼做，簡直是單方面對我舉起武器。
但在夕莉明白我是認真提出如此要求之後，她便拿著筆走近掛在牆上的空畫框，動作俐落地畫出我熟悉的身影。
「——留下刻印吧，『骷髏莉莉』！」
夕莉這麼說完,骷髏莉莉也隨即從畫框中竄出。
根據作者感性設計而成的單色哥德蘿莉服，模樣駭人的骸骨假面，雨把分握於雙手的蠟筆彈手槍，以及輕柔飄逸的銀白色髮絲。
有著如此外形的骷髏莉莉，落在我與夕莉之間，像是要將我們兩人隔開的位置。
儘管夕莉已經叫出自我人偶，但面對眼前的狀況，仍讓她的表情充滿困惑。
「小町，我不清楚你想做什麼,可是I」
「夕莉學姊，可以請教你一些問題嗎？」
我強硬地打斷夕莉的話語，對她丟出這句話。就算我努力剋制，但是現在我依然無法保持冷靜。
我從自己的書包里取出一本書，夕莉在看見那本書的同時，確實短暫地睜大眼睛。
「這是關於福勞,哈曼繆斯學院第7任學院長的資料。」
「……那是你前陣子從圖書館借走的書吧？那本書有什麼問題嗎？」
「我花時間調查了這個，因為福勞,哈曼被認為對美術館的開發有莫大貢獻，所以我想要調查綴斯學院的歷史，或許就該從這個年代著手。」
「……」
「但是光憑這份資料，還是有很多事情無法理解。可是，網路這東西實在很方便，像這樣的名人,在網上可以輕易找到許多他的個人情報。」
我能感受出氣氛變得緊繃,夕莉的視線正直視著我。
但她的眼神，因為我接下來的話語再一次動搖。
「福勞·哈曼有兩個女兒。」
我這句話，讓夕莉皺起柳眉。
「兩個女兒是由不同母親所生……在生產時過世的第一任妻子生下姊姊，而哈曼再婚的日本人後妻生下妹妹。雖然這全是網路上的記述，不過後來哈曼一家……」
「在失去身為姊姊的長女之後，福勞，哈曼與後妻離婚，身為妹妹的次女則由身為日本人的後妻扶養……」
夕莉接著敘述了後半段的故事。
不可思議的是，夕莉的臉上露出笑容。
那並不是高興的笑容,而是無力的表情。
「……我一直認為學姊對美術館知道得太過詳盡，而且你自願挺身調查『低潮』的舉動……未免也對美術館投入得太深。不過，這樣就說得通了。」
「跟你想的一樣，我是福勞,哈曼的親女兒。」
夕莉用像是在忍受舊傷的表情說道。
「父母離婚之後我便從母姓……還換了日本風的名字。」
我無法果斷地要她不用為自己的背景感到心虛。
一個可說是美術館創始者的人，他的女兒長期佔據排行榜的頂端，並以名繪師的身分展露才華，這樣不可能會沒人懷疑夕莉是受到父親庇蔭。
「不過父親是父親，我是我。我雖然沒有與自己的出身徹底切割，但我也不希望有人拿這種事去做文章。」
「可是學姊卻處於跟美術館有密切互動的立場。」
「這點我不否認。我不能說自己身上沒有任何亡父託付的東西，可是我絕對不會用那個立場為惡……」
「我想也是。學姊雖然是個狡詐又有跟蹤癖的怪人，但基本上是個傻子。」
「你真沒禮貌……」
夕莉惱怒的模樣讓我感覺有些好笑，可是我跟夕莉的視線在這時並沒有交會。
「那麼，我有件事想請教學姊，學姊受哈曼先生……受父親託付的東西究竟是什麼？」
我心中有個推測，這個問題的答案十分重要。
對此，夕莉給我的答案是——
「……就是我要成為美術館最初的使用者。」
於是，所有線索都連起來了。
就理論來說或許欠缺說服力，就推理來說或許稍嫌陳腐。
可是一股類似命運的直覺，促使我採取行動。
「學姊，這個故事的後半段，雖然只是我的憑空想像，可是……」
「……你說吧。」
到了這個時候，夕莉也不再狼狽。
她似乎也感覺到話題正在漸漸逼近核心。
「靈魂幕簾跟自我人偶，是將創作者的心象風景具現化構成的,這應該沒錯吧？」
「是的，你的理解很正確。」
「而那是依靠無數纖維所打造的資訊空間，溶解精神世界與現實世界的界線才得以實現……這也沒錯吧？」
「沒錯，原來你都有把我講的聽進去呢。」
雖然我不是十分了解每個詞句，但我能粗略理解其中的意義。
看來在普通科鑽研課業的生活，也不是全然無用。
「QC纖維的整備跟美術館的開發，似乎都受到哈曼先生大力推動。而這是不是可以確定頂級服務……自我人偶這個系統，其實是從一開始就設想好的呢？」
「應該是吧……我也不是很清楚當時的內情，不過在接觸美術館之後……我也覺得父親從一開始就設想到那些了。」
「可是學姊，為什麼一定要做出那種東西呢？」
「是因為……就像我先前說過的，為了讓不同類別的藝術互相競爭，為了提升人類的文化性，創造出頂尖的藝術作品，所以才……這是個夢幻般的計畫。」
「可是,如果那個用自我人偶對戰的系統，其實只是副產物呢？」
「……這是什麼意思？」
「在哈曼先生的紀錄當中並沒