「愛菜，我有話想跟你說。」
茉莉花突然其來的發言傳入耳中，愛菜立刻暫停手中的工作，不再替茉莉花擦拭背部。
地點是晴空家的二樓，房間裡面只有穿著制服的愛菜，以及全身上下只有貼身衣物的茉莉花。
將莉蒂亞交給天伎家之後，愛菜以護衛晴空和茉莉花的名義，跟著兩人回到家中，如今正在替覺醒之後大感疲憊的茉莉花擦拭身體。
〈爭魔〉結束之後的現在，莉蒂亞·凱恩斯被囚禁在天伎家的地牢之中。
這次的〈爭魔〉，目的在於爭奪巨龍的眷族。
然而莉蒂亞真正的目的卻是殺害晴空和茉莉花，〈爭魔〉不過是在天伎家管理的魔法特區使用魔法的借口，這已經構成了嚴重違規的行為。
目前天伎家的歌音正與現任主人天伎夏希商討因應的對策。
時間正是午夜。
天伎家做出結論之前，晴空、茉莉花和愛菜暫時留在家中待命。
「哥哥不會跑到二樓來吧？」
「嗯，他正忙著下廚呢。雖然只是宵夜，也絲毫馬虎不得。」
凝視著茉莉花瘦小的背影，愛菜做出回應。
回家之後，愛菜從晴空和茉莉花的口中得知龍王認定以及巨龍覺醒的經過。
茉莉花的身體發熱，表情看起來有些痛苦，這似乎也是覺醒的後遺症。
——這孩子是巨龍與人類的混血兒，晴空則是成了〈龍王〉，真是令人意想不到。
穿著白色貼身衣物的茉莉花五官細緻、身材纖細，彷佛是巨龍與人類的血統交織而成的藝術精品。
若魔法使不存在於這個世界，茉莉花一定會被捧為落入凡間的美麗女神，過著幸福快樂的生活。成為晴空的妹妹，還真的是委屈她了。
「愛菜，如果我並未出現，哥哥的生命是不是就不會遭到威脅？」
尋思片刻之後，茉莉花打破了沉默。
「……這話怎麼說？」
出乎意料的問題傳入耳中，愛菜不禁反問了回去。
「我不知道〈爭魔〉那麼危險，更不知道魔法使竟然恨巨龍入骨……」
「這件事也超出了我的認知範圍，怪不得任何人。」
龍爪的主人殺害魔法使的事件，天伎家可說是完全的狀況外。
或許是三大家族刻意對「祟敬巨龍」的天伎家封鎖消息。
「可是哥哥卻因此而被捲入危機之中。這一切全都是我害的，我沒有資格成為哥哥的妹妹。」
「為什麼非得成為晴空的妹妹不可？」
「因為這是我的選擇。」
茉莉花露出寂寞的微笑，視線落在天藍色的旅行背包。
這就是茉莉花全部的家當，背包裡面的東西還來不及拿出來。晴空的雙親生前所使用的和室只有棉被、桌子和空蕩蕩的衣櫃，完全沒有生活感可言。
「我是最後巨龍的直系後裔。族人全都滅亡了，什麼也沒留下，不過我還是有權選擇自己想要成為哪一種巨龍。如果連這點自由都沒有，活在世界上又有什麼意義？」
茉莉花緊咬下唇，看著身後的愛菜。
「……我想要保護唯一的家人。請你告訴我，愛菜。如果我不在了，魔法使會不會就此放過哥哥？」
愛菜聞言，頓時感到一陣莫名的心痛。
自己明明是天伎家派來的監視者，如今卻忍不住想要跨越紅線。
之前甚至還將茉莉花當成替唯月市帶來麻煩的問題人物。
——不是她的錯。
而且茉莉花一心只想成為晴空的妹妹。
「就算你不在了，三大家族的魔法使應該也不會善罷罷休。畢竟他們畏懼的是足以打倒魔法使的『巨龍力量』。」
嗯，妹妹。既然是晴空的妹妹，那也沒什麼好責怪的。
嬌小玲瓏、貼心可愛的妹妹。為了安慰茉莉花，愛菜繼續開口。
「如果你真的不在了，晴空恐怕會認定你被魔法使擄走，陷入徹底的失控吧。」
「可是哥哥說他從來沒把我當成妹妹。」
「這跟妹妹無關，那個傢伙向來不會棄朋友於不顧。」
愛菜停頓片刻。
她不知道該不該繼續說下去。既然是晴空的妹妹，應該沒關係吧？
「你應該知道五年前的晴空是魔法使的入門生吧？」
「是的。哥哥說他能力有限，無法成為魔法使，所以才取得了〈龍眼〉。」
「我就知道，晴空果然沒說出真話。」
「難道哥哥騙人？」
「嚴格說來，應該是省略了許多細節。」
該怎麼說才好呢？
直到現在，愛菜還是不知道該如何面對當時發生的那件事。
「完整的說法應該是『由於體內的魔力過於強大，導致晴空無法成為真正的魔法使。為了封印自己的魔力，晴空主動獲得了龍眼』才對。」
「……我不明白。」
「晴空小時候跟我一起接受魔法使的訓練。根據天伎家的規矩，即使沒有血緣關係，優秀的學生依然可以獲得天伎家的姓氏，成為繼承人的人選——亦即天伎家的族人。」
晴空的實力獲得肯定，同時也接受了天伎家繼承人選的測驗。
所謂的測驗，就是跟特定對手進行魔法對決。
「結果晴空差點以魔法殺了他的對手。」
「……這不是真的吧？」
茉莉花露出難以置信的神情，愛菜卻搖了搖頭。
「當然是真的。晴空輕易突破對手布下的魔力障壁，接著又發動異常強大的攻擊魔法。當然，這只是戰鬥中的意外，晴空並沒有傷人的意圖。」
結果對手受到危及生命的重傷，最後在天伎家的眾多魔法使一連多日持續施展治療魔法的努力之下，才勉強撿回一命。
沒有人怪罪晴空，大家都對晴空的表現讚譽有佳。
畢竟並非出自魔法使世家的普通人，竟然能夠打倒天伎家的直系子孫，這可是不得了的大事。
「結果晴空卻瞞著大家，偷偷去找最後的巨龍，甚至還得到了〈龍眼〉。結果體內的魔力流動堵塞斷絕，魔力也遭到封印，再也無法使用魔法。這就是五年前所發生的事情。」
同時也是不知所以然的其他魔法使鄙視晴空的原因。
〈神獸〉與魔法使的細胞無法兼容，這是再基本也不過的常識。結果那個小子竟然為了得到巨龍的力量，白白斷送自己的錦繡前程，簡直就是一大笑話。
然而他們卻不知道，真相完全不是那麼回事。
「所以哥哥並不是因為難以成為魔法使，所以才將希望放在〈龍眼〉之上……？」
「他是為了破壞自己的魔力系，拒絕成為魔法使，所以才主動尋求〈龍眼〉。自己的魔法竟然讓朋友身受重傷，當年的意外想必對他造成了不小的打擊。」
「……哥哥就是這種人，我能夠體會他的心情。」
茉莉花的雙眸綻放出異樣的神采。
「對了，愛菜。」
「嗯？」
「當時的對手還好吧？」
「……很好。」
茉莉花的無心之問傳入耳中，愛菜頓時感到背脊發涼，前額更是冒出豆大的汗珠。
察覺到愛菜的臉色不太自然，茉莉花這才恍然大悟。
「難道那個差點被哥哥殺死的對手就是你？」
「呃……」
在愛菜的認知當中，五年前的測驗早已結束，實在沒必要承認自己險些死在晴空的手上。
傷勢已經痊癒，愛菜的敗北也是基於自己的能力不足。這是魔法使的常識，沒什麼好說的。
然而茉莉花卻不這麼認為。
「你、你你你你還好吧，愛菜？對不起、對不起，真的不知道該說什麼才好！我、我們家的哥哥竟然對你做出那種事！」
「嗚、嗚哇！」
茉莉花抓著愛菜的肩膀前後搖晃，臉上更是露出又驚又急的神情。櫻花色的雙眸圓睜，視線來回遊移，似乎正在尋找愛菜身上的傷口。
「對、對不起！我必須對哥哥的行為負責！會、會不會痛？我有一點野外求生的知識，
先、先替你療傷吧！傷口必須立刻處理，否則後果不堪設想！」
「處理傷口？拜託，都已經是五年前的往事了！」
情急之餘，茉莉花乾脆將愛菜推