神聖歷1000年,早春。
精靈之民所處的村落上空一隻鷲一般的巨大鳥類飛過。其身份是高等精靈少女歐菲雅的契約精靈艾爾利亞。
艾爾利亞的背後正乘著四名少女——
【歐菲雅姐姐,快點快點!】
狐獸人少女菈蒂法催促著騎乘艾爾利亞的歐菲雅。
【知道啦。艾爾利亞,拜託了】
歐菲雅撲哧一笑指示艾爾利亞迅速起飛。艾爾利亞展開巨大的翅膀提高飛行速度。接著——
【真是的,就算你那麼著急,里歐也不會跑掉啦,菈蒂法】
坐在艾爾利亞背後的銀狼獸人薩拉一臉無奈地說道。
【姆,那是因為我要第一個去迎接大哥哥!】
菈蒂法可愛地嘟起小嘴。
【發現了,在那兒】
上古矮人少女阿爾瑪默默地在艾爾利亞悲傷注視著眼下的飛行方向,然後她似乎發現目標人物一樣指了指地面。五名少年少年正佇立在遠方——里歐一行駐足於那。
(大哥哥。那些人是……)
菈蒂法用精靈術強化視力,里歐他們的面容映照在眼裡。看來里歐也發現歐菲雅她們的存在了,他回望著一行人。
【桃色頭髮的女性大概是艾希婭大人。艾爾利亞有些戰戰兢兢的】
歐菲雅有些敬畏的說道。
【我的赫爾的樣子也稍微有些奇怪呢。這是艾希婭大人的影響嗎?阿爾瑪,你的伊芙利特怎樣?】
【我這邊也一樣。不愧是人型精靈呢,想必是靈格相當高吧?】
薩拉和阿爾瑪也似乎感覺到了在自身體內靈體化的契約精靈的異樣。在此期間,雙方的距離不斷縮小最後艾爾利亞抵達里歐他們的上空,接著盤旋慢慢降低高度。
菈蒂法心急如焚地等待著陸時機,但當差不多接近地面時,她等不及似的從艾爾利亞悲傷躍下。
【啊,菈蒂法,等等呀!真是的!】
察覺事情變化的薩拉急忙勸阻,但菈蒂法已經降落到地面。她調整好姿勢凝視著里歐一行,然後像是做好決心似的輕輕吸氣精神滿滿地跑出去,接著就那樣當場抱住里歐。
【歡迎回來,大哥哥!】
【我回來了,菈蒂法】
里歐抵消掉衝擊溫柔地接下菈蒂法。而美春、亞紀、雅人有些愕然地注視著二人。
【誒嘿嘿】
面對害臊的菈蒂法,里歐就那樣任其擺布——
【真是的,菈蒂法。從高處往下跳不是很危險嗎?】
艾爾利亞降落在一旁,薩拉、歐菲雅、阿爾瑪三人馬上走了下來。而薩拉則將手插在腰間呵斥起菈蒂法。
【沒事噠。我有好好附加強化肉體】
【真是的!……啊,不好意思!】
進入姐姐模式開始訓話的薩拉注意到美春等人正盯著自己瞧,於是便慌忙低頭道歉,輕咳一聲——
【歡迎各位來到精靈之民的村落】
像是為將剛剛的羞恥糊弄過去似的開朗一笑歡迎美春一行。
【她名叫薩拉,是銀狼種獸人,並屬於村落上級家系】
里歐撲哧一笑向美春她們介紹薩拉。
【各位好,我叫作薩拉】
薩拉臉上微微泛著紅潮作出自我介紹。接著——
【她是高等精靈的歐菲雅,旁邊的是上古矮人的阿爾瑪。二人跟薩拉一樣屬於村落上級家系】
里歐機選介紹起歐菲雅和阿爾瑪。
【各位好呀】【請多多指教】
歐菲雅跟阿爾瑪紛紛禮貌地行禮。
【你們好,那個,我叫綾瀬美春,請多多指教】
美春顯得有些緊張地回覆。
【我叫千堂亞紀,請多多指教】
亞紀也跟美春差不多做了個生硬的自我介紹。至於另一人——
【呼嘿嘿…………是真的呀】
雅人發出不成樣的聲音一臉傻樣盯著薩拉們看入迷了。
【……你也給我好好做自我介紹】
亞紀說著說著就往雅人頭上戳了一下。
【痛,痛死了。你搞什麼呀,亞紀姐?】
雅人捂著被戳的腦袋抱怨道。
而亞紀卻完全不搭理他——
【不好意思,這是舍弟雅人。如各位所見,他有些脫線的地方,不過並沒有惡意,請大家多多見諒】
面朝薩拉一行深感羞愧地低頭道歉。
【呼呼,沒關係啦】
歐菲雅撲哧一笑地點點頭。接著,里歐看向美春她們——
【這孩子是菈蒂法,雖然我們沒有血緣關係但她是我重要的妹妹。年齡大概和亞紀差不多吧】
介紹起抱著自己臂彎的菈蒂法。
【我叫菈蒂法,是大哥哥的妹妹,是個狐獸人。請多多指教】
菈蒂法端正姿勢羞澀地向美春她們行禮,接著抬起頭偷偷地窺視著美春和亞紀的表情。
【彼此彼此啦,小菈蒂法】
美春說完便朝著菈蒂法微微一笑。
【……嗯】
菈蒂法似乎被美春的笑容迷住似的怯生生地點頭。
【那接下來該向薩拉們介紹這孩子了呢。想必大家都知道了,她是我的契約精靈艾希婭。艾希婭,能向薩拉她們做個自我介紹嗎?】
里歐這樣將艾希婭介紹給薩拉一行。
【我是艾希婭,多多指教】
艾希婭簡短做完自我介紹。然後——
【初次見面,艾希婭大人。我等精靈之民一眾歡迎您的到來】
薩拉、歐菲雅、阿爾瑪三人一齊敬畏地當場下跪。如此恭敬的應酬叫艾希婭不可思議地歪著腦袋。美春她們似乎也嚇了一跳。
【就像之前說過的一樣,精靈之民將人型且實體化的高位精靈視為神聖的化身並加以崇敬。艾希婭正所謂那個人型精靈】
里歐微微苦笑向美春她們說明薩拉們謙卑恭敬的理由。
【不需要那麼拘泥】
而艾希婭卻靜靜搖頭。接著——
【嘛啊,我也不會叫你們馬上就[好的,我明白了]。只是希望你們能妥善處理。總之都先站起來吧】
里歐微微苦笑向薩拉她們說道。
【……好吧】
薩拉她們點頭後戰戰兢兢地站起來——
【那個,那我能叫你艾希婭小姐嗎?】
菈蒂法毫不畏懼地詢問艾希婭。
【真是的,菈蒂法馬上就自來熟了。你稍微想想精靈之民的教誨呀……】
薩拉心力疲憊得嘆息著表現出一臉為難的樣子,不過——
【隨你喜歡。沒必要顧慮,叫我艾希婭就可以了】
艾希婭乾脆地回答道。只見薩拉【嗚】地說不上話來。
【好的,那我就叫你艾希婭姐姐,行嗎?】
菈蒂法左思右想喃喃自語地開口道。
【嗯,那樣就好】
【嗯!多多指教,艾希婭姐姐!】
見艾希婭點頭同意,菈蒂法立馬就叫上艾希婭姐姐了。
【那,那個,里歐。這樣真的好嗎?】
薩拉不安地向里歐確認。
【沒事啦。美春還稱她為小艾呢】
里歐覺著有趣地笑著向薩拉保證。
【……真是如此嗎?】
薩拉驚訝地盯著美春瞧,那表情就好像在說佩服得五體投地似的。
【誒?難,難道說不行嗎?】
美春身子哆嗦了一下畏畏縮縮地詢問。
【沒問題啦。當事人不都說隨意了嗎,你們就尊重她的意思吧】
里歐爽快點頭向美春作出保證。而後——
【那個話說回來,里歐就是指春人先生吧?】《《《註:精靈之民對於日文名字發音都為片假名,本來應該用音譯來翻譯,但是看過這小說的人應該都曉得同時又為了方便省時間,之後類似情況我會直接用漢字表示,請各位諒解》》》
默默聽著對話的亞紀緩緩提出疑問。因為亞紀稱呼里歐為[春人],菈蒂法的耳朵突然抖了一下。
【啊啊,說起來還沒有說明過其中緣由呀】
里歐像是為該從何說起而為難似的撓了撓腦袋。而他身旁的菈蒂法默默地抬頭窺視起里歐的神情。於是——
【最初見到美春