一夜過去，暑假第一天終於來臨。
如今再次回想起來，異狀在此時早就開始出現了。
「哥哥，天亮了，請趕快起床吧。」
「唔、嗯〜……已經早上了嗎？」
隨著夏露蒂掀開窗帘，一道陽光射入室內，讓我不禁捲起被子縮成一團。
眼前的狀況就宛如美少女遊戲般，有個妹妹特地跑進房間里來叫自己起床。
像這種彷佛奇蹟般的狀況，其實每個早晨都會出現在我的家中。
不過，這個事件在今天卻與以往略有差異。
「咦……夏露蒂，你昨晚沒有跑來跟我一起睡嗎？」
因為在被窩裡找不到妹妹，我一邊起身一邊如此問著。
若是換成以往，夏露蒂都會趁著大半夜鑽進我的被窩裡，然後就這樣和我一起睡到天亮。接著她會比我更早一點醒來，等時間一到就會以一身睡衣打扮叫我起床。
但是夏露蒂今天除了沒有待在被窩裡以外，此時的她甚至已將圍裙穿在身上。而且還把她那頭銀色秀髮梳理整齊，就像是平日要上學時那樣已經做好出門的準備了。
「我昨晚有跟哥哥一起睡，不過因為今天已跟要好的朋友約好一起出去玩，才會比較早起床。」
「啊、這樣呀，呼啊啊〜……那個——所以你已經準備要出門了嗎？」
「是的，但哥哥的傷勢讓我很不忍心出門……」
似乎是因為在戰爭中失去了真正的家人，導致夏露蒂缺乏情緒起伏，表情也不太有變化。不過看著低下頭去的夏露蒂，我依然能夠明白她此時其實非常傷心。
難道她即使是跟很要好的朋友相約一起出去玩，還是不想與我分開嗎？
「夏露蒂，我很高興看到你如此重視我，不過，你只要回家之後就還能夠再見到我，所以今天你就出去好好享受一下吧。」
其實換個角度來說，我也感到十分欣慰喔。
因為夏露蒂至今從來沒有跟朋友相約出門。
加上她在小學時曾經被同學霸凌過，所以我一直很擔心她是否能結交到朋友。
原來如此，看來夏露蒂已經擁有能夠稱得上是朋友的對象了。
「……哥哥，等我處理完事情之後就會馬上回家。另外，早餐跟午餐我都已經準備好並且放在冰箱里了，要是哥哥肚子餓的話可以直接拿出來吃。」
「抱歉，還麻煩你特地幫我準備。」
「不會的，照顧哥哥是妹妹的義務。」
夏露蒂說完之後抬頭看了看時鐘，接著慢慢地從口袋中拿出一把梳子。
「哥哥，雖然今早不能為你做些什麼，但至少讓我以此舉來聊表關切之意。」
是她自己想幫我梳頭髮吧。
夏露蒂拿起梳子，沿著頭頂溫柔地幫我梳理頭髮。
「……哥哥又變回以往那副帥氣的模樣了。」
「哈哈，不過很遺憾我並沒有多帥氣啦。明明你正趕著出門，很抱歉我還這樣浪費你的時間。夏露蒂果然是個善解人意的好孩子。比起這個，你出門時要注意安全喔，知道了嗎？」
夏露蒂在聽見讚美之後似乎感到很開心，臉頰隨即微微泛紅，接著便輕輕地點頭以對。
然後她就以小跑步的方式離開房間了。
這天，直到夏露蒂回家之前，我都將時間花費在自己的興趣上。
不能跟妹妹一起共度假日雖然令我有些遺憾，但假如夏露蒂一直陪在旁邊的話，我就不能接觸一些比較露骨的美少女遊戲或動畫了，因此獨自一人在家也別有一番樂趣。
不過只有自己一人在家果然還是有些寂寞，所以我最後就這樣一邊反省著自己最近經常讓妹妹嘗到這種痛苦，一邊像是想轉移注意力般地開始上網。
附帶一提，我最近經常瀏覽購物網站•AMAZONES。
並且多次搜尋了關於『虹彩魔法少女』黃彩少女的角色模型。不用說她當然是個巨乳御姊型的角色，也是我近來最喜歡的動漫角色。
此角色的出場機會不少又很受歡迎，因此價格可說是居高不下。
害我就只能像這樣看著購物網頁扼腕不已。
夏露蒂於黃昏時分返家之後，便以比起昨日更為小心呵護的方式照顧我。
可能是因為今天獨自一人在家的關係，所以我在重新體認到妹妹是多麼照顧自己的同時，光是想到明天能夠跟她一起待在家裡，我就開心到難以自拔——但是當時間來到第二天早上之際，卻出現了令我十分錯愕的情況。
「哥哥，天亮了，快起床啰。」
「唔、嗯～～………………啊、咦？」
夏露蒂今天居然也沒有待在我的被窩裡，而是以一身圍裙的打扮站在床邊。
而且看起來像是已經做好出門的準備了。
我當場震驚到睡意全失，立刻開口問出以下這句話。
「咦、夏露蒂……你今天也要出門嗎？」
語畢，夏露蒂隨即露出很愧疚的神情低下頭去說道：
「對不起，哥哥，我今天也跟人約好有很重要的事情要辦……雖然我是真的很想留在家裡照顧哥哥，但是無奈自己分身乏術。」
抬起臉來的夏露蒂雖然看起來面無表情，不過她的模樣確實是真的很難過，似乎是因為對她而言，自己沒辦法陪伴在我身邊是最為痛苦的決定，而且此刻的夏露蒂已沮喪到微微地低下頭去，所以我立刻打起精神說道：
「那、那個……你不必放在心上，畢竟夏露蒂平常在假日時幾乎很少出門，像這樣必須出門也未嘗不是一件好事。嗯，那你外出時要注意安全喔。」
語畢，夏露蒂抬頭看了看房間內的時鐘，接著便從口袋中拿出了一條手帕。
肯定是我在睡覺時不小心流了口水吧。
夏露蒂以稍稍前傾的姿勢，小心翼翼地用手帕擦拭著我的嘴角。
「……哥哥，我今天會盡量早點趕回來的。」
夏露蒂在對我稍稍一鞠躬之後，便以小跑步的方式離開房間。
這天直到妹妹返家之前，我也一樣繼續埋首在自己的興趣里。
話雖如此，因為夏露蒂至今未曾有過像這樣、在假日時連續兩天都外出的紀錄，我動搖到無法將精神集中在眼前的事物上。
真要說來，夏露蒂能夠結交到如此要好的朋友，我應該要為她感到高興才對。
但在仔細想想之後，我卻不禁開始起疑。因為依照夏露蒂的習慣，無論是為了多麼微不足道的小事而需要外出，她都會提早向我報告才對。不過今昨兩天，她卻都是在當天早上外出前才說出來。
難道是因為我最近都沒有遵守約定，所以她才用這種方式來報復我嗎？
不對，夏露蒂不可能會做出這種事。
我得先冷靜下來。就在此時，我的手機忽然開始震動起來。
確認過來電者是天姊之後，我便按下了接聽鍵。
『啊、耕介！是我啦！你現在方便說話嗎！？』
「咦、是方便啦……有什麼事嗎？天姊。」
大概是多虧了兒時玩伴這既熟悉又有精神的聲音，才讓我因為夏露蒂一事而被打亂的內心逐漸平靜下來。
『你還記得我之前說過，想趁著暑假期間去見見夏露蒂，所以有空時會去你家過夜這件事嗎？』
放暑假之前，我放學時偶爾會跟天姊一起回家。
天姊便是在那個時候多次與我聊起了這個話題。
「啊——這件事啊。你把夏露蒂當成自己的親妹妹般十分疼愛，所以很想早點見到她吧。我這邊完全沒問題，只要你方便，隨時都可以過來住喔。」
我之前已經跟夏露蒂提過天姊和我就讀同一間高中，夏露蒂當時也表示很期待見到天姊，她肯定會很樂意天姊來家裡過夜吧。
『我知道了！等我確認好社團那邊的行程之後就會通知你！』
「嗯，OK，那我就等你聯絡啰。」
當我與天姊打完招呼正準備切斷通話時，我忽然問出了以下這句話：
「抱歉，天姊，可以請教你一件事情嗎？」
『嗯，什麼事呢？儘管說沒關係！』
天姊似乎很高興能夠繼續跟我聊天，她的語氣顯得格外興奮。
「那個，其實是關於夏露蒂的事……我總覺得她最近有點怪怪的。這個，就是她最近常到了當天才忽然說自己跟朋友有很重要的約定，得出門一趟，明明她以前從來不曾出現過這種情況，你覺得這是怎