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錄入：henry155106
校對：henry155106
自從龍襲擊王都後已經過了兩個月。
人心易變，在王都更是如此。不久前，市場中從掮客到生客，開口閉口都在提龍的事情，最近頻率已下降許多。這是件好事，只要再過一陣子就會完全被人們遺忘了吧。
我的每一天沒有任何變化。
在攤位上製作、研究拉麵，不斷反覆。
要說有什麼改變，就是在王城內有了不必要的工作，以及多出一名與眾不同的常客。
所以，這種平淡的日子還會暫時持續下去吧。
然而。
世上所謂的麻煩事，都是在瞬然間發生的—
那一天，我把攤位拉到平常的河岸定點時，不知為何梅已經跪坐在那邊。
「啊，兄長大人早安。」
梅抬頭看著我，臉上散發出光輝。
梅出自土精靈族，有著因為傳染病而全數滅絕的悲慘過去。在我把梅從病魔的魔掌中拯救出來後，因為各種緣故而和她成為義兄妹。
梅她現在以一流的冒險者為目標，在冒險者學院努力學習中。將與生俱來的魔法天分發陽光大的梅，即使才年僅12歲，據說現在實力已經強悍到實戰演練時就算是數名教官一起攻過來也不是她的對手。
而且她舉止也和精靈王之女的身份相符，不但外表超級可愛、禮貌周到又貼心，是我引以為傲的妹妹。
——只要除去以前曾經陷害我大概兩次這點的話。
「梅，為什麼要在那邊跪坐？難不成終於產生對拉麵的敬意了嗎？」
「不，其實我正在反省自己吃太多——沒事。是說不好了！」
「怎麼了？」
「兄長大人，請你看看那邊——」
梅的目光轉向河的對岸。
我的拉麵攤位於分隔王都和冒險者學院的河岸。
在河寬約四賽爾（二十米）的對岸舉目所見都是冒險者學院的校地，在寬闊土地上的遙遠比方看得到零散座落的校舍群。說到這校地之寬廣，與其說是學校，倒不如說是大規模的軍隊訓練設施。
也就是說，平常應該只有一大片土地而已。
但今天不是。
在對岸有著一間沒看過的路邊攤，還有十幾個人在排隊。
「——梅，那是什麼？」
「路邊攤。」
「這看就知道啦，那裡不是學校的校地嗎，為什麼可以擺攤啊？」
「冒險者學院事獨立於王都的行政體制外，由王家直接管轄的領地。所以只要學園長肯點頭，似乎也是可以像那樣擺攤的樣子。我本來也不知道這件事就是了。」
「事這樣啊。」
「然後啊，雖然對兄長大人相當難以啟齒……」
下個瞬間，梅說出衝擊性的話語：
「那是賣拉麵的攤子。」
「什麼？！」
在這個世界居然還有我以外的人賣拉麵——？
「梅，那真的試賣拉麵的嗎！他們到底是賣怎麼樣的拉麵？」
「兄長大人，這就交給我吧，我已經調查好了。」
梅得意洋洋地拿出筆記，不愧是讓我引以為傲的妹妹。
「呃—奶油鮮蝦拉麵、起司名太子拉麵，還有墨魚拉麵喔。其中尤其是起司名太子拉麵特別受到歡迎。」
「——」
這樣簡直就不是拉麵，而是湯義大利面。簡稱湯義面。
「菜單就先不管了，麵條和湯頭如何？」
「麵條燙得恰恰好，湯頭奶香濃郁，且瞎子十分有彈性。此外連價格不斐的辛香料也用得毫不吝嗇，可說是至高無上的一碗面。」
「—我說梅啊，你該不會跑去吃過了吧？」
「不、沒有！我身為兄長大人的妹妹，願意打從心底發誓對不會做出有利於商業對手的利敵行為！」
「你吃了吧。」
「嗝。」
所謂的不打自知就是這麼回事。
「也就是說梅你，吃到還會打飽嗝是吧？」
「不、不對這是那個，因為太好吃了就忍不住……真是非常對不起！」
「有什麼好謝罪的呢？把頭抬起來吧。」
「兄、兄長大人——」
「梅最喜歡拉麵了嘛。所以只要聽說有人和我一樣開了拉麵攤，當然會在意啰。」
梅一瞬間漏出了複雜的表情，隨即又挾帶著強烈的氣勢振振有詞地繼續說道：
「是、是啊！一聽說是拉麵我就在意得不得了，雖然從一開始就做好了覺悟，但是一吃之下根本完全不同！」
「就是說吧，哪有人模仿得了我做的拉麵。」
「就是說啊兄長大人！完全是不一樣的東西！」
看梅這副努力說明的樣子，大概不會是我拉麵的對手吧。
經營拉麵店這件事，可沒容易到只是掛個名號就可以存活下去。
在前世倒過26家拉麵店的我痛切地體會到經營店鋪有多名艱難。
然而——
「瞄準冒險者學院的學生當客群，說不定意外是個好主意。」
「是嗎？」
「拉麵和體育系的契合度很高，既有營養又能充饑。」
「原來是這樣啊。」
「而且學生肚子餓得很快，只要好吃，口耳相傳馬上就傳開了。」
對了。反正機會難得，不如我也試著口頭宣傳看看吧—？
「欸、梅啊，那列隊伍裡面有沒有你朋友？」
我這麼一問，梅就用燦爛的笑容回應。
「沒有。」
「這樣啊。」
我本來在想，如果有的話就請對方過來，吃一口我這裡的拉麵。
「那就從冒險者學院人來——」
「兄長大人，我在學院里可沒朋友喔？」
「——這不是該笑著臉說的那種話。」
「我以一流的冒險者為目標，過著成天訓練的生活——所以說，完全沒有一丁點拿去交朋友的空閑。」
「那阿妮凱特呢，你們不是朋友嗎？」
我提起冒險者學院首席的名字後，梅經過一番思考才回答。
「阿妮凱特她是—競爭對手。」
「喔？」
「阿妮凱特非常優秀又對我很好，所以我很尊近她。但是我總覺得總有一天必須和阿妮凱特分個高下——在各種意義上。」
「這樣子阿。」
對於處在那種世界的人來說，一般人所謂的友情看起來可能稍嫌兒戲。所以才不是以友情，而是以競爭對手稱呼吧。
賣拉麵也是如此，被世人稱呼唯一流的拉麵店，彼此互相尊敬，然而卻也時時為了超越對手而努力。這是無法以一般友情衡量的東西。
一瞬之間我還在擔心梅是不是形孤影只，看來是杞人憂天了。
「那樣的話，那列隊伍裡面有沒有梅的競爭對手或認識得人。」
「競爭對手是沒有，班上我認得臉得人倒是有幾位。」
「你去帶他們過來，我請他們吃免費拉麵。」
「——我知道了。那麼兄長大人，我這就去捕捉幾個人過來。」
「捕捉？」
「我馬上就抓他們過來喔。」
留下就「帶認識的人過來」這曾意義來說讓我感到相當不安的話與，梅跳向對岸。
能夠輕鬆越過寬達四賽爾（二十米）河寬的跳躍力，既是梅的身體和魔力已有姬的方式結合的證據，也是她擁有成為優秀冒險者素質的證明。
存在著魔力的這個世界，肉體能力會跟流過身體的魔力城正比，而有大幅強化。
梅抵達對岸後就向貌似小混混的三人組搭話。
看起來就不像是什麼好學生。
其中一個人居然梳著龐克頭，我還是第一次知道原來這個世界也有龐克頭。另外兩人也差不多。
——該不會精靈族的女孩子偏好不良少年類型的人吧？
這樣的話，我身為兄長是不是該說個兩句呢？不，可是每個人都戀愛關應該是自由的，唔……
不知道我在為這些事情煩惱的梅，依然在和三人組對話。
本來還以為梅馬上會帶開心雀躍的三人組回來，但狀況貌似不太