第一卷 Red Data Dragon Lord 第二章 〈魔法吞噬者〉

當天晚上,晴空撥打茉莉花所提供的電話號碼,一名女性接起了電話。

『……Hi, Kozue Rindoth is Speaking.』

「你就是茉莉花的養母龍膽梢?」

對方說得一口流利的英語,但晴空還是大著膽子提出問題。

「初次見面,你好。我叫做葛木晴空,茉莉花目前在我這邊。」

『我知道你是誰。怎樣,茉莉花還好吧?』

停頓片刻之後,平靜的聲音傳入耳中。

「她正在休息,大概是旅途疲憊的關係吧。」

『那就好,總算是平安抵達了。』

晴空似乎聽見行動電話的另一頭傳來些許的嘆息。

『不過茉莉花五歲的時候就跟著我一起橫越撒哈拉沙漠,這段旅程應該難不倒她才對。』

「為什麼要帶著年僅五歲的她體驗這麼艱苦的人生?」

『為了讓她學習在這個世界存活下來的方法。』

「我就有話直說了,請你把茉莉花帶回去。」

晴空直接向電話另一頭的女子——龍膽梢表明來意。

『……〈血之盟約〉並未生效?』

「確實並未生效。而且初次見面的人突然獻出自己的人生,也對我造成不小的困擾。」

『真是的,虧我還將魔法的術式和過程一一寫在筆記本上面呢。那個傻瓜該不會依照自己的方式發動魔法吧?不過這樣也好,茉莉花似乎對於藉由魔法與你同居的手段有些抗拒。』

「很抱歉,我無法收留茉莉花。」

『什麼?』

電話另一頭的龍膽梢發出一聲驚呼,彷佛遭遇了另一個次元的生命體。

『為什麼?那個可愛的美少女自動送上門耶,一點都不萌嗎?』

「哪萌得起來啊!」

『她是你的義妹耶。就算在卑劣的情慾驅使之下失去了理智,也不構成違法的要素。而且繼承龍族血統的人,沒辦法生小孩——慢著,還是龍族的後人只能跟同樣的對象生小孩?到底哪一種說法才是正確的?』

「我哪知道!」

晴空忍不住提高音量,之後又朝著天花板看了一眼。這裡是位於一樓的廚房。

在二樓和室就寢的茉莉花毫無動靜。

『放心,不會增加你的負擔。我已經將必需的生活費匯入茉莉花的賬戶,也正在辦理轉學的相關手續,準備讓茉莉花轉入你所就讀的學校,真不知道你到底還有什麼不滿?』

「——慢著慢著!」

難以置信的言詞傳入耳中,晴空幾乎忘了呼吸。

「我所就讀的學校?你真的知道我的學校是哪一所嗎?」

『不就是時軸學園?』

「時軸魔法學園!專門培養魔法使的學校!」

這個世界大約有十幾處〈魔法特區〉。

驅逐神獸之後,魔法使從人類的手中得到了所謂的自治區,分別交由四大家族代為管理。特區不但准許魔法的使用,同時也設有培育新生代魔法使的魔法學園。

時軸學園正是許多魔法學園的其中之一,除了招收魔法使的新血之外,也開放給一般人類就讀。據說這個措施出自學園股東的考慮,用意在於加深一般學生以及魔法學生之間的交流,避免在人類社會當中屬於少數族群的魔法使遭到孤立。為了貫徹股東的理念,以一般人類為招收對象的〈普通科〉免除了所有的學雜費,藉以吸引人類學生的就讀。

無法成為魔法使的晴空就讀〈普通科〉的原因,純粹是基於經濟上的考慮。

「你居然打算讓巨龍的眷族就讀魔法學園?」

『放心,不會被發現的。茉莉花看起來就只是個普通的人類美少女。』

「不要小看魔法使——尤其是四大家族的能耐。」

既然是跟巨龍有關係的人,應該很清楚才對,關於支配魔法特區的四大家族。

魔法使可是百年前人類與神獸之爭的最大獲利者。

當時魔法使宣稱神獸是威脅人類世界的危險生物,藉以煽動人類的危機意識,同時又打著守護世界和平的正義大旗,與人類一同屠殺神獸。

眾多魔法使當中,就屬其中四人的實力最為強大。

將神獸逐出人類的領域之後,四人各自組織魔法使的機構,這就是四大家族的由來。散布全世界的魔法特區被納入四大家族的管理,其他的魔法使也分別加入四大家族的門下。

掌管四方的魔法使家族名單如下:

南方的摩耶。

北方的凱恩斯。

西方的亞古利巴。

東方的天伎。

晴空定居的唯月市,正是天伎家的大本營。

天伎家在魔法特區唯月市擔任取締非法使用魔法的要職,時軸學園的校長和理事長都是天伎家的人,甚至連唯月市的市長都跟天伎家有血緣上的關係。

簡而言之,唯月市相當於東方魔法使的大本營。

『天伎家不是魔法使當中唯一尊崇巨龍,與巨龍和平共處的家族嗎?他們應該不會傷害茉莉花吧?』

這個故事相當有名,晴空當然沒有不知道的道理。

據說巨龍對天伎家的始祖有恩,因此天伎家的後人在剷除神獸之際,唯獨對巨龍網開一面。

可是……

「唯月市還是有來自其他地方的魔法使,難保不會對茉莉花造成傷害。把茉莉花丟在這種危險的地方,未免也太說不過去了吧?」

『為什麼這麼擔心茉莉花?難道你愛上了她?』

「不要轉移話題。還有,茉莉花那種奇怪的家庭觀是受到你的影響嗎?」

『當然。對我來說,家人就是甜甜蜜蜜的代名詞。總而言之,我總算是放心了。把茉莉花託付給你,果然是正確的決定。』

「……什麼?」

晴空幾乎不敢相信自己的耳朵。對方的回答不但毫無危機意識,甚至擺明了就是不負責任。

「有沒有搞錯?難道你不知道茉莉花正處於危機之中嗎?」

『我當然知道,不過茉莉花與其他魔法使的接觸,顯然是無法避免的情況。畢竟魔法使已經成為這個世界的上位種了。』

異常冰冷的語氣自電話另一頭傳來,晴空不禁打了個寒顫。

『活下去吧。』

「……龍膽梢,你到底——」

『我不認為巨龍已經滅絕了。事實上所有的神獸都進入了全新的進化過程,茉莉花跟你就是進化的起點。一個是巨龍與人類相愛之後的結晶,一個是得到巨龍部分軀體的傳人。』

「不、不要開這種玩笑!」

我可是很認真的!這件事可是攸關茉莉花的人身安全!

「難道你不在乎茉莉花的死活?」

『我的任務已經結束了,也托茉莉花帶了一份禮物給你。不必客氣,那是你應得的。茉莉花就交給你了,好好保護她吧。』

丟下這幾句話之後,對方掛上了電話。

晴空立刻按下回撥鍵,可是——

『您所撥的號碼已經停止使用。』

「解約?」

掛上電話之後還不到一分鐘的時間。

晴空頓時恍然大悟。龍膽梢早已料到他會打這通電話,也事先準備好了因應措施。看來她似乎是不太可能帶走茉莉花了。

除了這裡之外,茉莉花已經無處可去了。

「——保護茉莉花。」

可是晴空憑什麼對抗魔法使?

他們可是舉起〈魔杖〉輕輕一揮,就可以發動數次魔法攻擊的人物。

「……給我的禮物又是什麼?」

放下手機之後,晴空走向寢室。

禮物就在晴空的房間。

更精確的說法,應該是抱著禮物不放的茉莉花軟癱在晴空的床上。

茉莉花身穿睡衣,雙手環抱著鐵制的手提箱。

「……啊!」

這時宛如一隻小貓蜷曲著身子呼呼大睡的茉莉花突然抬起頭來。

「我、我沒睡著,我還醒著!」

雙手高舉鐵制的手提箱,茉莉花的身子宛如海草一般左搖右晃。

晴空心念一轉,立刻明白茉莉花出現在這裡的原因。

看來她似乎是打算將禮物親手交給晴空,結果等著等著就睡著了。

「意、意識還很清楚,沒問題的。將手提箱交給哥哥

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