「我已經在此地恭候多時了,魔法使。」
晴空自廢棄建築物的隱蔽處現身。
「——!」
「不需要這麼驚訝吧?」
陡然一震的金髮少女回過頭來,活見鬼的表情反而讓晴空略感詫異。
這裡是昨天晚上跟愛菜一起搜索的廢墟地區。
亦即敵對魔法使利用龍鱗施展探索魔法的地點。
「你怎麼會在這裡?」
金髮少女失聲驚叫。
雙馬尾的髮辮在月光之下微微搖晃,漆黑的斗篷更映襯出少女白皙似雪的肌膚。左手提著一隻大型皮箱,似乎才剛抵達此地。只見她氣急敗壞地跺了跺腳,睥睨著眼前的晴空。
「其實這算是一種賭博,不過賭輸了也無所謂。」
晴空拂拭制服長褲的灰塵,回答少女的問題。
說話之際不忘回頭一瞥,確認自己的退路。身後是破破爛爛的柵欄,右手邊是廢棄建築物的牆壁,自己跟金髮少女之間保持了一段安全距離。到時候就算出了什麼狀況,也可以利用廢棄建築物當掩蔽逃之夭夭。
「潛入唯月市的凱恩斯魔法使,就是在這裡施展尋找巨龍的魔法。」
晴空用腳尖指著泥土裸露的地面。
「因此我認為魔法使的指使者應該會親自走上一趟,確定該名魔法使是否留下任何蛛絲馬跡。這就是犯案的兇手一定會回到現場的道理。」
「……相當無趣的推理。」
「沒辦法,我本來就是普通人。」
眼見少女真的露出索然無味的神情,晴空頓時無奈地聳聳肩膀。
「我叫做葛木晴空,可以請教你的名字嗎?」
「莉蒂亞•凱恩斯。我對你並不陌生,葛木晴空。」
少女——莉蒂亞•凱恩斯將黑色的斗篷合攏於胸前,回答晴空的問題。
「天伎家中無法成為〈魔法使〉,卻獲得了〈龍眼〉的〈失敗作〉。」
「……消息到底是從哪泄露出去的?」
即使是在天伎家中,也只有極少數人得知〈龍眼〉的存在。如今竟然連茉莉花的養母和其他家族的魔法使都知道這個秘密,真不曉得情報是怎麼流傳出去的。
真是夠了。
「算了,這不是重點。可以請你幫個忙嗎?什麼都不要說,就這樣回去吧。」
「……什麼?」
「正如你所言,我是個〈失敗作〉,即使擁有〈龍眼〉,也不是魔法使的對手。就算得到了我,也沒什麼好驕傲的。我們沒有跟魔法使作對的意思,只想過著與世無爭的生活。事情就是這樣,請你回去吧。」
「我可不能讓天伎家獨佔巨龍的力量。」
莉蒂亞的嘴角漾起一抹冷笑,雙眸更是綻放出強烈的殺氣。
「無論如何都要削弱天伎家的戰力,讓凱恩斯家族在魔法使之中獨佔鰲頭,取得四大家族的所有魔法。」
「為什麼魔法使都這麼有野心?」
「為什麼神獸都這麼自以為是?明明就已經滅亡了,憑什麼主張自己的權利?沒聽過死人不會說話的道理嗎?」
「……談判破裂。」
晴空往後退了一步。
「成功才有鬼呢!快點離開,晴空!」
愛菜的聲音從頭頂傳來,凱恩斯的魔法使下意識抬頭一看。
可惜卻已經遲了一步。
「解放!〈光矢、千軍之勢〉!」
在強光的映照之下,愛菜的身影清楚投射在廢棄建築物的屋頂。
〈魔法陣〉浮現於半空中,成千上萬的光矢同時襲向莉蒂亞。
攻擊範圍涵蓋半徑數公尺之廣的光矢吞噬了莉蒂亞的身形。
現場宛如降下了光矢的豪雨。
晴空睜大雙眼,只能依稀辨識出莉蒂亞籠罩在光矢之中的人影。
「凱恩斯的魔法使……現身於此地之際,就註定了你的失敗。」
「這就是不把哥哥放在眼裡的下場,魔法使。」
躲在愛菜背後的茉莉花探出頭來。
只見她沿著廢棄建築物的屋頂快步助跑之後縱身一躍,伴隨著飛舞的裙擺降落在晴空的身旁。接著又輕拍白色襯衫的灰塵,朝著晴空靠了過來。
晴空的計畫其實很簡單,那就是埋伏在凱恩斯可能出現的地點。
如果魔法使真的出現,就由晴空負責吸引對方的注意力。躲在一旁的愛菜則是趁隙施展魔法,瓦解對方的戰力。雖然順利逮到凱恩斯的魔法使,嚴格說來還是運氣的成分居多。
正如晴空所言,這是一場賭博。
「聽得見嗎?莉蒂亞•凱恩斯。勸你還是快點投降吧,我的魔力足以讓〈光矢〉持續好幾個小時。」
愛菜高舉〈魔杖〉,對準了莉蒂亞。
「……茉莉花,退後。」
晴空將茉莉花拉到身後,取出〈魔法吞噬者〉。
他有一種不祥的預感。
籠罩在光雨之中,撐著黑傘的少女。
黒傘表面的〈魔法陣〉,將光矢一一彈開。
「愛菜!莉蒂亞·凱恩斯具備對抗〈光屬性〉魔法的手段!」
晴空立刻扣下〈亞修〉的扳機。
魔法吞噬者的子彈穿透光束的縫隙長驅直入,目標正是黑傘。
然而莉蒂亞卻舉起右手,擋住了〈亞修〉的子彈。右手腕的手環表面浮現一層〈魔法陣〉,擋住子彈之後,子彈連同手環一起化成碎片。
「我所得到的情報果然是正確的,這把手槍的威力確實不同凡響。連大炮都奈何不了的手環,居然抵擋不住小小的子彈。」
躲在黑傘下方的莉蒂亞•凱恩斯舉起金色的〈魔杖〉。
「奉違背常理的死亡創造者凱恩斯之名,獵殺巨龍的眷族!」
術式解放。〈魔法陣〉自莉蒂亞的身後浮現,旋即消失。
莉蒂亞同時舉起右腳,朝著腳下的手提箱使勁一踢。
手提箱順勢開啟,紅黑色的肉塊飛了出來。只見肉塊如同黏液一般在地面爬行,幾秒鐘之後突然迅速膨脹,變化成形似野狼的猛獸。
巨大的咆哮傳遍四周,猛獸朝著晴空和茉莉花飛撲而來。
「愛菜!防禦!」
「〈光盾〉!」
晴空的面前出現一面光盾。攻勢受挫的猛獸朝著牆壁猛力一踢,改變方向穩穩著地。只見漆黑的猛獸回到莉蒂亞的身旁,口中發出低沉的怒吼。
「呵呵,反應倒是很快。」
莉蒂亞原地轉身,豐腴的胸部也跟著劇烈搖晃。
漆黑的斗篷隨風翻飛,顯露出隱藏其中的無數魔導具。
施以防禦魔法的胸甲、護身符、手環。
黑色的雨傘應該是專門克制愛菜所擅長的〈光屬性〉魔法的魔導具。凱恩斯家族向來以鍊金術見長,身上帶著魔導具也一點都不足為奇,不過——
「這身重裝備也太誇張了吧。」
魔導具多半都是耗費十幾年的歲月打造出來的藝術結晶,價值跟一棟房子不相上下。為了對付巨龍的眷族,不惜動用為數眾多的魔導具,也算是前所未有的一大創舉。
「減少麻煩向來是我的座右銘!以防禦屬性的〈魔導具〉對抗天伎家的魔法,以優秀的獵犬剷除巨龍的眷族!」
莉蒂亞雙眼一眯,再度綻放出強烈的殺氣。
「我對你的座右銘沒有興趣!」
晴空想也不想,再度扣下〈亞修〉的扳機。子彈命中獵犬的眉心。
獵犬那覆蓋皮毛的眉心被打出一個洞,但也僅此而已。
——無效?
不,應該是並未擊中目標。
〈龍眼〉辨識出創造出獵犬的〈魔法陣〉。
被獵犬厚實的軀體所包圍,位於肌肉組織的另一端。
獵犬是凱恩斯混合肌肉和骨骼所創造出來的魔法生物。隱藏在肌肉組織之內的〈魔法陣〉支撐肉體的結構,位於體內的魔力塊則是動力的來源。
除非亞修的子彈貫穿肌肉組織,擊中隱藏於體內的〈魔法陣〉,否則根本無法打倒獵犬。
「獵犬交給我!晴空,你利用〈亞修〉解決魔法使!」
「想都別想!」
愛菜的〈魔杖〉對準了獵犬,莉蒂亞卻也不是省油的燈。只見莉蒂亞的〈魔杖〉突然產生變化,成為一把漆黑的大鐮刀,接著她雙腳一蹬縱身起跳,襲向半空中的愛菜。