1
落滿一地樹葉的商店街林蔭道上聚集一大群人。
眼下已經到了活動當天。
林蔭道上的行道樹纏著燈飾的電線，作為從聖誕節到新年這段期間的裝飾。店頭也用紅色、橘色這類暖色系燈飾，使得蛋糕店門口的雪人給人一種季節感。
因為參賽人數比我想的還多，這反倒令我吃了一驚。現場大約有一百組人馬吧。因為這場比賽得用兩人一組的「搭檔」形式進行，所以參加者人數當然是兩倍的兩百人，堪稱規模浩大。
或許是因為這是商店街舉辦的活動，所以這也算是理所當然吧？
在場者裡面不只有負責活動進行的司儀「法被者（譯註：日本傳統祭典主辦方的工作人員）」，還有替參賽者加油的家人、朋友以觀眾身分把氣氛炒得十分熱鬧。
從遠方傳來的是類似廟會攤販的食物香味，看樣子因為這次的活動會持續一整天，所以也有人準備了能讓大家邊吃邊玩的攤子。
「好、好多人啊……北上……！」
艾婕爾也因為要參加比賽而穿上運動裝，眼下正在環顧整個比賽場地。
真厲害啊……雖然有聽說過今天這場比賽很受矚目，但要準備這麼大規模的場地應該很麻煩不是嗎……？
難怪加土街好幾天從「釀酒」被人拉去到處幫忙。我想不光是區隔觀眾席和賽道的「繩索」，連作為繞商店街一圈「終點」的物體也花了不少時間準備吧。
「琦利亞她們呢？」
「她們應該先出發了……不過……」
艾婕爾環顧四周，就看見遠方有一簇金髮。
啊，找到了找到了。她和我們一樣穿著學校規定的運動服，好像正在做暖身運動。因為她距離很遠也同樣搶眼，所以在人潮洶湧時非常好認。
「琦利亞，你要先走就說一聲啊，害我們找好久。」
「…………」
她的臉色瞬間一沉。
琦利亞彷彿沒聽到我說話，把頭往旁邊一扭，然後繼續暖身。
搞、搞什麼……這是什麼態度啊！至少回答一下也好啊。
「呃，你找到要一起參賽的加土街了嗎？」
「…………」
「那、那，你暖身好了嗎？艾婕爾也來了，我們一起暖身好嗎？」
「…………」
我完全被忽視了。
從昨天起，我就覺得琦利亞的樣子怪怪的。看樣子應該是她看到我和艾婕爾倒在一起那一幕的關係……好像是吧。
「喂，琦利亞。我從昨天就一直在講了不是嗎？『那個』只是因為艾婕爾腳滑，而我想撐住她卻失敗了而已啊。我完全沒做什麼虧心事，不過是個偶然的意外罷了。」
「…………沒什麼，我一點都不在乎啊。」
她終於說話了，但還是不看我。她紅色的眼眸帶著怒氣死盯著起點看。
如果真的不在乎的話，你為什麼會露出這種表情呢？
「……反正我無所謂啊。你和她是感情很好的『搭檔』對吧？哼，身為偉大龍族的我才不會在意這點小事哪。……再說，說到底應該是我先邀請你來參加今天的『活動』才對吧？」
「……嗚，這個嘛……」
你為什麼事到如今還提這個啊？
「不過我不在乎，就原諒你吧。身為心胸寬大的高貴龍族，我原諒你這個人族。…………話是這麼說，不過你這個人族薄情寡義、不可靠，還會馬上背叛……明明身為龍的我這麼寬容大度說。」
「喂！」
「我不在乎。我一，點都不在乎啦！」
她說完就把頭一扭。
琦利亞又鬧起彆扭，把頭扭向旁邊。
「我已經不認識你了，你和叫什麼『運動』的同樣是敵人。既然是敵人就要像個敵人，你就和魔術師一起高興怎樣就怎樣吧。」
這簡直就是使出渾身解數來排斥我啊。我以前從來沒看過琦利亞這副模樣。
搞、搞什麼啊……你何必這麼討厭我呢……
就在這個時候。
「呦～！景！琦利亞妹妹！我剛剛去幫忙準備活動，所以稍微來晚啦。」
有位頭上綁著頭巾、幹勁十足的男生出現了。
「加土街在此現身！來吧，大家同心協力爭取勝利……咦，哎呀？」
他突然交替看著我和琦利亞。
或許是他發現我們彼此互不對視了，然後就搔搔臉頰。
「呃……你們在忙嗎？要不我待會兒再來？」
「沒、沒事沒事！沒問題！完全沒問題啦，加土街你就待在這裡吧！」
拜託了，你不在的話氣氛會很糟啊。
對於開口留人的我，他開口了。
「嗯～？哎，留就留吧。話說回來，這個女生就是景你這次的搭檔嗎？」
加土街轉頭看過去。
站在那裡的是個穿著連她自己都說「真樸素」的運動裝、外面還披著我借她的連帽大衣的粉紅頭髮少女。
「……總覺得好厲害啊。好漂亮的女孩，我看了都要嘆氣啦。」
「是、是嗎？」
「她全身散發著類似大型圖書館圖書管理員的氣息呢，而且我覺得她在學校裡面八成經常是模範生或首席吧。」
「……你是超能力者嗎……」
「你已經和琦利亞分手，現任的『女朋友』是她沒錯吧？」
「我聽不懂你在說什麼啦。」
我說話時琦利亞好像很在意我們說什麼，而且還十分眼紅地多次偷瞄。如果你想聊天的話，直接過來不就得了。
就在這個時候。
「哎呀、哎呀呀！這樣不是很有趣嗎？有種全體集合的感受耶！這下所有演員都到齊啦。」
「喔哇！？怪獸布偶裝突然靠過來啦！？」
加土街被突然冒出來的綠色粗糙物體嚇一跳。
那就是以自治會成員身分參與活動、一直在和小孩玩的姑姑。現在姑姑正穿著布偶裝，她身邊則是有如在過已經過期之萬聖節、身穿原本魔術師服裝在幫忙發點心的提亞娜。
「……喔呵呵，我有種活動終於要開始的感受了！大姐姐現在十分熱血沸騰哦。能夠讓洋房總動員的活動相當罕見，而且這次還是最大規模！既然我們參加了，當然就要向『勝利』邁進！除了得冠軍就有的獎品外，大姐姐也準備了特別獎品哦！」
「……你、你的『特別獎品』是什麼玩意兒啊？」
我有種討厭的預感。
每次姑姑樂在其中說出這類提案時，大致上最後倒霉的人都是我。這已經是慣例了。
「嗯～，對了。那冠軍特別獎品就是『小景』！可以一整天隨意支配他如何？」
「果然又搞這種花樣啊！我才不要！這種侵害人權的事情絕對無法容忍！第一，做這種事有誰會高興……」
我立刻大叫起來。然而，琦利亞和艾婕爾卻莫名其妙地同時「…………」陷入沉思而不說話。
……咦？等等，你們為什麼沉默啊？
我慌張地繼續大叫。
「不、不行啦！我說不行就是不行！總之拿東西當誘餌騙人本來就不好，拿別人的自由來賭就更不好了！就算沒有獎品，我們也要盡全力不可啦！」
「……景。總覺得你也太拚命了吧……？」
隨你怎麼說都行。我站在傻眼的加土街面前使勁把搖身一變成為發獎怪獸的姑姑推走，並將她拉到賽場的觀眾席上。
當我們發生這些事時，時間依然還在流逝。
宣告比賽開始的乾澀鳴槍聲終於響徹藍天。
2
所有人同時起跑。
在此提一下兩人三腳不可思議的地方。如果是跑一般馬拉松的話，選手們就會宛如「潰堤」的洪水往前猛衝；不過我們參加的是開跑後就會有一堆「搭檔」馬上跌個狗吃屎的比賽。
這就是兩人三腳。
這種比賽看的不是選手能夠跑多快，而是看搭檔間的默契有多好，或是能夠配合對方的「速度」到什麼地步，這點還比較重要。
一、二——。一、二——。
我與艾婕爾專心跑得汗流浹背。起跑後艾婕爾立刻就因為緊張而亂了步調，而我則是設法配合她。當然，這樣的我們被很多組「搭檔」超越了。
「艾婕爾！別急，配合我慢慢來。和摔倒相比，前進比較重要……」
「……嗚、